忍者、Shroud和Lirik在Twitch和Mixer之間引發了人才戰爭 - 彭博社

泰勒 “忍者” 布萊文斯攝影師：羅伯特·賴納斯/蓋蒂圖片社在8月1日，一位瘦削的28歲年輕人，頭髮染成紅、白、藍三色，用三個字改變了視頻遊戲的軌跡：“下一個章節。”

那條推文介紹了一段視頻，視頻中泰勒·布萊文斯，粉絲稱他為忍者，宣佈他將從亞馬遜公司擁有的Twitch視頻平台轉移到微軟公司擁有的競爭對手Mixer。

“這是一個重新聯繫我的根源的好機會，”布萊文斯在視頻中説，這是一個模擬新聞發佈會，他在其中回答了一棵會説話的灌木和一個裝滿紅牛能量飲料的冷卻器提出的問題。

布萊文斯的叛逃震驚了$1520億的視頻遊戲產業。Twitch是全球最受歡迎的死忠玩家網站，而布萊文斯是其最大的明星之一。超過1400萬人關注他的頻道，他每天花數小時直播玩《堡壘之夜》。他放棄了這一切，加入了一個觀眾數量僅為其一小部分的競爭對手網站。這一舉動引發了視頻遊戲和在線影響者歷史上前所未有的人才爭奪戰——據電子競技營銷公司Ader的負責人賈斯廷·沃登所説，“一場全面的人才戰爭”。在過去幾個月中，超過十位頂級玩家與Twitch的競爭對手簽署了獨家協議進行直播，如YouTube和Facebook。他們包括與忍者一起加入Mixer的邁克爾“Shroud”格雷澤克；轉投YouTube的傑克“CouRage”鄧洛普；以及加入Facebook的岡薩洛“ZeRo”巴里奧斯。（主流名人也參與了這一行動。説唱歌手Offset與由華特·迪士尼公司支持的Caffeine簽署了流媒體協議。）

Ninja 在紐約皇后區的亞瑟·阿什體育場舉辦了 Fortnite 世界盃決賽。攝影師：Sarah Stier/Getty Images最大的主播在三到五年內賺取高達 4000 萬美元的收入，這些合同與職業運動員的合同相似。而這僅僅是直播收入。像運動員一樣，許多最大的主播還獲得了價值數百萬的贊助合同。

Twitch 通過與 Saqib “Lirik” Zahid 和 Timothy “TimTheTatman” Betar 簽訂新的長期合同來應對，這兩人都是該網站最受歡迎的創作者之一。

這些合同反映出少數年輕視頻遊戲玩家的影響力日益增長，企業為此支付數百萬美元，以幫助吸引觀眾離開 Twitch，並銷售新遊戲機和遊戲服務。許多行業專家將當前的交易歸因於市場上少數新遊戲產品。微軟正在開發新版本的 Xbox 視頻遊戲機，而谷歌剛剛發佈了一款名為 Stadia 的新雲遊戲平台。“過去幾年驗證了直播作為一個行業的潛力，我們突出了遊戲與直播交匯的潛力，”Twitch 首席運營官 Sara Clemens 在一次採訪中表示，並補充道：“我們對我們的地位充滿信心。”

這場淘金熱是對那些多年來每天直播數小時的遊戲玩家的獎勵。許多最受歡迎的人物，包括 Ninja 和 Lirik，都是在 Twitch 的第一年 2011 年開始直播的。該網站最初是從 Justin.tv 衍生而來，命名為聯合創始人 Justin Kan 的名字，他是最早在互聯網上直播自己生活的人之一。

雖然Justin.tv提供了一般娛樂，但Twitch迅速在視頻遊戲愛好者中找到了受眾。Twitch在最初幾年內增加了數百萬觀眾，並在2014年以近10億美元的價格被亞馬遜收購，這筆交易使這家初創公司進入了公眾視野。多年來，Twitch嘗試進入烹飪和現場體育等新領域，但其絕大多數觀眾仍然是為了觀看現場遊戲玩家，Twitch在這一領域無疑是王者。

YouTube是一般遊戲視頻中最受歡迎的網站。根據YouTube遊戲運營負責人Ryan Wyatt的説法，它每天吸引超過2億用户觀看遊戲內容。但他們中的大多數觀看的是短小的預錄視頻。根據行業研究機構Stream Elements的數據，YouTube在直播業務中的份額僅為21%，而Twitch的份額為73%。沒有其他網站的份額超過5%。

“三到五年前還在公寓或父母家裏直播的娛樂者，如今已成為世界級的娛樂者，獲得了數百萬美元的交易。”

Twitch的主導地位導致了停滯。然而，該網站未能提供新的方式讓人才獲得報酬或增強視頻的工具。這為其他網站打開了大門。“Twitch的聲譽最近受到了損害，”Tempo Storm的首席執行官Andrey Yanyuk説，該公司與Facebook達成了ZeRo的交易。其他平台通過提供新的自我推廣方式來吸引主播。例如，Facebook正在利用其對Instagram的擁有權。當應用程序的用户打開相機拍攝自拍時，他們可以選擇一張帶有鬍子的吐司的圖片，這是其主播Disguised Toast的標誌。“這就是提供正確的工具和貨幣化機會，讓人們取得成功，”Facebook全球遊戲合作伙伴關係總監Leo Olebe説。

直播是一份非常不穩定的工作，要求頂級創作者每天玩視頻遊戲八到十二個小時，沒有假期或週末，並且培養的技能無法應用於其他職業。玩家還依賴於可能會過時的單個遊戲的受歡迎程度。

“所有主播都渴望穩定，”Yanyuk説。“當你獲得一份大合同時，你就會有穩定的收入，這非常吸引人。”Warden將這些新合同比作退休計劃。

即使在幾年前，當Twitch控制市場時，大合同也並不可得。但隨着Twitch建立了觀眾羣體，直播的興趣激增，競爭公司意識到這些創作者在銷售產品方面的力量，從票務和商品到遊戲本身。

當電子藝界（Electronic Arts Inc.）推出《Apex Legends》時，這是一款類似於《堡壘之夜》的免費大逃殺風格遊戲，它圍繞直播主播開展了一場營銷活動。EA放棄了電視廣告，而是支付了包括Shroud和DrDisrespect在內的熱門玩家，在Twitch上玩這款遊戲。這吸引了數百萬用户參與遊戲，反過來又提升了公司的股票。

挑戰Twitch

按觀看小時數計算的視頻遊戲直播平台

來源：StreamElements，Arsenal

從那時起，出版商調整了他們的標題和營銷預算，以適應玩家，提前很久給他們提供副本，以便他們可以測試自己喜歡和不喜歡的內容。然後，他們錄製自己玩遊戲的視頻，以便在遊戲發佈時發佈。

“遊戲出版商意識到，推出遊戲的最佳方式是通過內容創作者，”StreamElements的首席執行官Doron Nir説。“現在每一款遊戲，每個主要出版商的遊戲，都是一個隨着遊戲展開而進行的直播事件。”

目前尚不清楚這是否是一個有效的策略。早期結果表明，兩個或三個玩家的移動並不會影響一個網站的觀眾。Ninja離開後的一個月，Twitch的使用量增長，而Mixer仍然是一個跟隨者。與此同時，Ninja的個人觀眾從Twitch上的約50,000名同時觀看者減少到Mixer上的僅10,000名。

“對於最早轉移的人來説，這就是觀眾自殺，”Warden説。“Twitch希望這能阻止那些不想這樣做的人。”

但Ninja的離開對Mixer來説是一次營銷勝利，產生了免費的宣傳，並激勵其他玩家跟隨。根據Nir的説法，這一舉動類似於霍華德·斯特恩從地面廣播轉向衞星廣播。斯特恩的觀眾減少了，但他使Sirius成為一個真正的參與者。

“這些三到五年前還在自己公寓或父母家裏直播的草根娛樂者，現在已經成為世界級的娛樂者，獲得了數百萬美元的合同，”Nir説。“只是為了讓他們的觀眾有可能跟隨他們。”