田納西州免費大學學費對經濟的影響 - 彭博社

攝影師：Tomi Um 為彭博商業週刊伊麗莎白·林達穆德的週五、週六和週日是為食品城服務的，這是位於田納西州奧克里奇的超市，她在這裏管理收銀員和裝袋員，並協助顧客。其餘的時間則是在距離兩英里外的羅恩州立社區學院上課，這位18歲的學生正在學習成為一名小學教師——此外還有幾次食品城的班次。

林達穆德的學費由州政府的 田納西承諾 計劃支付，但持續的壓力和熬夜讓她考慮過多次辭職。“有好幾次我和我的男朋友坐在那兒，我突然就哭了出來，”她説。“我真的很有壓力。我不知道該怎麼辦。”

彭博商業週刊退伍軍人幫助填補美國電動車和電池工廠的工人短缺價值30億歐元的集裝箱盜竊案體育博彩應用比你想象的更具毒性蘋果撤回其在影院上映電影的宏大計劃包括喬·拜登、皮特·布蒂吉格、伯尼·桑德斯和伊麗莎白·沃倫在內的民主黨總統候選人提出了一系列免學費和無債務的大學提案。田納西州的開創性計劃顯示，實現教育公平的雄心勃勃目標是艱鉅的。

該州成為美國第一個為每位畢業的高中生提供免學費社區或技術學院的州，該項目於2014年簽署成為法律。隨後推出了一個針對成年人的補充項目，田納西州重新連接。到目前為止，結果令人鼓舞：該州高中畢業生的上大學率在2015年實施的第一年上升至64%，而前一年為58.1%。輟學率也有明顯改善。由於幾乎一半的承諾學生獲得了聯邦佩爾助學金，因此2015年至2018年間該項目的總成本相對適中，為6850萬美元。

然而，事實仍然是，低收入學生在獲得文憑的道路上容易受到學費以外的因素的干擾，而在羅恩州立大學，學費大約為每學期2000美元。昂貴的教科書、汽車維修和每週40小時的工作妨礙了所需的完整課程負擔。“有一些固有的複雜社會和情感因素是財務援助項目無法解決的，”田納西州高等教育委員會及學生援助公司執行董事邁克·克勞斯説，該公司負責管理該項目。

該州約五分之四的高中 seniors 每年申請該項目，儘管最終只有一小部分人註冊。在第一批承諾學生中，約16200名於2015年秋季開始上大學的學生中，約18%在一個學期後輟學。三年後，約49%已輟學，而2014年秋季入學的學生輟學率約為55%，在該項目實施之前。

雖然民主黨在2020年選舉中將免費學費作為號召，但由共和黨控制的田納西州早在幾年前就抓住了這個機會。2013年，當時的州長比爾·哈斯拉姆宣佈了“驅動55”計劃，目標是到2025年將擁有高等教育的田納西州居民比例提高到55%，而當年這一比例約為38%。承諾是政策制定者所稱的“最後一美元”計劃，這意味着它支付聯邦佩爾助學金或州獎學金未覆蓋的學費。該計劃不涵蓋與學生身份相關的費用，如交通、兒童保育、學習材料和其他費用。資金可用於州內的社區和技術學院，以及具有合格項目的大學。支持限於五個學期。

田納西承諾是一個高等教育倡議，最初作為經濟發展倡議開始，克勞斯説。在與全州僱主的諮詢中，最大的擔憂是招聘合格工人的能力，他説，“這些技能並不是來自高中文憑。”

承諾和重連計劃旨在填補這一空白，同時建立一個吸引僱主到該州的管道。在一個日益需要高技能的經濟中，“最終，能夠勝出的州將是那些擁有更好訓練勞動力的州，”哈斯拉姆説，他的第二個州長任期於1月結束。

擁有副學士學位的學生平均收入不僅高於僅有高中文憑的學生，他們失業的可能性也較低。田納西州的失業率是2014年初的一半，家庭中位收入幾乎增長了30%。

根據多個指標，田納西承諾計劃是成功的。該項目的存在——以及來自高中教師和顧問的強力推廣——促使許多學生考慮高等教育。自項目啓動以來，申請人數每年都在增加，從2015年到2018年，有69,305名學生入讀符合條件的機構。幾乎23%的承諾學生在2016年秋季入讀社區大學的學生在五個學期或更短時間內畢業，而2014年承諾前的學生組中約有14%。

免費學費“做了很大的貢獻，但這不是魔法棒，”莫特洛州立社區學院的副校長特里·布賴森説，該學院已畢業1,566名承諾學生。承諾學生與志願導師配對，導師們幫助填寫複雜的聯邦學生援助免費申請，發送關於社區服務要求的提醒短信，並在學生的平均績點接近2.0最低標準時給予支持。

自2016年以來一直擔任承諾導師的孟菲斯希爾頓全球控股公司的經理賈尼斯·戈爾德斯里特説，學生們感到疲憊。“我看到年輕人，他們身體上很疲憊，”她説。“他們試圖工作，因為他們感到有壓力要為家庭貢獻，或者對他們來説，工作是不可談判的。”

林達穆德在諾克斯維爾郊區長大，那裏是該州的旗艦大學，但她負擔不起四年制大學。她的母親沒有上大學；她的父親上過，但不是在高中畢業後。與許多承諾同齡人相比，她感到幸運，因為她獲得了一個教師基金會的獎學金，涵蓋了書籍費用。但每週工作多達36小時意味着她必須熬夜到凌晨4點才能完成作業。錯過一個班次意味着沒有足夠的錢支付賬單——或者被解僱。成績下滑可能意味着失去承諾補助。“我有很多事情要做，但沒有足夠的時間去做，”林達穆德在最近一節課後摺疊衣物時笑着説。

根據 免費大學學費運動，共有13個州實施了全州範圍的大學承諾計劃。田納西大學的副教授塞萊斯特·卡魯瑟斯研究了田納西承諾，她表示，儘管有廣泛的相似之處，但每個計劃都是根據其所在地方量身定製的。“它們在對這些背景、這些州重要的方面似乎是不同的，”她説。

紐約的計劃，艾克塞爾西爾獎學金，要求大學畢業生在獲得資助的年數內留在該州，部分是為了抵消人才流失。2018年，紐約失去了比其他任何州更多的居民，年復一年。

哈佛大學馬爾科姆·維納社會政策中心主任大衞·德明對改善高等教育獲取的“一刀切”方法持懷疑態度。“對我來説，解決方案實際上是聯邦政府提供資金，然後一個非常基本的框架，讓各州有靈活性實施最適合其人口的計劃，”他説。

至於林達穆德，她計劃將她的前兩年社區大學的學分用於獲得學士學位。當她感到不堪重負時，有時會退回到祖父母家，與她養了近十年的小獵犬佐伊共度時光。她對教學的渴望幫助她克服疲憊。“我不想一輩子在雜貨店工作，”她説。“如果我不完成我的學位，我就無法獲得我夢想的工作——我熱愛的工作。”

學生援助：民主黨領跑者教育提案的總結

從左到右：伯尼·桑德斯、伊麗莎白·沃倫、皮特·布蒂吉格和喬·拜登。來源：彭博社伯尼·桑德斯取消四年制公立大學、社區學院和職業學校的學費和費用。取消1.6萬億美元的學生債務，並擴大佩爾助學金以覆蓋超出學費的費用。伊麗莎白·沃倫兩年制和四年制公立大學的免費學費和無費用，此外為4200萬美國人免除高達5萬美元的學生債務。皮特·布蒂吉格為80%的美國家庭提供公立學校的免費學費。擴大佩爾助學金計劃，並創建一個10億美元的社區學院基金，以支付大學的附加費用，如兒童保育和交通。喬·拜登為最近的高中畢業生和許多成年人提供兩年的免費社區學院或高質量培訓。“首筆資金”計劃意味着學生可以將佩爾助學金和其他援助用於超出學費的費用。