德國飛行昆蟲100年內將滅絕，這場自然大災難讓人類消失？荒謬！_風聞

研究指出，地球正處於史上第六次生態大滅絕，但大眾關注點大多隻集中於較容易研究的大型動物，針對昆蟲的則較少。

然而昆蟲是地球上最多樣化的物種，對整個生態系統的運作尤為關鍵。

不久前，來自澳大利亞的桑切斯-巴約（Francisco Sanchez-Bayo）和懷克胡伊斯（Kris Wyckhuys）兩位教授從73篇有關昆蟲減少的論文入手進行分析，得出結論：過去30年內，全球昆蟲數目以每年2.5%的幅度持續減少，在10年後將減少1/4，100年後更會完全絕種。

2月19日，《大西洋月刊》網站發表文章，作者在對數位昆蟲學家進行採訪後得出結論——“昆蟲將在一個世紀內消失”，這個説法是荒謬的，但我們絕不能掉以輕心。

到底是怎麼一回事？

文 | ED YONG 《大西洋月刊》特約撰稿人

編譯 | 李雪 瞭望智庫

本文為瞭望智庫編譯文章，摘自《大西洋月刊》網站2月19日文章，原標題為《Is the Insect Apocalypse Really Upon Us?》，原文有刪減，不代表瞭望智庫觀點。

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“滅絕”恐懼從哪裏來？

1828年，一個名叫查爾斯·達爾文的青年在一封寫給他表哥的信中説：“我感覺自己快要悶死了，因為沒有人可以和我談論昆蟲。”

近兩個世紀過去了，現在，如果達爾文仍然生活在這個世界上，他的情緒可能有點複雜——即興奮又恐懼。

（達爾文）

在世界各地，關注昆蟲的人越來越多，人們對此議論紛紛。

可怕的是，他們的討論中頻繁出現“災難”和“世界末日”這樣的字眼，讓人聞之不免心驚膽戰。

這種説法大約始於2017年末，德國的一項相關研究顯示：在30年內，當地飛行昆蟲總量下降了80%！

2018年底，世界知名媒體《紐約時報》雜誌發表了一篇關於昆蟲數量下降的精彩特寫，更是敲響了警鐘，加劇了人們的憂慮。

2019年2月，在回顧過去數十項研究之後，兩位學者桑切斯-巴約和懷克胡伊斯聲稱：作為一個整體，昆蟲將在今後幾十年內走上滅絕之路。

在此基礎上，英國《衞報》刊文稱，“昆蟲可能在一個世紀內滅絕”，上述兩位科學家提及的危機或將導致**“自然生態系統的災難性崩潰”。**由此引爆了人們的恐慌情緒。

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昆蟲的多樣性有多強大？

向數位昆蟲學家討教之後，作者意識到這個問題比想象中複雜。

前文中用來印證昆蟲數量下降的數據不可靠，既不完整也沒什麼代表性.這些支離破碎的數據顯然無法給那些誇張的警告提供靠譜論據，同時，僅有的一點有效信息似乎將我們的思路引到了同樣令人擔憂的方向。

首先，幾乎所有跟作者交談過的昆蟲學家都認為“昆蟲將在本世紀內全部滅絕的説法是荒謬的”。

美國北卡羅來納州立大學的艾爾莎·揚斯蒂德（Elsa Youngsteadt）認為，幾乎不可能發生這樣的事情，因為昆蟲是地球上多樣性程度最高的生物，其中有些將成為這個星球最後的倖存者。換言之，足以毀滅世界上所有昆蟲的大災難不會對其他物種手下留情。

**“一旦這種規模的大災難降臨，人類也將從這個星球上消失”。**康奈爾大學的科裏·莫羅（Corrie Moreau）如是説。

多樣性使昆蟲作為一個種羣具備了更強的適應能力，當然，由於人類對昆蟲的瞭解非常有限，因此並無法充分了解這種多樣性的能力到底有多強大。

就總體而言，在人類已知的約100萬種昆蟲中，瓢蟲的種類比哺乳動物多，螞蟻的種類多於鳥類，象鼻蟲的種類多於魚類，而寄生蜂的種類可能比其他任何一種動物都多……

然而，仍然有不計其數的昆蟲不為人知，等待着我們進一步的發現和探索。

並且，知道一種生物的存在和真正瞭解它，這二者之間存在很大差異，對人類而言，大多數已被發現的物種，其習性、癖好及我們正在討論的數量仍處於神秘範疇。

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一葉障目，難見泰山

説起來，大多數研究人員只熱衷於少數昆蟲，舉例來説：

獨具觀賞價值的漂亮昆蟲，如帝王蝶；能夠創造或者損害商業利潤的昆蟲，如養殖的蜜蜂或者一些害蟲；擁有醫學研究價值的昆蟲，如蚊子。

此外，大眾對爬行動物的反感一直揮之不去，社會對昆蟲學研究投入的資金長期不足，而且，有限的資金大多流入了控制農業害蟲領域。

相較而言，我們忽視了記錄昆蟲多樣性的基礎性工作，物種分類學家本身的“大規模滅絕”使這種情況變得更糟。

科學家們收集的關於昆蟲長期數據的方式通常比較零碎。以2017年德國那項研究為例，他們從在該國不同地區設置的陷阱收集和整理數據，而非致力於在同一地點進行系統採樣。

73項研究顯示昆蟲數量下降。但是，要知道，這個結論正是他們所期待的——在數據庫中使用“昆蟲”和“下降”作為關鍵詞進行搜索，得出的結論中自然不會體現關於昆蟲物種穩定性和增長的研究成果。

還有一點很要命，他們的研究發現不具有代表性，大多數都是在歐洲或北美地區進行的。

然而，眾所周知的是，熱帶地區才是大多數昆蟲的樂園。

上述所謂研究中支零破碎的地理分佈，使我們很難分辨一種在某地區正在消失的昆蟲是否在其他地區呈現出恢復漲勢甚至激增的態勢。

正如美國羅格斯大學的傑西卡•韋瑞(Jessica ware)表示，如果缺乏“有效的衡量基準，我們即便看到了數量下降，也難以確定這種情況是否在持續發生”。

按美國德克薩斯大學的亞歷克斯·懷爾德（Alex Wild）在“推特”上所描述的那樣，這就像是“我們收集全球氣候數據，僅僅依靠主要分佈在歐洲和美國的73個氣象站”。

“想象一下，其中只有幾家測量了温度，其他只關注濕度或者風向。然後，研究者試圖把這些極其有限的、迥然不同的觀點拼湊起來，從而描繪出全球趨勢，野心倒是真不小！”

基於上述提及的種種原因，我們很難把目前廣為流傳的“昆蟲即將消失並可能引發人類生存危機”的説法當成真理。

在很大程度上，他們提出的“41%的昆蟲種類數量正在減少，全球總量每年減少2.5%”，那些數據並不能説明什麼問題。

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我們仍然應該保持警醒！

加州科學院的米歇爾·特洛特維恩（Michelle Trautwein）認為，“他們正在努力量化一些我們目前還無法量化的東西，我理解這種通過他們以這種方式促進對話的願望，但是，所有這些結論都是建立在大量未知數之上的。”

“不過，我們也不應該為了自我安慰而特意貶低這些發現”，他補充道，“我不認為誇大昆蟲數量下降的嚴重性會帶來什麼真正的威脅，而如果我們低估事件可能惡化到何種程度，就會使自己處於危險之中。換言之，這些研究並非無懈可擊，但我們應該把它當作一種警告，對此保持關注，而不是被動地等着更加準確的研究成果。”

畢竟，有些在歐美造成昆蟲數量下降的因素也是全球性問題，比如將原野開墾成農田。因此，無論我們是否瞭解生存與這些地區的生物，人類的這些活動都可能造成同樣的結果。

雖然昆蟲種類繁多，但是具體而言，一些特殊種類很容易受到環境變化的影響。伊利諾伊大學的梅•貝倫鮑姆（May Berenbaum）舉例説明了這個問題。

在加勒比海的一個小島上，一隻蒼蠅住在一隻螃蟹的腮裏。如果這個螃蟹或者這個島消失了，會發生什麼呢？這就是昆蟲所面臨的危險。它們中的大多數需要依託特定環境生存，能夠“自己動手添磚加瓦、豐衣足食”的昆蟲少之又少。

也就是説，若生存環境發生大變化，一些曾經常見的“多面手”物種也在減少。

昆蟲大多位於食物鏈的底部，即便很小比例的昆蟲消失，也可能造成較大的影響：

以之為食的鳥類、蝙蝠等動物的數量就會下降；它們給土壤帶來氧氣、給植物授粉、清除動物糞便和屍體，若這些昆蟲不復存在，該區域的景觀就會發生改變。

考慮到這些風險，我們是否需要等到表明物種消失的確鑿證據再採取行動？

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從關注蒼蠅和毛毛蟲做起

當然，紙上談兵容易，真要着手做點什麼是很困難的。

造成昆蟲數量減少的因素非常之多，頭號“昆蟲殺手”是棲息地的喪失，然後是殺蟲劑和其他污染物、外來物種干擾和氣候變化。大多數研究很難將這些因素區分開，因此無從一一下手。

不過，至少大家在討論這個問題。與作者交流過的一些昆蟲學家對這種熱切關注表示驚訝，“人們何時開始關注昆蟲了？這讓我大吃一驚！”

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那麼，根據這些有限的認知，我們應該如何採取行動呢？這已經超越了昆蟲未來命運的命題。面對巨大的未知領域，我們可能因當下的不作為付出極其高昂的代價。

實際上，人類面臨的挑戰是，如何保護這個瞬息萬變的世界？

昆蟲學家提出了建議：希望“大災難”的標題能夠吸引羣眾參加到“公民科學項目（citizen-science projects）”當中，比如伊利諾伊州的“蜜蜂觀測（BeeSpotter）”，可以做的事情很多，參與者可以分工行事；我們還可以在自己的花園中種植本土花卉，這比修剪整齊的草坪更有利於保持昆蟲的多樣性。

過去，許多人只偏愛長相漂亮的生物，比如美麗的帝王蝶。現在，大家開始關心蒼蠅、蜜蜂、毛毛蟲的存在——我們正在學習欣賞整個昆蟲王國，並且行動起來。

人們會想，“聽説它們有麻煩了？那麼，我能做些什麼？”很顯然，這是一件好事。

科學家們期待，公眾對昆蟲的熱心能夠説服相關機構加大對基礎研究的支持力度，以便對所有主要昆蟲羣體進行系統、長期、廣泛的普查，得出可靠的數據資料，並且進行信息化和數字化。

這項工作十分重要，它將使我們真正瞭解昆蟲——它們的整體生存狀態、在生態系統中發揮的作用、對人類的影響，等等，在此基礎上才能更好地預見和把握這個星球的未來。