什麼是返璞詞（retronyms），它們的存在有何意義？_風聞

語言變化的一種方式即創造詞條，描述已有概念的新版本或新發明，例如合成詞electric guitar（電吉他），將新發明與現有類型的吉他區分開來。然而，隨着電吉他的使用變得越來越普遍，guitar（吉他）一詞已不再明確地描述一種不用電子放大器就能彈奏的樂器。相反，早期的發明獲得了一個新名稱，acoustic guitar（原聲吉他），以明確所指哪一種吉他。為了將已有概念與新概念區分開來而發明的詞稱為返璞詞。

Films（電影）

在20世紀20年代之前，如果你説film，大家都清楚指的是沒有聲音的影像。隨着聲音的引入，一種被稱為talkies或speakies的新電影（有聲電影）類型出現了，talkies最早收錄於1913年的《牛津英語辭典》（The Oxford English Dictionary，簡稱OED）中，speakies最早用於1921年。隨着這項技術的普及，大多數電影都被認為是有聲音的，而為了與早期電影類型進行區分，人們開始使用silent movie（無聲電影）或silent film（默片）等詞語。目前在OED中使用返璞詞silent film出現的第一個引用是於1918年，而silent drama（默劇）的形式出現得更早，是在1914年。

Cameras（相機）

早在1840年，camera一詞就首次被用來指代照相設備，儘管從那以後，這個設備發生了翻天覆地的變化。19世紀末，“colour camera或color camera（彩色相機）”一詞被引入，指的是那些能夠拍攝非黑白照片的相機，儘管上下文表明其是“專利申請中”。這類照片早在1857年就被稱為彩色照片，當時的討論還非常理論化。OED中最早使用digital camera（數碼相機）是在1961年，現在這種相機（更不用説phone cameras）已經變得司空見慣，早期類型已經被返璞詞film camera（膠片相機）所引用。基於film camera一詞也可以指製作films或movies的那種攝像機，該詞多大程度上澄清了説話人的意思並不十分明顯。

Phones（電話）

Telephone（電話）一詞在19世紀80年代被縮寫為phone。從那時起，該裝置與其名稱都經歷了一些戲劇性的變化。最初的電話——有時被稱為rotary phones（旋轉式電話）或rotary dial phones（旋轉式撥號電話）——最終被push-button phones（按鍵式電話）所取代。《牛津英語辭典》目前的詞條顯示，1945年首次討論mobile telephones（移動電話），20世紀80年代首次討論cell phones（手機）；當我們開始隨身攜帶電話時，詞語house phone和landline開始流行起來，用來指代那些我們放在家裏的電話。電話的最新進展即成為smart phones（智能手機）——早在1980年就被OED引用。當智能手機變得越來越普及時，我們需要一個詞語來指代那些功能較少的手機：dumb phone（非智能手機）一詞使用於20世紀90年代，最初是指用於訪問更復雜系統功能的手機，但現在更常用作返璞詞，以區別缺乏某些功能，比如上網或使用觸摸屏的手機。

Gender（性別）與sexuality（性行為）

我們不僅在發明新事物時可能需要一個新詞：如果一個新概念用在普通用語中，有時也很有必要發明一個對比詞彙。隨着transgender（跨性別者）一詞越來越受關注，一個與其相對立的詞cisgender（順性別者）越來越多地用於指代非跨性別者。該詞最早用於20世紀90年代，但近年來使用頻率有所增加。

多年來，婚姻的概念發生了很多變化，OED中有很多關於婚姻的解釋。最近，世界各地對法律進行了修改，以承認同性婚姻，這就在“婚姻”問題上造成了一種空白，因為marriage一詞明確界定是不同性別的兩個人之間的婚姻。詞語gay marriage（同性婚姻）的使用比straight marriage（異性婚姻）的使用普遍得多。在我們的語料庫中，超過一半的straight marriage的用法中，gay這個詞都出現在同一行中，這表明straight marriage僅用於與gay marriage形成鮮明對比，在其他語境中尚未用於代替marriage。只有時間可以告訴我們，straight marriage是否會成為一個常用的返璞詞。

未來的返璞詞

現在可能需要發明許多新詞或延續新的返璞詞。E-cigarettes（電子煙）的興起——它的流行程度足以讓vape（電子煙；吸電子煙）成為2014年的年度詞彙——使得一些人把它比作一種tobacco cigarette。同樣，e-books（電子書）經常與physical books、paper books，甚至dead tree books形成對比。最近，我們開始看到其他類型的技術被描述為smart（智能）：smart watches（智能手錶）會非常受歡迎，以至於我們稱舊手錶為dumb嗎？我們已經看到，digital watches（數字顯示式電子錶）的普及迫使我們為那些具有傳統面孔、使用指針顯示時間的鐘表指定對等詞。新技術即將實現安全的driverless（無人駕駛）車。如果這樣的交通工具變得司空見慣，將來的英語使用者會怎麼稱呼今天使用的汽車呢？