人類的體温為何是37度丨混亂博物館_風聞

我們已經太習慣自己的體温到視若無睹，除非中暑、發燒、寒冷，才懂得想念它。

如果靜下來思考我們的體温為何如此，會發現其中暗含着更加久遠的故事：恆温動物異軍突起，與變温動物爭奪天下。這是一場考驗能源獲取、動員效率、反應速度，甚至需要抵禦生化武器的持久戰爭。最終我們的先祖完成了改朝換代的壯舉，恆温者徹底佔據了天空和大地。

這就是人類的體温的故事，它們的世界殘酷而又真實。值得慶幸的是，我們天生就可以坐享勝利的美酒。讚美我們的體温。

－文字稿－

我們都知道人類的體温是37攝氏度，其實人類的體温因為身體部位的不同，一天中時間的不同，都有所差別。

但變化範圍有限，出於方便起見，大體上可以認為正常人類體温恆定在37攝氏度。

然而恆定的體温並非理所當然。當體温高於環境温度，身體因為熱傳導與輻射持續喪失熱量，且温度差越大，熱量損失越快。若要維持體温不變，就必須在體表建立有效的隔熱層，同時在體內源源不斷地製造熱量，才能平衡損失。

這意味着人類必須頻繁地進食、進水，才能保證體温不會大幅變化。對於其他恆温動物，也就是大部分哺乳類和鳥類也是如此。

相比之下，對體温不那麼講究的變温動物，在相同的體重下，對能量的需求只有恆温動物的十分之一。這讓它們更加容易在食物匱乏的環境中生存下來。

 

這樣看來變温動物的生存策略似乎更加高明。但實際情況是，奢侈消耗熱量的哺乳類和鳥類，反而完全佔據了大地與天空、高山與兩極，它們才是當今世界統治性的物種。

這是因為恆温具有明顯的生存優勢。

當氣温太高，缺乏體温調節能力的變温動物必須躲藏起來，防止體温過高導致死亡；當氣温太低，它們又需要尋找外部熱源，或者進行休眠。

恆温動物受氣温影響更小，因而能適應更多變的環境，搶佔更多生態位。這也解釋了為何在南北兩極有很多哺乳動物和鳥類，卻沒有爬行動物。

變温動物在外界氣温變化較大時，還會行動緩慢、反應遲鈍。這是因為動物體內控制所有生化反應速率的酶，對温度變化非常敏感，相差10攝氏度，都會帶來2到3倍的變化。而恆温動物總是保持在自己的最佳温度，生化反應速率更高，因而擁有更加出色的反應和運動能力。

然而問題還沒有解決，雖然恆温具有這些優勢，人類為何會停留在37攝氏度？

其實不止是人類，一些常見的哺乳動物的體温也都非常接近這個數值。鳥類的體温更高一點，不過一般也相差不大。

如果我們把常温、常壓下水的冰點和沸點、及其之間的温度，看作一條線段，那麼就會發現，黃金分割的另一端是38.2攝氏度，非常接近於我們的平均體温。

大概率這只是一個美妙的巧合。但生物學家卡薩德瓦利發現，黃金體温確實存在，而問題的關鍵與毫不起眼的真菌有關。

自然界存在着種類繁多的真菌，其中不乏致命的殺手。比如蛙壺菌，對幾種蛙類來説，感染就意味着死亡。熊蜂微孢子蟲，會在熊蜂體內大量繁殖，導致它們肚子太大無法彎腰交配。（蟬）團孢黴，能吃光（週期）蟬體內的器官。

儘管能接觸到超過 4000 種真菌，哺乳類動物卻只會感染其中不到 500 種，大部分也不會致病。

對鳥類的研究也同樣顯示，真菌能引發的鳥類疾病非常少。這讓它們相對於容易感染真菌的動物具有很大生存優勢。

除了免疫系統的功勞，體温也在其中發揮着至關重要的作用。因為絕大多數真菌的活動温度在4到30攝氏度，只有不到三分之一的真菌能在 37℃以上的環境中存活。

提高體温可以殺滅更多真菌，但是更高的體温也消耗更多熱量，在不生病和不餓死之間，人類或是其他動物必須選擇一個平衡點。卡薩德瓦利對這兩者進行建模和計算，發現存在一個投入與收益的最優解：36.7℃。

體温低於這個“黃金體温”哺乳動物，都更易感染真菌。比如在北美，異温性的蝙蝠在休眠時體温會下降到環境温度，這讓它們很容易感染真菌引發白鼻子綜合症，並大批死亡。

於是，在殘酷的自然選擇和簡單的數學原理之下，人類的體温就固定為37攝氏度。

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