Twitch競爭對手Caffeine想要出售價值100美元的虛擬土豆 - 彭博社

説唱歌手The Game在他的Caffeine節目中。

攝影師：賈米爾·泰勒在加利福尼亞的週四晚上大約7點，傑西昂·泰勒，一位被稱為Game的美國説唱歌手，喜歡和朋友們一起玩視頻遊戲。NBA 2K20是他的常用遊戲之一。對手們已經學會了提防他的虛擬中距離跳投。

對這種技能的欣賞曾經可能僅限於名人的隨行人員。但在2019年，潛在的欣賞者和嘲諷者的圈子已經大大擴大。如今，任何想要觀看Game和他的朋友們互相扣籃的人都可以跳上Caffeine，這是一個免費的直播服務，並在附帶的聊天室中為比賽加油。“Game，別忘了安排我和你之間的複賽在Madden，”Snoop Dogg在最近的宣傳中説道。“你一直在躲我。”

彭博商業週刊投資者熱衷於印度，毫不在意阿達尼做空賣家的攻擊總統選舉並沒有阻止國際學生來美國退伍軍人幫助填補美國電動車和電池工廠的工人短缺價值30億歐元的集裝箱大盜竊案Caffeine上許多當前的節目都有健談的主持人提供意識流評論，他們在一個或另一個視頻遊戲中競爭——堡壘之夜、魔獸世界、守望先鋒。換句話説，這基本上是由Twitch流行的同一類型，Twitch是一個直播服務，亞馬遜公司在2014年以9.7億美元收購，隨後發展成為一個青少年地位和關注的巨大漩渦。

遊戲攝影師：Scott Dudelson/Getty Images遊戲是Caffeine上一個在視頻遊戲圈外廣為人知的稀有主持人。但這即將改變。在這個秋季，Caffeine將推出一系列新的節目，主演是知名娛樂人士，旨在將Caffeine定位為Twitch的更主流替代品。“Caffeine不僅僅是關於硬核玩家，”創始人兼首席執行官Ben Keighran説。“我們比這更廣泛。”

或者，至少，它希望如此——這在很大程度上要歸功於Lachlan Murdoch。

Murdoch，新 福克斯公司的執行主席兼首席執行官，坐在Caffeine的董事會中。像康卡斯特媒體帝國的繼承人Tucker Roberts一樣，Rupert的長子Lachlan是電子競技未來的堅定信仰者。在2018年，在將其大部分資產出售給迪士尼之前，21世紀福克斯 投資了1億美元於Caffeine併成立了一個名為Caffeine Studios的合資企業，該企業現在是新福克斯的一部分。最近幾個月，Caffeine Studios已在洛杉磯世紀城的福克斯片場設立了工作室，並在伯班克創建了一個工作室。它還開始招募名人和社交媒體影響者，以創建獨家直播內容。

目前，該公司正在保密其僱傭的影響者名單。“你可以進來看看你想和哪個人一起玩，”Keighran説。“那個人可能在直播視頻遊戲，或者他們可能在滑雪，或者在Coachella直播，或者在我們的一些工作室裏進行精心製作的節目。”

凱格蘭來源：Caffeine凱格蘭，37歲，成長於悉尼。2012年，他將自己的應用搜索公司Chomp以5000萬美元的價格出售給蘋果。之後，他加入蘋果，負責Apple TV的軟件設計。2016年，他與前蘋果同事薩姆·羅伯茨共同創辦了Caffeine，後者已離開該初創公司。凱格蘭稱這種形式為“社交廣播”。他説：“你可以與評論員對話，你可以成為評論員，你可以與其他觀眾互動。”

目前對“社交廣播”的需求主要集中在大型電子競技賽事上。凱格蘭認為，這一現象最終會通過渴望成為下一個 忍者的年輕觀眾傳播到傳統體育界，而不是成為下一個喬·巴克。凱格蘭表示，得益於與福克斯的合作——福克斯播放職業足球、棒球、高爾夫、股票賽車、摔跤、足球、拳擊、曲棍球、橄欖球和保齡球等——Caffeine在引領這一趨勢方面處於良好位置。

但獲得熱門體育賽事的直播權可能代價高昂。以NFL為例。9月26日，Caffeine的合作伙伴福克斯播放了綠灣包裝工與費城老鷹的週四比賽。儘管與福克斯有合作關係，粉絲們仍無法在Caffeine上觀看比賽的直播。相反，他們不得不轉向亞馬遜，後者每年支付NFL6500萬美元以直播週四晚上的比賽。在線直播不僅出現在亞馬遜Prime Video上，還出現在Caffeine的社交廣播競爭對手Twitch上。在那裏，觀眾可以選擇幾個頻道，每個頻道都有不同的Twitch個性——包括TimTheTatman、AngryJoe和Gutfoxx——以獨特的風格解説包裝工與老鷹的比賽。

當前在Caffeine上的直播體育賽事限於明顯不太受歡迎的消遣活動。5月份，觀眾們欣賞到了一場聖約翰大學對陣巴特勒大學的大學壘球比賽。（大東聯盟是Caffeine的早期採用者）。福克斯體育的首席執行官埃裏克·香克斯表示，福克斯和Caffeine仍在尋找利用交叉潛力的方法。

目前，電子競技是主要焦點。在8月份，當國際足聯舉辦其年度電子世界盃比賽時，虛擬足球比賽在Caffeine和福克斯的體育有線頻道FS1上播出。“互動性在電子競技中比傳統體育更為關鍵，”香克斯説。“這仍然是早期階段。”

Caffeine將努力在競爭日益激烈的領域中追趕。根據 StreamElements的數據，在2019年第三季度（涵蓋7月至9月的時期），Twitch在直播領域明顯領先，佔總觀看時長的75.6%，其次是YouTube Gaming（17.6%）、Facebook Gaming（3.7%）和微軟的Mixer（3.2%）。在8月份，Mixer成功地 挖走了世界頂級直播人物之一泰勒“忍者”·布萊文斯，與他簽訂了一份金額未公開的獨家合同。對人才的競爭預計將變得更加激烈，可能會推高所有直播平台的成本。

目前，相比之下，Caffeine 只是一個小角色。根據移動應用研究公司 Apptopia 的數據，自 2017 年 6 月以來，Caffeine 的 iOS 應用程序已被下載 865,207 次。在同一時間段內，Twitch 的 iOS 應用程序下載量達到了 5200 萬次。

Nielsen 的 SuperData 的遊戲行業分析師 Joost van Dreunen 表示，儘管 Caffeine 的技術和設計令人印象深刻，但要趕上競爭對手將會很困難。“從戰略上講，你要求人們做幾件新事：一個新平台，一個新品牌，一種新內容類型，以及一種新的盈利方式，”van Dreunen 説。“消費者一開始就會感到頭疼。如果這是三年前，我會覺得‘太棒了。’但事實並非如此。我認為 Fox 在這方面已經晚了。”

Caffeine 上沒有廣告，旨在通過應用內購買賺錢。該平台擁有自己的內部貨幣，稱為 Caffeine Gold，觀眾可以用它購買虛擬動畫物品，這些物品可以在聊天室中使用，以表達對直播主的支持。這種行為被 Keighran 比作傳統體育迷“購買球衣或泡沫手指，以在現場活動中脱穎而出。”

在 Caffeine 上進行直播的任何人都可以通過向觀眾 soliciting 虛擬捐贈來賺錢。這些禮物可以在直播期間用 Gold 購買，範圍從動畫警報（5 硬幣；相當於 50 美分）到玫瑰（10 硬幣；大約 1 美元），再到獨角獸（150 硬幣），以及土豆（999 硬幣）。在直播期間，主播從觀眾那裏吸引的數字物品越多，他們獲得的“Caffeine Credits”就越多；如果適用，正在播放的視頻遊戲的版權持有者也可能會獲得一部分收益。這些積分可以轉換回“Caffeine Gold”或兑現。基本上，這是主播從他們的粉絲那裏積累的可交易貨幣。

咖啡因從每筆交易中抽取一部分，從每個數字蛋糕中切一塊。小費是自願的，並不是每個人都會貢獻。但那些貢獻的人，凱格蘭説，讓其他人享受無廣告、無訂閲的體驗。“堡壘之夜 每年通過應用內購買賺取數十億美元，”凱格蘭説。“這似乎是下一代想要為內容付費的方式。”