《後化學世界》在農業企業走向綠色化中成形 - 彭博社

彙總攝影師：丹尼爾·阿克/Bloomberg農業企業越來越多地轉向天然和可持續的替代品，以應對消費者對轉基因食品的拒絕，以及對大型農業在氣候變化中角色的擔憂。

這一趨勢的核心是利用土壤中的有益微生物的創新，包括天然存在的細菌和真菌的種子塗層，這些可以完成傳統化學品的相同工作，從驅趕害蟲到幫助植物茁壯成長，根據研究公司GreyB Services的全球專利研究。

彭博社綠色對沖基金押注美聯儲降息無法復興“失敗”的綠色投資海倫·哈斯：美國南部面臨另一天致命洪水約翰颶風在墨西哥海岸留下毀滅的痕跡尼泊爾洪水死亡人數至少達到100人，許多人失蹤“無論是企業家還是投資者都在説，‘嘿，形勢已經明朗，我們正在進入一個後化學時代，’”在線風險投資平台AgFunder的首席執行官羅布·勒克萊爾説。“那些市值數十億的種子公司都在説‘我們需要採取行動，’每個人都意識到這個機會。”

對農用化學品的擔憂主要源於草甘膦的近期命運，這是一種最普遍的除草劑。全球各地的監管機構正在收緊對該化學品使用的規定，包括歐洲和墨西哥。同時，數千起可能導致數十億美元罰款的訴訟正在等待對拜耳公司提起，涉及其含草甘膦產品Roundup是否導致癌症。拜耳堅稱其產品是安全的，一些政府機構如美國環境保護局表示，它不太可能導致人類癌症。

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全球肥料和農藥市場約為2400億美元，每年增長2%到3%，根據Pontifax AgTech的管理合夥人Ben Belldegrun的説法，這是一家投資於食品和農業技術的公司。雖然所謂的生物產品，包括生物肥料、生物農藥和生物刺激劑，僅佔該市場的2%，但Belldegrun表示，這些產品在過去五年中每年的增長接近15%。

來自沃爾瑪等零售商、非政府組織和消費者的壓力，要求減少化學密集型農業的 方法，他們正在向具有環境或動物福利聲明的有機和其他小眾食品投入更多的 資金。

隨着全球人口的增加，預計未來十年農業產品的需求將增長15%，而可用於農業的土地面積沒有變化，根據經濟合作與發展組織和聯合國糧食及農業組織的聯合 報告。

“世界人口在不斷增長，我們將如何養活這些人？”愛荷華州立大學許可和業務發展助理主任Craig Forney問道。“與此同時，我們希望保護環境。我們需要更好地利用土地和資源。”

福爾尼説，答案是“加強農業生產，以提高土地的生產力，並以最小的化學支持來實現。”

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專利賦予所有者對發明的獨佔權，並可以指示研究資金的支出方向以及公司或大學未來預期產生收入的領域。

根據GreyB的分析，像BASF SE、拜耳和先正達AG這樣的公司擁有使用自然發生微生物的產品專利，以幫助作物在水資源稀缺時仍能茁壯成長。這些微生物可以作為催化劑來促進生長。基於生物的殺真菌劑和殺蟲劑也可以幫助減少昆蟲、蝸牛和真菌對作物的損害。

“種子施用的生物產品可以延長疾病和害蟲保護的時間窗口，同時一些產品還提供替代的作用方式，可以減少抗藥性的積累，幫助營養管理並減輕植物壓力，”BASF種子處理、接種劑和生物產品的全球戰略營銷經理克里斯·賈德説。

埃夫尼克工業AG、阿爾泰爾納米技術公司、科思創AG和初創公司Indigo AG在獲取專利和發佈微生物使用領域的研究方面一直很活躍，像中國的浙江大學和南京農業大學這樣的大學也是如此，根據GreyB的説法。

同樣，成千上萬的專利正在授予像BASF、拜耳和道達爾公司這樣的公司，以更自然的方式管理害蟲，包括阻止繁殖的費洛蒙和反射覆蓋物，而不是基於化學的殺蟲劑。

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德國拜耳公司在2018年收購了農業化學巨頭孟山都，認為生物產品具有“高增長潛力”，並指出化學品的監管環境具有挑戰性，以及農業中對可持續性的日益重視。拜耳擁有一個專注於生物產品的研發團隊。該公司還在尋找合作伙伴以增強其產品組合。拜耳生物產品負責人貝諾特·哈特曼表示，增加的投資顯示出微生物科學近年來的成熟。

2013年，巴斯夫收購了種子處理供應商貝克·安德伍德，這幫助公司成為抗擊細菌和真菌的生物製劑的領導者。賈德表示，公司看到生物產品的需求在增加，但堅持認為它們需要“與越來越多的化學品兼容，並能夠在種子上存活足夠的時間。”

增加的專利申請反映了研究人員尋找促進有機和非轉基因農業的方法的趨勢，尼科爾·克林説，她是尼克松·皮博迪的專利代理人，專注於 生物技術領域。

關於生物產品，“你並沒有引入帶有恐嚇引號的化學品，”克林説。“你沒有做任何會傷害農業工人的事情。”

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研究人員和公司正在尋找減少化學品使用的新農業解決方案，因為有機農業，作為現代傳統農業最受歡迎的替代方案，往往導致產量降低。儘管如此，食品需求仍在持續增加。愛荷華州立大學和世界各地的其他大學，利用政府資金或與公司合作，正在迅速應對這些相互競爭的需求。

“希望有一天它們能夠融合，您將擁有與大型農業同樣高產的有機和非轉基因產品，”福爾尼説。

這就是 精準農業的作用，以量身定製營養物質的施用，人工智能監測土壤條件，以及新植物雜交品種的開發。

一位與會者在威斯康星州東特洛伊的一個節日上觀察干燥的番茄種子，時間是9月21日。

攝影師：勞拉·麥克德莫特/彭博社

其他新興技術可以在幫助農民減少化學品使用的同時提高產量，其中人工智能被用於分析哪些種子和作物可以根據變化的土壤條件和天氣模式獲得最高產量。量子計算機的前景將使公司能夠利用強大的計算能力來開發和分析新種子和肥料。

科學家們還在開發新的植物品種，2018年新品種的申請增加了9%，根據世界知識產權組織的資料。中國在增長中處於領先地位，超過四分之一的新品種申請來自中國。

作物生物技術的研究主要集中在美國、中國、德國、日本和韓國，儘管它正在適應非洲、拉丁美洲和亞洲的當地條件，根據聯合國的一個機構WIPO。

對更多食物的需求在非洲、印度和中東將是最大的。在發展中國家，由於“我們在所有‘通過化學改善生活’方面做得很好，”克林説，指的是一箇舊的杜邦口號，因此幾乎沒有食物短缺。然而，這是有代價的。

“我們開始看到一些影響——所有這些美妙的工業化都導致了氣候變化，”克林説。“我們開始看到人們朝另一個方向回擺。”