當年籃球界損失一個龍套，如今奧斯卡收穫一位巨星_風聞

如果沒有媒體提醒，史蒂夫-納什肯定想不起來自己還曾與一位奧斯卡影帝交過手。1995年，納什與馬赫沙拉-阿里同年進入NCAA，兩人就讀的大學同處西海岸聯盟，每年至少遭遇兩次，只是當時是明星球員納什肯定記不住對面這個打替補的龍套。

而現在，納什帶着兩座MVP獎盃功成身退多年，阿里則憑藉《綠皮書》斬下第二座奧斯卡小金人一—在各自的領域，阿里與納什各勝軒場。只不過當談到過去的籃球生涯，阿里依然會因為龍套身份而收到朋友的調侃，最近，馬赫沙拉-阿里收到昔日隊友的一條信息，內容是1995年聖瑪麗大學對陣貢薩加大學的比賽鏈接，前隊友附言：“考慮到有未來的影帝加盟，這場比賽的點擊量竟然沒有超過54次？”阿里回覆：“哈哈，有54次點擊已經讓我很驚訝了。”

阿里的籃球生涯始於加利福尼亞州的海沃德中學，當時他的名字還是馬赫沙拉-吉爾莫，隨後他轉學到伊登山高中，轉學後，阿里憑藉出色的防守能力成為球隊的關鍵球員，伊登山的主教練羅恩-貝尼維德斯對阿里評價很高：“見鬼，如果教的孩子都這麼懂事，你能執教到90歲。” 貝尼維德斯説，“他的個性很好，對學業也有興趣，從來不用把他趕回課堂。他不是隊裏的明星，他是那種嚴格執行命令的孩子。”

高二賽季，伊登山差一點成為加州的冠軍，進入高三，伊登山一路過關斬將，在決賽中阿里遭遇了昔日母校海沃德中學。這場焦點之戰，伊登山78比56輕鬆擊敗海沃德，阿里得到14分全隊最高。阿里認為球隊致勝的法寶就是防守：“他們被限制住了，我想他們從來沒有經歷過這種級別的防守。” 而多年以後，作為對手拿到25分的海沃德高中核心，也是阿里前隊友的傑拉德-沃克為阿里找到了模板：“他的風格像阿里扎，身體健壯，善於防守，能命中空位投籃，偶爾也能顏扣對手。”

上世紀80年代末到90年代初，統治灣區的是賈森-基德、拉蒙德-穆雷和德魯-巴里這樣的狠角色，想和他們交手，你只能打得更強硬。1991年半決賽，阿里和隊友一起將穆雷（日後加入NBA打了11個賽季，場均11分）的得分限制在19分——要知道穆雷當時每場能砍下29分——伊登山最終贏得了比賽。一年後，已經成為隊長的阿里被海沃德當地的《每日評論報》評為周最佳預科球員，稱他是防守出色的領導者，奧克蘭士兵青年籃球會的創立者哈希姆-阿里-阿羅登説：“每個地區的球員有不同的風格，但阿里不是一個典型的灣區球員。他更像是在打橄欖球，侵略性十足，堅定，從不被動。”

憑藉高中的表現，阿里拿到了聖瑪麗大學的獎學金，招募他的是當時的主帥厄尼-肯特。“他很有球員的樣子。”肯特説，“他的身體非常棒，和我們去健身房後他變得越來越強壯。本來我們像讓他試試打控衞，不過事實證明還是防守更適合他。”

阿里不遺餘力的防守讓隊友印象深刻，在雷吉-斯蒂爾的記憶裏，阿里是一個擁有勁爆身材的絕佳拍檔。“不管是什麼比賽，你都可以信賴他。”斯蒂爾説，“因為他總是會出現在應該出現的地方。”在助教席爾瓦-多明戈斯眼裏，阿里是一個每個回合都不遺餘力的孩子。隊友約什-安魯回憶：“他擅長防守，因為始終保持着防守的架勢，有一種死磕到底的精神。”

籃球運動讓一個來自塞勒姆的白人和一個出生在灣區的非洲裔黑人建立了友誼，1995年夏天阿里來到安魯祖父位於俄勒岡州的一個家庭旅館，參加安魯大型的家庭聚會，為安魯的家人朗讀自己寫的詩。就在那時，約什-安魯發現了隊友的藝術天賦：“阿里展現出了他的另一面，像個思想家，寫詩寫歌，致力於他的學業。”

除了防守之外，阿里還有一手絕活，憑藉出色的理髮技術，他和隊友們打成一片。特洛伊-麥考伊司職前鋒，與阿里當了兩年隊友，據他爆料，阿里的理髮地點並不固定，有時在他的宿舍，有時也上門服務，每次理髮收取5美元作為報酬。“我很挑剔，但是架不住他技術好，我就放心大膽地讓他打理我的頭髮了。”麥考伊説。

此外，阿里毫無爭議地榮膺隊內的最佳着裝獎，如今擔任奇才球員發展主管的卡姆蘭-蘇菲回憶：“我基本上8點起牀，套上T恤，隨便穿雙鞋就上課去了，阿里就不一樣了，他穿得特別得體。除了籃球他有很多愛好，關注時尚，還寫詩。”安魯説：“不管8點上課還是幹其他的事兒，他都要精心打扮，在那不停地整理，感覺這傢伙花了好幾個小時準備。有時凌晨一兩點我發現他在整理頭髮。”

儘管大四賽季場均貢獻7分，三分命中率達到39.8%，但在天賦水準更高的NCAA裏，阿里已經不能再像高中時那樣靠防守影響比賽的勝負。教練肯特和阿里也為他的球隊定位產生了分歧，從1992年到1996年，聖瑪麗大學的戰績分別為11勝16負，13勝14負，18勝10負，12勝15負，從來沒有打進64強。缺乏表現機會的阿里在媒體那留下的也只有寥寥數筆，比如“下半場砍下球隊前7分中的5分”，或者“完美的10罰10中”。

2011年，阿里在給聖瑪麗大學官方網站的一封信中寫道：“實話實説，畢業時我不再認為自己會成為運動員，那段時間我甚至有點討厭籃球，我看到隊友們被罵得狗血噴頭，被吞噬……所有這一切都打着贏球的旗號。簡而言之，我來到聖瑪麗，作為一個學生球員，我想獲得更多的體驗，離開之後，我想以一個藝術家的身份體驗生活。”

一個名叫麗貝卡-恩格爾的戲劇教授發現了阿里的天賦，鼓勵他嘗試表演，在休賽季，他主演了喬治-沃爾夫的《勇氣》。斯蒂爾記得自己的表演受到表揚，而阿里告訴他，自己狂熱地愛上了表演。從聖瑪麗畢業後，阿里來到紐約大學學習表演，後來將名字改成馬赫沙拉-阿里，直到憑藉《月光男孩》捧起小金人，成為第一位獲得奧斯卡的前NCAA一級聯盟球員。

阿里也認為打球的經歷對自己的演藝生涯很有幫助，因為這項運動與電影有很多共通之處。“在籃球中，只有五人上場。”阿里説，“每個人都有機會觸球，每個人都有所建樹，你能看到其他人在做什麼。這就是體育中體現的合作精神，邁克爾-喬丹清楚，沒有比爾-卡特萊特他無法贏得總冠軍，這會讓你做好準備與他人合作。”

也許仍然心存怨恨，阿里從未主動提起聖瑪麗大學昔日的主帥厄尼-肯特，但他和昔日的隊友一直保持着聯繫。上次阿里重回母校，接待他的是麥考伊。“我們所有在一起打球的隊友都很親密。”麥考伊説，“我們記得一起做過什麼，我們相互支持。當他投身戲劇之後，你能看到他對演戲的熱情取代了籃球，看到他成為最好的演員，簡直太不可思議了。”