本土臨牀心理學讀書剳記：亞健康與幽靈血管 (上)_風聞

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近日着手整理《本土臨牀心理學》書稿有關「亞健康」的資料，得悉2018年9月7日，香港電台播放了一輯名為「幽靈血管」的電視記錄片集 [1]。

由於該記錄片集的內容涉及我們每個人的身體健康以至可能生命的安危，故先行以讀書劄記的形式，整理出一個大概，供關注「亞健康」(sub-optimal health) 及身體健康的讀者參考。

記錄片集的內容，大略如下：

人體裏百份之九十九的血管，都是微絲血管。

隨着個人的年紀增長，這些小血管，會老化穿洞，變成空空如也的「幽靈血管」(ghost blood vessels)，致使體內氣血，無法正常運作，甚至減少。

研究發現，當微絲血管幽靈化 (即微血管受損)，後果非常嚴重，全身都可能出現毛病，比如會令我們手腳冰冷，使我們患上骨質疏鬆症、骨折、脱髮、肌肉萎縮、器官組織敗壞、壽命縮減，甚至有可能導致認知障礙、阿爾茨海默症（alzheimer，俗稱老年痴呆）和其它亞健康及慢性病等等、等等。

該片集利用最先進的生物成像技術，解構這些幽靈血管，如何影響我們的身體健康，亦探討了怎樣令微絲血管延緩老化，與及介紹若干使「幽靈血管」復康的簡單方法。

以下一些截圖，就是來自該片集。

我們首先粗放地回顧一下有關微絲血管的生物學結構。

以腎臟為例。透過電子顯微鏡的幫助，下圖顯示：

 (4a) 給腎臟提供血液的微絲血管；

 (4b) 微絲血管主要是由「內皮細胞」(endothelial cells) 和「周細胞」(pericytes) 組成。圖中綠色的是「內皮細胞」，即形成血管內壁的細胞，讓血液在血管裏流通；藍色覆蓋血管的是「周細胞」，黏附在血管外頭，以鞏固血管內壁組織；

 (4c) 微絲血管結構示意圖。

(5a) 正常健康的微絲血管，周細胞和內皮細胞緊密協作，使微絲血管的隙縫疏密有致，讓適度的氧氣與養份滲入鄰近的細胞，保養細胞及相應的身體組織；

(5b) 一旦基於軀體老化或其它因素，周細胞衰竭剝落，使血管內壁敗壞，壁隙擴大，大量氧氣與養份流失，微絲血管因此無法正常運作；

(5c) 此舉導致微絲血管沒有血液流動，變成空空的「幽靈血管」，最後「幽靈血管」萎敗消失 (圖中紫色部分)。

(6a) 新科技已生產出一種電子觀察儀器，把手指放到儀器的鏡頭下，立馬可在儀器的屏幕上，輕而易舉地觀察到手指指甲底下的微絲血管狀況。

(6b) 不同年齡的人有不同密度的微絲血管，顯示老年導致血管衰敗 (幽靈化)；

(6c) 幽靈血管示意圖。

電子顯微鏡下的微絲血管幽靈化過程：

(7a) 正常的微絲血管；

(7b) 微絲血管開始退化；

(7c) 出現微絲血管幽靈化。

微絲血管的幽靈化，後果的嚴重，不言而喻。

我們在下面只揀取「阿爾茨海默症」和「骨質疏鬆症」二例來説事。

專門研究「阿爾茨海默症」的美國南加州大學柯克醫學院 ( Keck School of Medicine, University of Southern California, LA, USA) 研究員貝里斯拉夫 · 茲洛科維奇 (Berislav Zlokovic, 塞爾維亞裔) 指出，如果微絲血管幽靈化發生在腦部，視乎程度輕重，後果可以非常嚴重，是認知障礙及腦卒的成因。

下圖是電子顯微鏡裏顯示人腦 (局部) 的微絲血管：

(9a) 正常人腦；

(9b) 阿爾茨海默症患者的腦。

我們可以從上圖裏看到，對比健康正常的人來説，阿爾茨海默症患者腦部微絲血管的數量 (一般大約少近於 30 %)，血管較短，寬度較幼。

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另一個常見的微絲血管幽靈化例子，是骨質疏鬆。

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我們看看骨骼微絲血管老化的過程：

(11a) 骨骼內部示意圖；

(11b) 骨骼內的微絲血管；

(11c) 微絲血管提供骨骼鈣及其它養份，以維護骨骼的健康狀況，及必要時進行復修；

(11d) 一旦微絲血管退化成幽靈血管，骨骼失去血液供應，形成骨骼疏鬆症狀。

美國查爾斯頓南卡羅來納醫科大學病理學與檢驗醫學系 (Department of Pathology & Laboratory Medicine at the Medical University of South Carolina in Charleston) 研究員大衞 · 特納 (David P. Turner) [4] 解釋説，

倘若不及時予以處理，蛋白質損傷，異常細胞信號傳導，應激反應增加，遺傳保真 （genetic fidelity）度降低等等生理異常，正是導致種種慢性病的兇手。

跟着下來，我們簡單地一下形成「糖毒素」(AGEs) 的路徑。

「一般人的身體可以靠代謝正常地清除 AGE，但是當體內 AGE 濃度長期偏高，超過身體可代謝的能力時，會攻擊健康細胞組織，引起發炎反應，嚴重將致器官的病變」[5]。

下圖來自美國查爾斯頓南卡羅來納醫科大學大衞 · 特納的研究結果，顯示 AGEs 的簡化版產生過程，與及對人體健康帶來的諸種危害。

「糖毒素」(AGEs) 會破壞組成微絲血管的「周細胞」和「內皮細胞」，使它們失去粘性，前者剝落，無法繼續鞏固微絲血管的內壁；後者的細胞間隙縫擴大，氧氣和養份大量流失，使微絲血管逐步敗壞，最終成為「幽靈血管」。

隨着年齡的增長，體內的新陳代謝系統衰退，身體開始加速累積 AGEs，產生致病作用。

除了正常的新陳代謝外，我們體內 AGEs 積聚的主要來源是攝入不健康和加工過的食物，比如高脂肪、高糖和加工食品，都會產生大量 AGEs。

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我們在前面已稍為介紹過，「糖毒素」(AGEs) 會破壞組成微絲血管的「周細胞」和「內皮細胞」，使它們失去粘性，前者剝落，無法繼續鞏固微絲血管的內壁；後者細胞間的隙縫擴大，氧氣和養份大量流失，使微絲血管逐步敗壞，最終成為「幽靈血管」。

(15a) 正常微絲血管運作示意圖；

(15b) 「糖毒素」(AGEs) 開始攻擊「周細胞」和「內皮細胞」。

日本東京大學生產技術研究所 (Institute of Industrial Science, University of Tokyo, Japan) 研究員松永行子 (Yukiko Matsunaga) 透過精巧的實驗方法，使用人類細胞製造出人造微絲血管，把無 AGEs 物質和有 AGEs 物質，注入兩條人造微絲血管，觀察兩種不同物質對微絲血管帶來的影響。

簡單地説，研究發現並證實，食量過大或進食過量含碳水化合物  (carbohydrates) 和澱粉質-- 諸如白飯、粉、面、麪包和糕點… 等等之類的食物，將導致體內積累過多的「糖毒素」，造成微絲血管的幽靈化。

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AGEs 只是造成血管幽靈化的一種主要因素之一，綜合近年的一些研究結果顯示，另外還有五種主要因素，可導致血管幽靈化的形成，它們分別系 (下圖)：

上圖左側的「AGEs 積累過量」、「衰老」和「睡眠不足」，是導致血液-- 包括重要的氧氣 + 養份-- 從血管流失的主兇，而圖中右側的「高血壓」和「吸煙」是導致血液流動減慢的旗手。

「缺乏運動」則是左右兩側的幫兇。

這些都與不健康的生活習慣相關。

[待續]

參考資料：

 [1] 香港電台 (2018)。〈幽靈血管〉(零距離科學)，電視版本：雙語 (粵語 / 英語) 廣播，片長50:08分鐘，2018年9月7日；http://www.rthk.hk/tv/dtt31/programme/science withyou/episode/52 0679?lang=en / 香港電台網 (中國，香港)。該節目只能在香港播放，香港地區以外的讀者，可觀看https://www.youtube.com/watch?v=UQElAs0z5zc / Youtube 網。

 [2] Uribarri, J. (Ed.) (2017). . Boca Raton, FL: CRC Press.

 [3] Nagai, R., Shirakawa, J.-i., Fujiwara, Y., Ohno, R.-i., Moroishi, N., Sakata, N., & Nagai, M. (2014). Detection of AGEs as markers for carbohydrate metabolism and protein denaturation. (1): 1–6.han.

 [4] 轉引自Hartman, B. (2017). AGEs DamAGE Our Bodies. (Advanced glycation end-products). 19 October, 2017;  / Longevity Fact 網。

 [5] 馮景青 (2013)。〈報給你知-- AGE 又稱糖化終產物〉，2013年10月29日；https://www. chinatimes.com/cn/newspapers/20131029000896-260113 / 中時電子報網 (台灣，台北)。