美國的”太空霸主“位置還能坐多久？_風聞

原創：海國圖智001  來源：海國圖智研究院

導讀

快速發展的民間商業航天工業正是美國能在該領域遙遙領先的一個關鍵因素。

CSIS的一篇文章指出，在太空活動的多個領域中，中國只有在載人航天方面能與美國競爭並有可能超越美國。

正文

上個週三，中國的嫦娥四號成功地降落在月球背面，第一次在神秘的月球背面留下了人類的痕跡。彭博社一篇文章稱：“這是一項令人印象深刻的技術成就，説明中國正在成為一個太空大國。”這次成功再次使“太空競賽”的話題被擺上桌面——中國近幾年來在空間技術方面頻頻出手，是否隱隱有撼動美國“太空霸主”之勢？

相比中國官方在航天領域傾注的大量財力、專注力以及有條不紊的計劃表，美國國家航空航天局（NASA）的雄心似乎有限。自1972年阿波羅號最後一次登月以來，美國宇航員一直沒有離開過近地軌道。新上任的總統往往會改變太空計劃的優先順序，迫使NASA取消或重新配置計劃了多年的昂貴任務。更糟糕的是，許多國會議員將NASA視為一種耗資巨大的政治工具。

但是，這並不代表着美國太空計劃的全貌。自21世紀初美國國會授權NASA開始培育公私合作伙伴關係以來，NASA更多地是作為種子投資者和私營航天公司的顧問。而**這些快速發展的民間商業航天工業正是美國能在該領域遙遙領先的一個關鍵因素。**比如引起廣泛關注的埃隆•馬斯克(Elon

Musk)的太空探索技術公司(SpaceX)，它只是商業太空產業目前所包括的從小型衞星到月球探測等多個領域的數十家公司中的一個。根據NASA自己的估計，SpaceX開發其主要運載火箭獵鷹9號(Falcon

9)的成本還不到NASA研發成本的10%。對此，彭博社評論員亞當·明特自信滿滿：“由於美國快速發展的商業航天工業，中國在未來幾十年幾乎肯定只能成為亞軍。”

美國戰略與國際研究中心（CSIS）的一篇文章指出，**在太空活動的多個領域中，中國只有在載人航天方面能與美國競爭並有可能超越美國。**美國的地球觀測項目也仍然是世界上最複雜的項目之一。在無人駕駛太空飛行和機器人行星探索方面，NASA的“新視野號” (New Horizons)宇宙飛船曾在飛越冥王星之後，又飛越距離地球40億英里的小行星“天涯海角”（Ultima Thule），這是人類目前能到達的極限，沒有哪個國家能走得比美國更遠。除此之外，NASA在木星還有一項正在進行種的任務，在火星有四項任務，還有一項太陽探測器項目和兩艘進入星際空間的航天器。“這些都是無與倫比的成就，雖然機器人登陸月球背面令人印象深刻，但無法與之相比。”CSIS技術政策項目主任詹姆斯•安德魯•劉易斯説。

美國學者認為，只要美國繼續致力於發展商業航天工業，繼續資助尖端科學項目，更好地吸引空間技術人才，就沒有理由擔心落後。雖然中國也沒有忽視商業空間的潛力，但中國國有部門持續居於主導地位，使得民間企業能發揮的活力和空間遠不如美國——“其企業家花在政治上的時間與花在推進系統上的時間一樣多。”