為什麼政治家必須推動改善服務行業工作 - 彭博社

一名收銀員在新澤西州的麥當勞自取餐窗口歸還信用卡和收據。胡里奧·科爾特斯/AP不平等的戲劇性上升和中產階級的同樣戲劇性下降是美國政治生活中最引人注目的兩個主題。它們在爭奪民主黨總統提名的競爭中迴響，並將直接影響2020年的選舉。

美國政治家通常提供兩種不同的策略來創造良好的就業機會和重建中產階級。第一種是將曾經高薪、支持家庭的藍領工作帶回美國。但事實是，現在不到五分之一的美國人從事藍領工作，而在1950年代和1960年代，這一比例約為50%。而且，只有6%的工人在實際工廠中從事生產職業。

彭博社城市實驗室聖保羅的貧民窟如何幫助庇護南美洲最大城市僅使用公共交通的跨洲競賽悉尼中央火車站現在成為建築目的地在住房成本高昂的情況下，民主黨人磨練YIMBY信息另一種策略是讓人們從低工資工作中轉向知識型工作。毫無疑問，知識型工作的薪資要高得多。但實際上，只有三分之一的美國人從事知識、專業和創造性工作。只有六成的這些工人擁有大學學位。

同時做這兩件事雖然有用且重要，但不足以推動不平等問題的改善並幫助重建中產階級。

這是因為還有更多的美國人繼續從事低工資的服務工作。如今，食品準備和服務、辦公室和文書工作以及零售和個人服務的工作僱傭了超過7000萬人：幾乎佔我們整個就業勞動力的一半。這些工人的年平均收入低於35,000美元，許多人甚至更低。相比之下，所有工人的平均工資超過50,000美元，而知識、專業和創意工作者的平均工資超過80,000美元。

在支付住房費用後，美國的服務工作者每年生活費不到25,000美元（22,715美元），而知識、專業和創意工作者的收入大約為70,000美元。在像聖荷西、華盛頓特區和洛杉磯這樣的高消費城市，服務工作者剩下的生活費只有20,000美元或更少。

即使是收入最高的服務工作者的收入也低於平均美國工人。許多最大和增長最快的服務職業中，收入最高的四分之一工人的工資不到平均工資的一半，根據我與Karen King和Charlotta Mellander進行的研究。食品準備和食品服務行業的收入最高的四分之一工人收入為平均工資的一半；個人護理和服務行業的收入最高的四分之一工人收入大約為全國平均水平的60%；而在醫療支持和建築及場地清潔和維護行業工作的收入最高的四分之一工人收入大約為美國平均工資的70%。這四個職業羣體總共僱傭了2400萬工人，幾乎佔勞動力的20%。

最低四分之一的服務工作者表現更差。他們的時薪僅為13美元——遠低於許多人認為的15美元的生活工資門檻。只有一半的人享有福利。根據我與經濟學家Todd Gabe和Jason Abel進行的研究，這些工人在任何一年中失去工作或完全退出勞動力市場的可能性要高得多。

但這些工作可以並且必須得到改善。正如我之前提到的，我們在製造業工作中就做到了這一點。在富蘭克林·羅斯福的領導下，這個國家推進了廣泛的勞動立法，賦予工廠工人組織和集體談判的權利，並支撐了一項新的經濟協議，幫助將低薪、不穩定的製造業工作轉變為高薪、支持家庭的工作。

我們今天可以為服務工作做同樣的事情。提高工資底線或最低工資是其中的一部分，好消息是全國各地的城市和州在這方面已經走在前列。最低工資應與生活成本的地理差異掛鈎——大約與現行中位工資的50%到60%掛鈎——在某些情況下，它應該超過每小時15美元。

目前，絕大多數服務工作者被困在這些不穩定的工作中。根據我與Gabe和Abel的研究，只有5%的這些工人在一年內能夠升級到更好、更高質量的工作。這部分原因可能源於低薪服務工作不成比例地由女性和少數族裔擔任。女性在服務類工作中佔超過六成。58%的女性從事服務類工作，而男性僅為37%。超過一半的黑人（56%）和西班牙裔（50.3%）工人從事服務工作，而白人僅為45%。

然而這是可以做到的。當服務行業的員工薪酬提高時，他們的貢獻也會增加。我最近與總部位於塔爾薩的加油站和快餐連鎖店QuikTrip的首席執行官會面，他告訴我他的公司在實施麻省理工學院的Zeynep Ton所稱的“良好工作策略”方面所獲得的財務收益，這不僅涉及提高員工薪酬，還包括髮展他們的技能和內部晉升。這大大幫助減少了員工流失，增加了車間創新，並提升了公司的整體生產力和利潤。簡而言之，這是公司競爭優勢的關鍵。

這種方法可以在服務行業廣泛推廣，從食品服務和個人護理到酒店和旅遊，這些都是美國增長最快的職業之一。

在特朗普總統執政和共和黨控制美國參議院的情況下，升級服務工作在國家議程上很難被重視，至少目前是如此。但美國眾議院的民主黨人可以開始將其作為2020年及以後的議題來推進。市長們也可以開始採取行動，將其與他們倡導的更高生活工資聯繫起來。升級服務工作應成為民主黨競選的核心綱領。這可能會激勵7000萬工人的投票，他們可能成為復興的民主黨選舉聯盟的關鍵支柱。

如果我們真的希望解決不平等問題並重建我們的中產階級，我們必須提升服務工作。