哈勃望遠鏡在銀河系後院發現了堪稱“活化石”的星系_風聞

原創：牧夫天文

文章來源：Space.com

原作：Mike Wall

翻譯：胡夢穎

校譯：李樺

編排：姚順儀

原文鏈接：

https://www.space.com/43191-hubble-telescope-living-fossil-galaxy-discovery.html

我們的銀河系還有另一個鄰居。

哈勃太空望遠鏡在銀河系的後院發現了一個矮星系，距銀河系僅3000萬光年。這聽起來好像很遠，但你要知道，可觀測宇宙直徑達930億光年。

這個發現十分偶然。當時，一個國際的天文學家團隊正在使用哈勃望遠鏡的先進巡天相機研究位於銀河系的球狀星團NGC 6752中的白矮星，也就是密度很大的恆星遺骸。

他們在哈勃望遠鏡拍攝的圖像中發現了一個奇怪的星團。通過分析恆星的亮度和温度，證實這個星團比NGC 6752離我們更遙遠，並且屬於一個未知的星系。

Credit: Bedin et al./ESA/Hubble/NASA

這張照片由哈勃太空望遠鏡的先進巡天相機拍攝，畫面中的明亮恆星是球狀星團NGC 6752的一部分。在這些明亮恆星們背後，我們可以看到一團更密集，也更黯淡的恆星。它是一個以前不為人知的矮橢球星系，離地球大約3000萬光年。

它的綽號是Bedin 1，這個名字來自於發現團隊負責人L. R. Bedin，一位來自意大利國家天文物理研究所所屬的帕多瓦天文館的天文學家。研究人員確認Bedin 1是一個只有3000光年寬的矮橢球星系。作為對比，銀河系著名的半人馬旋臂直徑約為100,000光年。矮橢球星系並不少見，天文學家已經發現了20多個銀河系的衞星星系。但發現團隊稱Bedin 1有一些特別之處。

比如，它的宿主星系可能是距離它200萬光年遠的大星系NGC6744。因此Bedin 1有可能是已知的矮星系中最偏遠的。

另一個奇特之處是Bedin 1的年齡。

Credit: Bedin et al., Digitized Sky Survey 2/ESA/Hubble/NASA

該合成圖像顯示了矮星系Bedin 1的位置。它藏在球狀星團NGC 6752的後邊。最下方圖片來自數字化巡天2的地面觀測，展示了完整的球狀星團NGC 6752。右上圖顯示了完整的哈勃太空望遠鏡的視場。左上角突出顯示包含星系Bedin 1的部分。

“天文學家能夠從矮星系中恆星的性質推斷出該星系大約有130億年的歷史，幾乎和宇宙本身一樣古老。”哈勃小組成員在一份聲明中寫道，“因為它的孤立狀態，該星系幾乎沒有與其他星系相互影響，再考慮到它的年齡，Bedin 1可以説是從早期宇宙存留至今的活化石。”

Credit: ESA/Digitized Sky Survey 2; Acknowledgement: Davide De Martin

該圖像顯示了數字化巡天2中NGC 6752周圍區域的地面廣角視野。

『天文時刻』 牧夫出品

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三角座星系

Credit: X-ray: NASA/CXC/SAO; Optical: Warren Keller, Mayhill, NM