這支小型調度團隊通過衞星拯救生命 - 彭博社

操作員在國際緊急響應協調中心IERCC的呼叫中心的工作站上坐着，該中心由母公司Geos Worldwide Ltd.擁有。

攝影師：Brandon Thibodeaux為《彭博商業週刊》拍攝當來自阿拉斯加荒野的信息到達時，它簡單、簡短且緊急：翻船。發送信息的兩名划船者剛差點淹死，他們的食物和裝備已經隨水流失去。但他們有一件事情在身邊，那就是一個小型手持緊急信標，他們可以用來分享他們的位置並請求幫助。它發送的信號超過3000英里，傳到了德克薩斯州的蒙哥馬利，救援人員在那裏幫助協調他們的救援。

幾乎在世界任何地方，如果有人在衞星電話上撥打相當於911的電話或按下專用GPS追蹤器上的SOS按鈕，信息很可能會發送到蒙哥馬利的一個小團隊，在國際緊急響應協調中心，或IERCC。與您當地的緊急調度中心不同，它是一個私人營利性企業。一個輪班的六人團隊隨時待命，向搜索和救援人員報告事件，指導他們到警報的起點，並幫助協調響應，直到發送者安全。德克薩斯州的中心已在169個國家協助了超過10,000次救援，從蘇格蘭高地到塔吉克斯坦東部。“我們是唯一提供真正全球監控服務的人，”IERCC母公司Geos Worldwide Ltd.的聯合創始人兼執行主席Peter Chlubek説，該公司專注於旅行安全和救援服務。

彭博社商業週刊總統選舉並未阻止國際學生來美國退伍軍人幫助填補美國電動車和電池工廠的勞動力短缺價值30億歐元的集裝箱盜竊案體育博彩應用比你想象的更具毒性雖然針對特定地區（包括北美）存在類似的緊急監測服務，但很難找到不使用IERCC的衞星網絡運營商或GPS設備製造商。德克薩斯團隊的網絡目前監測着大約634,000個設備（衞星電話、GPS信標、活動追蹤器），這些設備被自然愛好者、運動員和冒險者在手機信號無法覆蓋的地方使用。硬件製造商如Garmin、Globalstar、Inmarsat和Iridium表示，IERCC的專業知識和全球緊急響應者網絡值得他們每月衞星網絡訂閲費用的一小部分，就像無線運營商收取的911費用——平均每個設備每月約1美元。

IERCC展出的衞星電話。攝影師：Brandon Thibodeaux，來自彭博商業週刊“我不知道還有哪個組織擁有這樣的數據庫和理解能力，以及與所有這些不同的第一響應組織進行分流的能力，”Roadpost的總裁Morris Shawn説，該公司銷售監測偏遠地區工人安全的硬件和軟件。

IERCC的總部位於一座有些單調的四層辦公樓，這座建築是由冷戰時期的末日準備者建造的，具有異常厚實的混凝土、備用柴油發電機、直升機停機坪、五層防彈玻璃，以及一個面積為40,000平方英尺的避難所（該避難所現在是一個數據中心）。在應急小組的工作區前面，通常有三台壁掛式電視屏幕顯示標記有自然災害和其他可能相關的當前事件的地圖。當工作人員不在接聽電話時，他們會聊天和開玩笑，但當SOS信號響起時，氣氛會瞬間改變，響起的聲音是那種在電影中用來標示導彈發射的刺耳警報聲。應急行動中心的主任布列塔尼·阿勒芒表示，她在夢中也能聽到這個聲音。

（從左到右）林賽·布拉克，Geos的業務運營總監；布列塔尼·阿勒芒，IERCC的應急行動總監；艾米莉·威利斯，高級市場經理；艾米莉·湯普森，合作伙伴關係總監，2023年8月19日在德克薩斯州蒙哥馬利的IERCC未來手術室內。攝影師：布蘭登·西博德為《彭博商業週刊》拍攝一名工作人員試圖聯繫困境中人員賬户上列出的緊急電話號碼，以儘可能多地收集有關他們的路線、計劃和可能的同伴的信息。第二名工作人員則聯繫當地的搜救組織，使用覆蓋在谷歌地球上的詳細地圖。一些機構負責相對較小的區域，但例如新西蘭的國家搜救機構覆蓋的區域是該國長度的四倍，包括一段太平洋和部分南極洲的區域。（是的，他們在那裏進行過救援。）即使由於天氣和離最近的響應者的距離存在一些變數，IERCC的平均救援時間為5小時46分鐘；在一個典型的日子裏，工作人員會響應30到60條SOS消息。

事情在早期要安靜得多，凱文·斯坦普斯説，他是該中心在2007年成立後首批僱傭的員工之一，現在是Geos的北美運營副總裁。“你可能每週只接到一個電話，”他説。“當警報響起時，幾乎會把你從椅子上震倒。”Geos由Chlubek和他的兄弟邁克及約翰於2004年與退休警察鮑勃·大衞共同創立。這些兄弟在1990年代致力於為車輛開發新興的GPS追蹤系統。他們為Globalstar創建了IERCC，作為一種低帶寬服務，Globalstar需要繼續從其老化的衞星網絡中賺錢，同時努力將新衞星送入軌道。Geos與Globalstar達成了一項協議，Chlubek兄弟後來又與Globalstar的各種競爭對手重複了這一協議：衞星製造商銷售在其網絡上運行的緊急Spot信標，而Geos運營緊急響應中心。

凱文·斯坦普斯攝影師：布蘭登·西博德為《彭博商業週刊》拍攝斯坦普斯借鑑了他在美國海岸警衞隊的救援行動經驗，作為IERCC首個標準操作程序的模型。2008年，第一次測試在颶風艾剋期間進行，當時首批僱員在辦公室裏躲避風暴，發現自己在協調自家後院的救援。“那時，晚上，只有這裏亮着燈，”斯坦普斯説。

隨着團隊建立其搜索和救援組織的網絡和數據庫，其他公司也開始注意到這一點。2011年，Geos與一家名為DeLorme的GPS導航公司密切合作，推出了一款名為InReach的緊急通訊設備。那時，Globalstar Spot用户只能將他們的位置發送到虛空中，希望能得到幫助，但DeLorme的InReach設備提供了與朋友、家人以及在緊急情況下與調度員的基本雙向聊天。今年，IERCC開始每月招聘約三人，目前總共有30名緊急響應協調員，部分是為了應對求助電話的增加。

曾經，有一個人聲稱他的朋友被熊殺了，這讓一名IERCC工作人員陷入了一場瘋狂的九小時折磨，結果證明這只是一個醉酒的惡作劇。

該中心有26個合作伙伴，每三到五年更新一次協議。Chlubek表示，它的250萬美元年預算接近收支平衡。母公司表示，其年收入約為1000萬美元。Chlubek表示，自成立以來自籌資金的Geos是盈利的，並且在過去三年中年增長約22%。大部分資金來自訂閲項目，這些項目提醒會員旅行風險或抵消搜索和救援費用；該公司還監控商業資產和遠程工作人員。

前首席執行官Mark Garver在夏季離開了公司，因為他推動Geos擴展到農業和供應鏈資產的監控；Geos董事會更傾向於專注於旅行安全和IERCC。Garver隨後創辦了Agri-space，一家農業監控初創公司。Geos尚未任命新的首席執行官。

一張救援直升機的照片被IERCC幫助救援的故事所包圍。攝影師：Brandon Thibodeaux，來自彭博商業週刊Stamps回憶起2013年因資源短缺而在他的辦公室地板上睡了三天，導致在塔吉克斯坦的救援延誤。他説，等待外界消息可能是一種折磨。在海岸警衞隊，當警報響起時，“你的腎上腺素飆升，你準備好，跳上船，朝那裏駛去，你對情況的結果有控制權，”他説。在蒙哥馬利辦公室，事情並不總是那麼簡單。曾經，有一個人聲稱他的朋友被熊殺了，這讓一名IERCC工作人員陷入了一場瘋狂的九小時折磨，結果證明這只是一個醉酒的惡作劇。

道格·尼德弗去年在加利福尼亞優勝美地國家公園的冰凍肖尼亞瀑布上大約100英尺高的地方真的失去了知覺。就在那一刻，這位65歲的專業登山向導正在攀爬；下一刻，他卻從冰牆上墜落。他認為自己摔了大約50英尺，其他攀登者把他降低到了地面。他試圖告訴他們，他可以走45分鐘到最近的公路——他在1970年代和80年代曾是優勝美地的單縣救援隊的第一響應者——但其中一人已經用衞星電話撥打了911。

尼德弗在加利福尼亞的六月湖家中笑着説：“我告訴那些傢伙，經過幾十年把人送上直升機，這次能坐車出去真是種享受。”他説，診斷結果是低血壓，因此他學會了更好地管理它，並且開始重新攀爬。他仍然沒有自己的緊急GPS信標。