科技反彈只會讓Facebook更強大 - 彭博社

照片插圖：731；照片：Getty Images當 Facebook Inc. 上個月同意與美國聯邦貿易委員會達成一項 50億美元 的隱私投訴和解時，雙方都表現得像這個消息很重要。FTC 指出這是創紀錄的聯邦罰款，而該公司發佈了一段首席執行官馬克·扎克伯格莊重地告訴員工監管合規新時代即將來臨的視頻。撇開這筆罰款幾乎沒有造成嚴重打擊這一點——僅去年，Facebook的利潤就超過220億美元——這項和解在另一個方面對扎克伯格來説是個好消息。細則可能幫助Facebook鞏固其在社交媒體廣告中的主導地位，正當FTC開始對該公司進行 反壟斷調查。

彭博商業週刊Bogg Bags，類似Crocs的手提包，如何贏得美國媽媽的青睞美國芯片引導的俄羅斯導彈擊斃6歲女孩亞當·諾依曼的最新項目是WeWork的競爭對手做空者的攻擊如何威脅到這家西班牙家族公司Facebook最有價值的資源是其數據。來自25億用户的每一次點擊、評論，甚至滾動都被納入其對人們喜歡和想要的事物的理解中。該公司將這些知識與外部來源的信息結合起來， 追蹤人們在開放網絡和離線通過他們的信用卡購買和手機GPS信號瀏覽時，然後利用這些數據精準定位Facebook及其其他應用程序的廣告：Instagram、Messenger和WhatsApp。這座難以想象的信息山是Facebook每年700億美元廣告業務的基石。

FTC的和解沒有對Facebook可以收集或分析的數據量施加任何限制，只要用户同意。任何時候，如果超過500個用户的個人信息在沒有這些用户明確選擇轉移的情況下與第三方共享，Facebook和扎克伯格可能會因違反而承擔責任。該公司可能會以最有利的方式解釋這項法律，辯稱它在法律上有義務將其有價值的數據保留給自己。

“我無法相信Facebook沒有為此支付更多，”前Facebook高管Alex Stamos在和解宣佈後在Twitter上説。他想象FTC要求亞馬遜公司始終以低於其他商家的價格提供亞馬遜品牌產品：首席執行官傑夫·貝索斯“會帶着一張100億美元的支票和一個巨大的微笑跳過桌子，”他寫道。Facebook拒絕對此報道發表評論。FTC主席約瑟夫·西蒙斯表示，他不相信Facebook會對與其競爭的開發者施加不當要求，但如果這樣做，“一個巨大的紅旗將會升起，並可能啓動另一個反壟斷調查。”

Facebook曾經想分享其數據。幾年前，該公司依賴外部開發者構建應用程序（FarmVille、Spotify），這些應用程序將融入其服務，併為用户提供更多登錄的理由。與此同時，那些開發者可以利用社交網絡的數據洪流來學習和快速成長。Facebook在2015年基本上關閉了這些合作關係，但對它曾交出的龐大用户信息幾乎沒有控制權。

這讓它在去年的 劍橋分析醜聞中遭到了反噬，這促使了FTC的調查。一位Facebook個性測試的開發者將他收集的數據出售給了劍橋，一家幫助右翼政治家分析和影響選民的政治顧問公司。

自那以後，Facebook已經轉向依賴自身網絡而非第三方的新增長策略。它抹去了其他屬性曾經備受推崇的獨立性，並驅逐了那些公司的創始人。現在，它計劃將其核心應用和其他服務連接起來，例如，Instagram用户可以在一個新的超級網絡中給WhatsApp用户發送消息。

隨着FTC懲罰Facebook因其不再做的事情，該機構也在幫助確保沒有其他公司能夠變得如此龐大。歐洲競爭專員Margrethe Vestager在一次 十月的採訪中對 隱私顧問表示，Facebook的數據收集為其他企業創造了“進入壁壘”。她提出了一種與小型企業共享大數據集的方法。

FTC的反壟斷調查自六月通知公司以來，迄今為止主要關注Facebook是否收購了像Instagram和WhatsApp這樣的競爭對手，僅僅是為了將它們從市場上移除。幾位總統候選人和其他政治家呼籲將該公司拆分成更小的部分。在政府權衡其選擇時，Facebook正在穩步使潛在的拆分變得更加困難。

例如，扎克伯格決定將所有消息網絡結合起來，以便人們可以在它們之間安全地溝通。他表示，這一舉措將幫助公司為用户提供加密——特別是不可破解的WhatsApp系統——連他們自己也無法破解。他還希望將WhatsApp和Instagram的品牌更改為“來自Facebook的WhatsApp”和“來自Facebook的Instagram”，據他的公關團隊稱，這樣做是為了提高透明度。

扎克伯格公開表示，這些舉措必須採取以保護隱私。然而，熟悉此事的人士表示，在公司內部，這並不是他為這些變化所給出的主要理由。他希望通過結合這些消息應用程序，改善人們對Facebook的看法，而不是因關聯而損害其他品牌的形象。另一個相關的舉措是，Instagram和WhatsApp的員工將很快必須使用@fb.com的電子郵件地址。

整合這些產品可能會對強有力的FTC反壟斷行動產生抑制作用。至少，這將使追蹤Facebook的其他黑暗用途變得更加困難，甚至不可能。“對於他們想要逃避的任何反競爭行為，他們會説，‘是FTC逼我們的，’”開放市場研究所的研究員馬特·斯托勒説。“這就是他們花50億美元買來的。”