駛離Steam的《地鐵:離去》_風聞
触乐-触乐官方账号-2019-02-27 19:39
作者: 劉淳 來源:觸樂(chuappgame)
當《離去》迴歸Steam商店時,不知還會有多少玩家仍然在等着它。
在《地鐵:離去》(Metro
Exodus)如今的Steam商店頁面上,2533條評測集成了85%的“特別好評”,這個數字保持了好幾天沒有變化。若是粗略查看一些評測的具體內容,你會發現中英文評測之間有種奇怪的默契,它們在給出針對遊戲內容的好評的同時,也附加了一段對發行商的憤怒與不滿。
一週前截圖是2533條評測,現在也還是這個數字,除去一些對技術問題上的抱怨,玩家對遊戲質量非常滿意
同樣的情緒也能在Deep Silver官方公告下的留言裏看到,針對那條引發後續一連串反應的公告,指責、嘲諷與辱罵聲經久未息,至今仍有執着的玩家樂於每天為其添磚加瓦。
這些聲音逐漸匯聚成了一種固定隊形:先豎中指示不敬,嘲諷對象放中間——對象可以是發行商Deep Silver、D加密、Epic Games,甚至是持股Epic的騰訊,最後落款的是一個“No Steam No Buy”的宣言。
評論區在吵吵嚷嚷中逐漸找到了固定隊形
與《地鐵:離去》先前獲得的巨大熱度相比,遊戲正式發售以來的遭遇顯得有幾分黯然。
一切源自1月底的那條官方公告:《地鐵:離去》宣佈暫時撤離Steam平台,PC版轉為Epic遊戲商店限時獨佔1年。在那時,遊戲已在Steam上開啓預購好幾個月,距離2月14日的發售日只有2周時間。
反彈
1月29日,發行商Deep Silver宣佈與Epic達成合作,在Epic商店推出《地鐵:離去》PC版,遊戲在Steam商店的購買、預售功能將很快被移除。儘管移除前預留了幾小時空檔,但這點時間不足以讓人們做出反應,大多數國內玩家是起牀後才得知這一消息的。
自Epic去年高調進軍PC遊戲平台以來,這不是第一次有遊戲宣佈撤離Steam或推遲Steam發售日,因為多是中小廠商作品,沒有引起多大反響,唯一的3A大作要數今年1月10日撤離的《全境封鎖2》,但《全境封鎖2》當時並沒有在Steam上開啓預購,育碧更是聰明地將自家的Uplay商店留作平台遷移的緩衝。
像《地鐵:離去》這樣熱度不小的3A遊戲,臨時從Steam撤到Epic商店,相當於讓數字銷售平台直接對撞,自然引爆了遊戲業開年之後的一個巨大話題。
此前從未對Epic商店發表過意見的Vavle針對此事發布公告,公告認為,這“對Steam顧客而言並不公平,尤其是在漫長的預售期後”,雖説這是照顧到消費者利益的説辭,但不免能從中看到V社的一些情緒。
這是V社第一次針對Epic發表“意見”,如果箇中情緒能算作一種態度的話
《地鐵:離去》的這次“離去”來得突然,沒有玩家想到臨近發售之際會發生如此大的變動,這很快引發了玩家的集體憤怒,並轉而成為一次聲勢浩大的抗議,這恐怕是製作和發行方從未料到的。
按照Deep
Silver的説法,遊戲此前在Steam上的所有銷售行為仍然算數,預購用户可以通過Steam訪問遊戲及未來的更新或DLC。《地鐵:離去》的撤離對已預購遊戲的Steam玩家沒有任何影響,最大的影響可能在於,已經通過其他電商渠道預購了遊戲的玩家,他們獲取的激活碼將從原先對應的Steam版替換成Epic版。
就實際利益而言,已經提前入坑的玩家並沒有損失,受影響的是在持幣觀望、有購買意願的玩家。因為Epic限制中國大陸玩家登錄、購買的鎖區設計,許多國內玩家為無法在PC上玩到《地鐵:離去》而憤怒,這是可以理解的,但整件事的奇怪之處在於,大多數國外玩家切換平台幾乎不必付出額外成本,然而他們卻是抵制的最中堅力量。
稍微對比一下的話可以發現,Steam有着相對完善的服務,玩家對V社及其開放的文化有好感,更別提積攢下來的龐大遊戲庫存;Epic平台目前的各項功能還不夠健全,用户的賬户信息曾險遭泄露,甚至還有玩家對其背後的股東勢力產生遐想。這些都是影響玩家做出判斷的原因。
一種普遍的情緒是,《地鐵:離去》享受了以Steam為窗口的漫長曝光期後,沒有任何事先預警就臨時撤離,這並不妥當,這種強硬的獨佔行為本身令人厭惡且反感,並逐漸演變成了對發行商與平台方的恨意。
跟以往許多熱門事件一樣,在玩家對發行方不滿又沒有相應的反饋渠道時,“差評轟炸”很多時候是唯一可操作的抗議行為。受此牽連,“地鐵”系列前作《地鐵:2033》與《地鐵:最後的曙光》在Steam上的近期評價跌到了“多半差評”,還有玩家用Steam自定義標籤功能標記《地鐵:離去》,將遊戲列入了“叛徒”的名單當中。
背叛隊列、不忠誠的開發者,“一些噁心的叛徒已被忽略”
混亂
如互聯網上所有負面消息一樣,當一樁醜聞遭到曝光後,當事方的各種行為會被無限放大,在真相與謠言的交纏中,以“每日負面新聞”的趨勢持續發酵。
面對玩家羣體傾瀉而至的怒火,無法繼續保持沉默的各方紛紛現身發聲,這其中出現了不少口徑不統一的意外狀況,讓人對這次撤離決定多了幾分猜測。
這裏需要解釋一些《地鐵:離去》相關各方的關係。《地鐵:離去》由4A Games開發、Deep Silver負責發行,Deep Silver隸屬於出版、分銷商Koch Media旗下,後者於去年2月被THQ Nordic AB公司收購;THQ Nordic AB公司旗下有3個部門,一是前面提到的Koch Media,二是同名發行商THQ Nordic GmbH,三是開發、發行商Coffee Stain。
一個未得到證實的消息是,reddit上有人聲稱與4A Games取得了聯繫,問到了遊戲這次“改換門庭”的內幕,對方回應説,這完全是發行商的決定,開發者們對此其實不是非常滿意。
隨後,在俄語論壇Gameinator上,一位名叫“scynet”的用户自稱是開發團隊成員,他説,限時獨佔的消息確實事發突然,並且給玩家造成了許多不方便,但如果大家抵制PC版,導致銷量不佳,後續的“地鐵”遊戲可能就沒有PC版了。
“地鐵”原著作者Dmitry Glukhovsky在社交網站上發了張火車照片,配文寫道:“顯然蒸汽(Steam)對我們這輛蒸汽列車來説還不夠。”面對網友“你害死了‘地鐵’系列”的質問,他回了句:“我只是站在一旁目睹它的死亡。”
Dmitry Glukhovsky個人Instagram頁面,他很快刪除了自己對網友的回覆
THQ Nordic AB則出面表示,這次獨佔是Koch Media自己的決定,他們難以就此事發表任何評論,儘管THQ承諾自家直接發行的遊戲不會搞獨佔,但總公司允許旗下公司自行決策。
我們不清楚事件各方的利益糾葛,亦無從知曉他們之間的溝通狀況,但現實是,他們很快就統一了説辭,昭示着決定不會因玩家的反抗撤銷之前的決定。
原著作者不但很快刪除了那條推送,之後更是以小説作者與遊戲主創的身份在社交媒體上致歉,表示自己充分信任發行商的舉措。
《離去》的官方賬號回應了“可能取消PC版”的言論。他們説,Epic限時獨佔由Koch Media/Deep Silver決定,單個員工的説辭,並不能代表Deep Silver或4A Games的決策,但它的確反映了一名熱情的員工對其無法影響的商業決定的失望。回應的最後強調,“PC版永遠是未來計劃的重點”。
不論4A Games的員工和原著作者説過什麼、想説什麼,最後都可以被一段發言蓋棺定論,這就是THQ Nordic AB聯合創始人兼集團CEO Lars Wingefors針對此事發表的意見:“我完全支持各部門自行經營業務,我相信他們做出了符合集團以及消費者最大利益的決定,這是我們集團集團一貫的商業模式。”
他還説:“我相信Deep Silver與Koch Media仔細權衡過利弊,以及限時獨佔Epic商店的各項機遇和風險,這個決定將得到我的全權支持。”
倉促
儘管態度如此堅決,但結合各方稍顯滯後的反應,這次撤離的決定多少都顯得有幾分倉促,不論是對Deep Silver還是Epic而言。
《地鐵:離去》正式發售以後,有玩家在網上貼出了遊戲PC實體版的包裝照片,可以看到,盒子背面只是在Steam Logo上貼了層印着Epic商店標誌的貼紙。
網友買到的PC實體版,可以看到這次撤離Steam決定的倉促
Epic之前的限免遊戲也鬧出過笑話,《神秘水世界》要想反饋問題只能去Steam社區,《公理邊緣》無法打開遊戲的原因是缺了個steam.xnb文件。
與國內玩家關係更為緊密的是,這是“地鐵”系列首次加入官方中文支持,發行商顯然注意到了中文市場的購買力,在這個背景下將國內玩家拒之門外,這樣的決定無疑就顯得有一些矛盾了。
《離去》在PS4港服售價623港幣(約80美元),Xbox港服售價559港幣(約70美元),發行商Koch Media這次不同以往的高價策略,打消了不少國內玩家“曲線救國”的念頭
但倉促並不代表草率,可以想見Epic給出的條件足夠誘人,Deep Silver看重的也不是Epic帶來的銷量,而是更長遠的商業佈局。
冠冕堂皇的説法是,這次決定相當於是對“地鐵”的投資,開發者未來將有更多的創作資金,最終受益的將是系列的所有粉絲。
類似的立場也是Epic一直強調的,憑藉《堡壘之夜》大獲成功的Epic,2018年收入近30億美元,這次藉助Epic商店謀劃下一步佈局,動作來勢洶洶,野心昭然若揭。
正如觸樂之前總結的那樣:不必挑戰Steam也能成功,Epic的後發優勢在於可以抓住Steam的痛點,在其基礎上借鑑並改進。
Epic目前走的是“開發者友好”路線,他們為開發者免費提供開發組件,與其共享平台上的各種數據信息,當然最重要的還是抽成12%的巨幅讓利。
網友先前詬病的缺漏,Epic已經開始逐漸補齊。離線模式與退款機制已經添加,用户評測機制也在計劃當中,並且評價系統預計會針對差評轟炸做出調整。玩家最關心的區域定價方面,商店現已支持對應130個國家與地區的30種價格,未來還將繼續擴充下去。
但想在起步階段站穩腳跟,曾抗議過微軟、V社市場壟斷地位的Epic,也採用了獨佔的樸素做法,這在Epic那裏的説辭是:我們先要打亂整個市場。面對質疑,Epic回應道:“Epic商店的目標是促進競爭,鼓勵商店間的良性競爭……開發者能獲得更好的收入,可以投入更多資源到新的創作上。”
選擇獨佔Epic商店的遊戲,是銷售承諾、開發支持與收入底限結合的結果。Epic甚至承諾,如果遊戲最終收入未達預期,他們會想辦法彌補這一差額。也因為如此,站在Epic一邊的開發者,習慣於將自己描述成一個打破規則的挑戰者。《超級肉肉男孩:永無止境》的主創Tommy Refenes之前説過,他知道有些人不會喜歡這種變化,但Epic的出現可以讓Steam清醒一下了。
更具代表性的言論來自《殭屍世界大戰Z》製作組。《殭屍世界大戰Z》也是一款Epic商店獨佔遊戲,製作組表示,Epic獨佔是“對玩家和開發者來説最好的交易”,選擇Epic獨佔是他們自願的決定,Epic並未支付費用或提供好處,他們這樣選擇的理由是,“Epic是第一家有機會打破大型分銷平台壟斷遊戲價格局面的公司”。
在Telltale倒閉後,Skybound接手了遺留的《行屍走肉:最終季》的開發工作,Epic的支持讓他們能將原本已經解散的開發團隊重新組建起來,這也是為什麼遊戲中途撤離Steam,轉而成了Epic商店獨佔的原因
除了讓開發者受惠,Epic承諾的“玩家會得到更好的價格”倒的確是真的,《地鐵:離去》標準版在Epic商店美區的售價下調到了49.99美元,《殭屍世界大戰》則從39.99美元降為了34.99美元,之前預購的玩家都將收到5美元退款。
但玩家在高漲的情緒下似乎並不買賬。
陣痛
獨佔必然會帶來陣痛,尤其是《地鐵:離去》這樣的中途撤離,這份代價應該由誰買單,影響最終又會落到誰頭上?
它可能讓Epic付出金錢代價,讓Deep Sliver口碑受損,讓部分玩家難以享受到這款遊戲。玩家已經找準了發泄目標,但這對Epic與Deep Silver來説可能不痛不癢,Epic有《堡壘之夜》墊底,資金雄厚;Deep Silver在玩家中的口碑固然不佳,但與同行有着很好的合作關係;總公司THQ Nordic近期收購了《天國:拯救》的開發組戰馬工作室,而且又募集到超過2億美元資金用於未來的更多收購。
傷害轉嫁之後,目前影響到的對象其實還是4A Games與他們的遊戲。
“離去”更換平台引發的後續波折,很難不讓人聯想到這個IP本身的歷史浮沉。2013年,Deep Silver在THQ破產清算時,花590萬美元從後者手中買下了“地鐵”版權。2014年,Nordic Games收購了THQ的商標以及旗下大部分遊戲的版權,並且搖身一變,改名為THQ Nordic。2018年,THQ Nordic收購了Koch Media,一併將Deep Silver納入手下。
某種意義上,“地鐵”回到了THQ的手裏。
改編自同名小説的“地鐵”系列遊戲,出過《2033》與《最後的曙光》兩作。這個系列不同於歐美3A的精緻風格,有一種獨屬於東歐的粗糲之美,這可能正是這家號稱比3A多一個A,位於動盪之地烏克蘭基輔的工作室——4A Games才能做出來的作品。
廣為流傳的一個故事是,在製作前兩作重製版的那段時間,除去辦公條件較差外,4A Games員工還面臨着生命威脅。工作室當時所在地基輔是警方和抗議者的戰場。
4A Games的員工白天上班開發遊戲,下班後加入抗議遊行。工作室負責人會跟在身後,在衝突升級時提醒同伴四散逃開,當子彈掃射時只能哀求他們低頭保命。
基輔當地當時的環境,工作室的處境與遊戲內的末世倒有了種呼應
Deep Silver全球品牌經理去基輔考察,在給工作室帶去PS4開發機時,因為這個外人不知何物的黑色物件,不得不多次面對海關人員的各種審問,整個過程顯得頗為驚險。
後來,大部分員工轉移到了南歐的馬耳他辦公。
開發“地鐵”重製版的那段時間,4A Games手頭的全部開發機只有2台PS4與3台Xbox One。
在2017年E3首曝《地鐵:離去》之前,4A
Games已經默默開發了3年之久。開發者們一開始覺得遊戲不可能完成,支撐他們的動力“不是因為錢,或者榮譽,而是因為我們渴望贏得戰鬥”。Andriy “Prof” Prokhorov説:“就像在一場體育比賽中那樣。”
現在遊戲完成了,因為發行商在策略上的調整,開發多年的作品無法讓儘可能多的人玩到,4A Games只能保持沉默。
這件事最糟糕的地方在於,短期來看,毫無鋪墊的撤離與不太妥當的應對在玩家中激起了巨大的輿論反彈,這將那些尚在觀望的玩家拒之門外,並最終連累到了遊戲與開發商自己。
離去
針對國區無法玩到《地鐵:離去》的疑問,4A Games近日在推特上回復説:“在瞭解到中國玩家無法使用Epic商店這一情況後,我們非常抱歉,我們向任何因此無法購買《地鐵:離去》的中國粉絲致以誠摯的歉意。”
這是遊戲官方賬號對國內玩家的首次回應,雖然它可能沒那麼正式
Steam頁面上的85%好評和2533條評測,可能意味着這件事暫時歸於平靜。在Epic與各大廠商“打亂”市場的努力下,《地鐵》很“不幸”地第一個撞上了槍口。
這次離去只是PC商店大戰的一個開始,我們無法預料下一個撤離的會是誰,但可以確定的是,以後類似的摩擦還會不斷加劇。每兩週送一款免費遊戲、瘋狂燒錢搶奪獨佔遊戲,這些措施只能是暫時的,Epic需要時間的積累,也需要在策略上做出轉變。
育碧近期公佈的財報(www.ubisoft.com)顯示,育碧非常滿意同Epic的合作,除了在Epic商店售出的每份遊戲有更高的抽成外,更重要的或許如育碧自己所言:“Epic商店真的幫助了我們的商城開展自己的業務。”難怪《全境封鎖2》在Uplay商店的預購數是前作的6倍
至於這會讓玩家逐漸接受,還是會繼續抵制,我無從推測,僅就我個人有限的經驗來看,玩家大多是健忘的,永遠不要高估他們對PC平台的忠誠度。只是,當《地鐵:離去》迴歸Steam商店時,不知還會有多少玩家仍然在等着它。