為什麼科技需要更多殘疾設計師 - 彭博社

一輛星際科技的商業配送機器人在走道上行駛。沃爾夫岡·拉特泰/路透社上個月的一個下午，當我穿過匹茲堡大學校園的一條繁忙的四車道街道時，我抬頭看到一個機器人擋住了我的路。

這並不意外。在夏天，幾輛四輪、膝高的機器人曾在校園裏遊蕩，未標記，通常有一個人類操控者在幾英尺後面。最近它們數量增加，現在它們開始獨立行動。我瞭解到它們屬於 星際科技，這是一個在美國大學校園推出的自主配送服務。

彭博社城市實驗室悉尼中央火車站現在成為建築目的地由於住房成本高，民主黨人磨練YIMBY信息城市更新如何導致城市暴動新加坡、馬來西亞希望建立自己的深圳風格的超級中心作為匹茲堡大學的一名化學工程博士生，我使用電動輪椅，我想我很快就會在狹窄的人行道上與這些機器人發生令人沮喪的對峙。我沒有意識到，這種情況可能是多麼危險和非人性化。

機器人靜靜地坐在福布斯大道另一側的路緣切口上。它沒有和其他行人一起過馬路，當我到達路緣時，它並沒有在行走信號結束時移動。隨着交通信號燈變為綠色，我發現自己坐在街上，被一個無法理解其行為後果的非意識生物擋住了。

我慌忙地擠上人行道，爬上路緣，害怕再待在街上更久——這個動作讓我感到一陣劇痛，如果不小心的話，可能會卡在半路上。

然後我做了很多不安的人會做的事情：我 發了一串關於這次經歷的憤怒推文。

我（坐在輪椅上）剛剛被這些機器人困在福布斯大道上，就在它們獨立推出的幾天後。我可以告訴你，只要它們繼續運作，它們將成為一個重大的無障礙和安全問題。[線程] https://t.co/JHo5PlzMFs

— Emily Slackerman Ackerman (@EmilyEAckerman) 2019年10月21日

回應比我預期的要大： 來自 世界各地的消息 湧入 我的提及和收件箱。大多數人表示支持；一些轉發請求其他大學審查它們在同一項目中的參與，並呼籲更深入地討論技術中多樣性的重要性。一家當地新聞台 報道 了這個故事。在Starship和大學聯繫我後，我花了幾個小時與他們的領導團隊交談。我們討論了哪裏出錯了，已經採取了哪些步驟來更新機器人的編程，以及匹茲堡大學在該項目中的未來參與。在我們的通話後，Starship 發佈了 一份對殘疾社區的承諾聲明。它的機器人在四天後重返校園，現在在更嚴格的人類監視下。

我的事件可能有很多隻有在2019年才會出現的元素，但它只是為殘疾人爭取公平公共通行權的漫長鬥爭中的最新一例。這個社會運動在1970年代獲得了動力，當時 丹佛的活動人士舉行了靜坐抗議，抗議缺乏無障礙公共交通，以及 伯克利的研究生髮起了一項在城市安裝人行道坡道的運動。儘管這些努力在小範圍內取得了成功，但在1990年《美國殘疾人法案》（ADA）通過之前，無障礙公共交通、人行道坡道和其他便利設施並沒有在全國範圍內得到保障——因此，在許多地方並沒有實現。

然而，任何在ADA下生活過的人都知道，它並非沒有缺陷。 美國最大的地鐵系統缺乏無障礙車站。全國範圍內，老舊建築和小城鎮嚴重缺乏符合ADA標準的基礎設施。儘管殘疾人社區呼籲行動已達數十年，商業航空旅行仍未受到ADA的覆蓋。航空業常常因虐待殘疾人和錯誤處理我們的輔助設備而登上頭條。僅在2019年9月，就有813個輪椅和滑板車被 17家最受歡迎的美國航空公司損壞。

現在，多虧了這些新送貨機器人的出現，我每天走到辦公室的常規路線已經在我不斷增長的“每日擔憂事項”清單上佔據了一席之地。但不要將這個故事誤解為對某個單一公司的抗議，或對我們可能的自主未來的警告。事實上，殘疾人羣體整體上可以從食品或藥品的送貨服務中受益匪淺。

無障礙設計不應依賴於健全設計團隊理解他人經歷的能力。相反，我的經歷代表了一個更大、不斷演變的問題。機器人技術、人工智能和其他“未來”技術的進步開啓了一個新的時代，在這個時代中，殘疾人在大規模決策環境中的代表性鬥爭仍在繼續。這些技術帶來了自己的一系列倫理設計挑戰，未知後果比以往任何時候都要多。而我們尚未進行一次誠實、批判性的對話。

無論是故意還是無意，殘疾人面臨的不平等在各個層面上都存在，每一天都是爭取或維持公平訪問的鬥爭。每個人都知道當人行道無法通行時該怎麼做，但在現有複雜技術系統（如人行道送貨機器人）中解決無障礙問題所需的知識是專業化的。公司往往被允許基本上自我監管，這可能與“快速行動，打破常規”的理念相沖突。（例如，看看初創公司是如何在沒有充分準備其主辦城市的情況下引入無樁電動滑板車的）在這些車輛可能造成的人行道阻塞危害之前。當技術進步以犧牲這個文化中的邊緣羣體為代價時，我們似乎能期待的最好結果就是一次產品更新，附帶一條簡短的對社區的承諾信息。雖然這可能是有意義的，並導致積極的變化，但這不足以抹去那些激勵變革的人的非人化和危險經歷。

我們需要建立一個有利於殘疾人的技術未來，而不是在這個過程中使他們處於不利地位。公司必須在其權力地位上實踐問責制。最關鍵的一步是增加參與——不僅要與用户開放反饋渠道，還要在開發過程的各個階段僱傭殘疾工程師和程序員。無障礙設計不應依賴於健全設計團隊理解他人經歷或預見他們從未經歷過的問題的能力。改變的負擔不應落在用户（或在我看來，旁觀者）及其溝通問題的能力上。

隨着我們邁向自主未來，考慮技術設計的社會和倫理後果比以往任何時候都更為重要。畢竟，真正好的設計必須考慮到沒有兩個人人是相同的，包括任何少數羣體的兩個成員。一個對大多數人有效但以犧牲其他人為代價的解決方案是不夠的。作為一名工程師，我意識到這會導致非常困難的設計問題，而沒有明確的答案——這對我這個職業的人來説是一場噩夢。但作為一名殘疾工程師，我知道拒絕接受這個挑戰只會延續我們世界中固有的不公循環。