關於機遇號，你應該知道的六件事_風聞

原創：牧夫天文

翻譯：汪榮鑫

校譯：牧夫校對組

編排：關關

原文鏈接：

https://www.nasa.gov/feature/jpl/six-things-to-know-about-nasas-opportunity-mars-rover

NASA機遇號火星探測器在工作15年後結束了自己的任務，它在火星上的優秀表現使它在人類機車史上佔有了一席之地。以下有六個關於機遇號的有趣事實，讓我們一起來看看吧：

勇氣號與機遇號的示意圖

Credit：NASA / JPL-Caltech

機遇號有一個雙胞胎兄弟

火星探索漫遊任務有兩個相同的，高爾夫球車大小的太陽能漫遊車：勇氣號和機遇號。勇氣號於2004年1月4日降落在古謝夫隕石坑。20天后，機遇號降落在火星對面的子午線平原。

機遇號與勇氣號表明，古老的火星濕潤而温暖，可能適宜生命存在。

這張機遇號所拍攝的特寫圖片中可見火星表面上的球狀小石塊

Credit：NASA / JPL-Caltech / Cornell / USGS

勇氣號與機遇號最重要的發現：在生命首次出現在地球上時，火星可能比現在更潮濕更温暖，而這些條件可能成為火星生命的搖籃。

機遇號為這一結論貢獻了幾項重要發現。它是第一個鑑別地外行星上的沉積岩的探測器，它的測量顯示這些岩石形成於古代短暫的沙地中。機遇號還發現了一些綽號為“藍莓”的赤鐵礦，這些赤鐵礦是在上升的酸性地下水中形成的。當機遇號行駛到奮鬥撞擊坑邊緣的時候，發現了石膏形成的白色紋理——這是水穿過地下岩石裂縫的標誌，黏土礦物質會形成於這樣的中性水中。綜合機遇號的所有調查，奮鬥撞擊坑是最可能產生生命的地方。

機遇號是一個世界紀錄保持者

機遇號使用其全景攝像機記錄了它在火星上的第2,407個火星日的東向地平線視圖（2010年10月31日）。

Credit：NASA / JPL-Caltech /康奈爾大學

機遇號的工作時長比任何其他機器人都要長——超過14年。這遠遠超過了為機遇號與勇氣號最初計劃的90天任務。機遇號在探索期間內，總計行駛了約28.06英里（45.16公里），於2014年創下最長駕駛紀錄（當然是在火星上的紀錄啦）。

機遇號是一位冒險者

這是機遇號的全景攝像機拍攝的另一幅全景照片。它以偽彩色呈現，以使地表物質的差異更容易被看見。

Credit：NASA / JPL-Caltech /康奈爾大學/亞利桑那州立大學

機遇號遇到了許多挑戰，向它的工程師提出了很高的要求。例如，探測器的右前輪有時會比其他車輪吸引更多的電流，因此工程師經常向後開車以延長右前輪的壽命。地形也充滿危險，在火星車降落在隕石坑後並試圖駛出火山口時，它的輪子在土質鬆散的斜坡上滑行。工程師必須提出創造性的駕駛策略才能離開。機遇號還遇到兩次威脅任務的沙塵暴，阻擋太陽光照射太陽能電池板。它在2007年的沙塵暴中倖存下來，通過最大限度地減少活動來保持足夠的電池電量，以便在天空晴朗時恢復。不幸的是，2018年的沙塵暴遮擋了更多的陽光，並使天空黑暗了大約一個月。

機遇號與勇氣號也向我們展示了火星的美麗

當機遇號爬上山坡，回望谷底時，拍下了這張照片。谷底沙子的漣漪彷彿海浪，這裏是馬拉松山谷南部邊緣的一部分。

Credit：NASA / JPL-Caltech

機遇號和勇氣號彷彿狂熱的紀錄片導演一般，讓我們以人的視角環顧火星。它們送回了超過342,000張原始圖像，以及31幅令人驚歎的360度彩色全景圖。這些圖片都在網上發佈供大家欣賞。

故事還未結束

在這張導航相機原始圖像中，機遇號探測器於2010年8月4日回顧了它自己的軌跡。

Credit：NASA / JPL-Caltech

火星探測漫遊計劃的成功推動了NASA火星計劃的發展，為軌道飛行器和新型火星車提供技術支持。勇氣號與機遇號展示了探測器如何與地球穩定地通信（直接或通過使用火星周圍的衞星），並使用三維視覺導航進行自主科學觀測。未來幾年內，科學家仍將繼續從火星探測漫遊計劃的數據中獲得新的發現。再往後，好奇號和2020年即將到訪的其他探測器將在勇氣號和機遇號的肩膀之上繼續前行。

『天文時刻』 牧夫出品

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