世界最牛小屋_風聞

這座不起眼的小屋在新澤西州普林斯頓市Mercer街112號。這座小屋私人所有，不對外開放，連歷史學家、記者都不得入內。從來沒有室內的照片，甚至後院照片都少見，世人得見的就只有這麼一個角度。這座小屋名列美國National Register of Historic Places，紐約帝國大廈和自由女神像等也在名冊上。小屋也與白宮、最高法院等名列美國National Historic Landmark名冊上。

小屋建造年代已經不清楚了，大約在1870-80年代。在1936-1955年期間，這裏是阿爾伯特·愛因斯坦的家，愛因斯坦在這裏去世。愛因斯坦生前就要求不要把他的家變成博物館，家人尊囑。愛因斯坦生前在普林斯頓大學高等研究所（Institute of Advanced Study，簡稱IAS）工作，這一定是世界上最牛研究所了。

IAS的建立有點偶然。老Bamberger是德國猶太人，1840年從巴伐利亞移民美國，後來與巴爾的摩女子Theresa結婚，妻子繼承了一大筆雜貨店生意。Bamberger夫妻的孩子中，Luis和Caroline合夥，在Newark辦起了更大的百貨商店生意，非常成功。在1912年的時候，Bamberger百貨公司佔據了整整一個街區。1928年的營業額達到2800萬美元，按照通脹率相當於2014年的3.14億美元。1929年時一輛福特Model T的售價是800美元，一個醫生的年收入大概在2000美元左右。汽車還要看檔次價位，但現在美國醫生的平均收入大概在15萬美元/年左右，也就是説，比90年前增加約70倍。如此算來，1928年的Bamberger營業額或許接近今天的30億美元，很可觀了。

1929年，Luis和Caroline把生意賣給Macy’s，賺了一大筆錢。Newark的Macy’s一直到1986年才從Bamberger的名字改為Macy’s。兄妹兩人都是慈善家，正好在30年代大蕭條前夜賣出生意，大賺一筆，更是心存感激。為了感謝手下員工，他把出售所得中的100萬美元均分給240名員工。想象一下吧，如今哪一個大老闆賣掉生意大賺一筆後，把相當於1.5倍醫生平均年收入的獎金髮給手下員工……

Luis的慈善事業在Newark深得人心，1944年Luis去世的時候，Newark下半旗三天，以他名字命名的百貨公司也停業一天，以示哀悼。Caroline也是Newark有名的慈善家，IAS最初建立時，Caroline就貢獻了500萬美元，以後陸續貢獻了總計1800萬美元的巨資。這在任何時代都是非常慷慨了。

但Luis和Caroline最為傳世的貢獻是建立了IAS。他們原本打算捐錢在新澤西建立一個醫學院，但在尋求Abraham Flexner的意見後，決定建立IAS，聚集世界上最優秀的精英學者。

Abraham Flexner是教育理論家，也是美國醫學教育改革的核心人物。他推動美國醫學教育正規化，極大地提高了醫生水準，醫學教育從本科開始要6-8年大學就是Flexner開始的。Flexner把醫學教育從工匠、巫醫式的私塾教育改造為以現代醫學科學為基礎的規範教育，並推動醫學研究科學化，所有醫學院必須得到州政府批准和認證，醫生地位極大提高，待遇也相應提高。Abraham Flexner當然理解醫學院的重要意義，但他更想推動更高層次的基礎科學研究，把美國打造成現代科學研究的中心。

在Flexner的遠見和Bamberger兄妹的財力支持下，IAS在1930年建立。在普林斯頓大學數學教授、拓撲學始祖Oswald Veblen的鼓動下，IAS在普林斯頓開張了。除了建立IAS，Flexner最大的成就是請到愛因斯坦。這是納粹烏雲聚集的年代，大批優秀的德國猶太人科學家離鄉背井，正好使得IAS受益。除了愛因斯坦，數學家赫爾曼·魏爾（Herman Weyl，他本人不是猶太人，但他妻子是猶太人）、計算機始祖約翰·馮·諾依曼、物理學家沃爾夫岡·泡利、物理學家保羅·狄拉克、語言學家諾姆·喬姆斯基、歷史學家喬治·凱南（沒錯，就是建立冷戰理論的凱南，IAS除了物理科學研究外，也有歷史、語言等研究部門）等都是IAS的成員，還有中國人熟悉的楊振寧。

1989年，IAS邀請物理學家Frank Wilczek加盟，他的條件就是要入住愛因斯坦的小屋。在1989-2001年間，Wilczek確實就住在這裏。他是2004年諾貝爾物理獎獲得者。此後到2011年，Eric Maskin住在這裏，他是2007年諾貝爾經濟獎獲得者。現在小屋的居住者不清楚是誰，但要入住這裏，如果不是學界泰斗，晚上睡覺恐怕都不踏實，全世界人的嘲笑聲都不絕於耳。

一座小屋出了3個諾貝爾獎獲得者（包括愛因斯坦本人），這座小屋想不成為世界上最牛小屋也難。