與(噓!)沙特人打交道 - 彭博社
Eric Newcomer
大家好,我是埃裏克。優步科技公司的聯合創始人特拉維斯·卡蘭尼克再次扮演反派角色。
卡蘭尼克的新創業公司CloudKitchens,秘密接受了4億美元的投資,該投資來自沙特公共投資基金,時間是在一月份,華爾街日報報道。該投資是在記者賈馬爾·卡舒吉被殘忍謀殺幾個月後進行的,中央情報局直接將此歸咎於沙特王儲穆罕默德·本·薩勒曼。這起謀殺引發了關於科技公司是否應該接受沙特政府投資的深思。優步在2016年從沙特公共投資基金獲得了35億美元的投資,因此受到特別關注。然而,在爭議的中心,這家公司的前聯合創始人顯然計劃再次與沙特人合作。
自去年以來,沙特阿拉伯的政治問題並沒有消退。CloudKitchens投資的消息在硅谷人士抵制今年的“沙漠達沃斯”,即沙特政府的奢華投資會議後僅幾周浮出水面。本週早些時候,聯邦檢察官指控兩名前推特員工幫助沙特阿拉伯監視政治異議人士。
Kalanick的新商業想法被稱為“幽靈廚房”、“雲廚房”或“黑暗廚房”。該公司購買或租賃空間,然後將其轉租給食品配送企業。在某些情況下,CloudKitchens經營自己的僅配送餐廳。該公司已經被稱為食品界的WeWork。你知道的,因為緊張的房地產利潤、爭議的創始人等等。考慮到這一切,以及他們在Uber的投資表現不佳,沙特人願意參與其中,實際上令人驚訝。從某種扭曲的意義上説,流亡的創始人和一個放射性投資者之間的情感重新燃起,幾乎讓人感動。
Kalanick並不是在殺戮事件後唯一回到沙特的人。軟銀的願景基金,背後有450億美元的沙特資本支持,其投資記錄不佳所帶來的威脅超過了任何政治後果。美國銀行正在準備幫助沙特石油巨頭阿美石油上市。並不是很多初創公司在宣佈與沙特公共投資基金的交易,但今年早些時候,它表示計劃在舊金山開設辦公室,這或許表明它並沒有受到所有人的冷落。
我們生活在一個沒有明確界限的時代,什麼國家是可接受的商業夥伴。上個月,由於涉及NBA和暴雪的言論自由爭議,對中國的擔憂有所增加。然而,特朗普政府正試圖與中國政府達成貿易協議,並沒有在其人權記錄上施加壓力。這裏有足夠的模糊性,讓一些人可以合理化資金流動,但也有足夠的敏感性讓其悄然流動。這或許解釋了Kalanick為何接受投資,以及他為何試圖將其保密。—埃裏克·紐科默
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