哈伯航空的零排放水上飛機準備進行測試飛行 - 彭博社

在温哥華國際機場南航站的飛機維修機庫內，為港灣航空的全電動飛機轉換的機頭錐。該航空公司擁有42架飛機，是北美最大的全水上飛機機隊。

攝影師：羅伯特·奧默羅德，彭博商業週刊一切始於一個暑假。格雷格·麥克道爾在南加州長大，他和家人一放學就離開炎熱的聖巴巴拉，前往父母位於不列顛哥倫比亞省陽光海岸地區的湖邊小屋。麥克道爾回憶説，他曾花數小時坐在碼頭上，驚歎於水上飛機的降落和起飛。1962年夏天，當麥克道爾7歲時，一場渡輪罷工意味着離開島嶼的唯一方式是乘坐水上飛機。這讓他下定決心：這個小男孩對飛機產生了濃厚的興趣。

在一個人們像紐約人叫Uber一樣頻繁使用水上飛機的地區，63歲的麥克道爾被稱為水上飛機之王。他於1982年創辦了港灣航空，並在温哥華市中心的海濱辦公室運營。憑藉兩架租賃的德哈維蘭海狸飛機和幾名員工，業務迅速起飛。如今，該公司是北美最大的首個完全碳中和航空公司。2019年，港灣航空的收入達到了7000萬加元（5280萬美元）。它擁有53架飛機和450名員工，分佈在温哥華、維多利亞（不列顛哥倫比亞省）和西雅圖。麥克道爾表示，港灣航空很快將開展無排放航班。

10月30日，位於温哥華國際機場南航站樓旁的海港航空弗雷澤河跑道的高峯時段。該航空公司每年在温哥華、維多利亞和西雅圖等目的地之間運營30,000個航班，運送500,000名乘客。攝影師：Robert Ormerod，來自彭博商業週刊航空工程師們在過去幾十年中一直在尋找一種經濟、有效且安全的“特斯拉式”解決方案，正如麥克道爾所説。爭奪成為首個全電動商業運營商的競賽已經開始。勞斯萊斯計劃在明年試飛其Accel飛機（最高時速為480公里/小時[298英里/小時]），以色列的風險投資支持的Eviation預計將在2022年向其首位客户——一家美國地區航空公司交付其電動飛機。隨着E-Fan X的推出，空客期待已久的電氣化之旅邁出了下一步，這家歐洲航空巨頭正在押注於混合動力。

飛行員視角的未完成電動飛機駕駛艙。攝影師：Robert Ormerod，來自彭博商業週刊海港航空的重大進展來自與位於西雅圖的電動航空公司MagniX的合作，該公司開發了一種能夠提供750軸馬力的電動機。“由於空中移動性的開發，這項技術勢不可擋，隨着每一天的過去，它變得越來越實用，”麥克道爾説。“參與的智力和資金正在不斷增加，毫無疑問，我們可以將我們所做的推廣到其他小型航空公司。”

港灣航空的電動飛機，從機庫的高架上看到。攝影師：羅伯特·奧默羅德，彭博商業週刊在温哥華國際機場南航站樓的一個1930年代的機庫內組裝，港灣航空的首架電動飛機是一架塗有電綠色和靛藍色的德哈維蘭DHC-2海狸原型機。該型號在北美航空界引起了混合反應。在最近的蒙特利爾行業活動上，當麥克道格被引入加拿大航空名人堂時，他的電子商務概念引起了與會者的 raised eyebrows，包括龐巴迪和普拉特·惠特尼的高管。然而，在格雷塔·通貝里、飛行羞辱和禁飛運動的時代，行業預測者迅速強調積極的一面。

航空工程師在德哈維蘭DHC-2海狸電動飛機原型機內部工作，處理發動機和駕駛艙組件。攝影師：羅伯特·奧默羅德，彭博商業週刊“短途國內航班常常被辯論的綠色一方標記為‘不必要’，”英國航空分析師亞歷克斯·馬赫拉斯説。“但隨着港灣航空決定與電動發動機製造商合作和創新，該公司可能成為全球首批展示未來可以並將涉及更清潔、可持續、碳中和飛行的公司之一。”

位於華盛頓特區的航空諮詢公司Teal Group的分析副總裁理查德·阿布拉菲亞也認為電動飛機具有合法的持久力。“這是一個有趣的實驗，”他説。“電力可能適用於非常小的飛機在非常短的航線上，但在向上擴展之前還需要很多年。”

一名飛機維修工程師在港灣航空的電動飛機原型上安裝MagniX電動馬達。攝影師：羅伯特·奧默羅德，彭博商業週刊港灣航空的真正考驗將在下個月到來，當麥克道格爾（McDougall）以超過12,000小時的飛行經驗，駕駛電動飛機原型從温哥華南航站樓的水上飛機碼頭飛往喬治亞海峽。航空愛好者們曾提到一個潛在的日子，12月17日——這是1903年萊特兄弟成功飛行他們的飛行器的日期。港灣航空的測試飛行會開啓航空的第三個時代嗎？