鴉片戰爭是蒸汽船的勝利，但具體戰術卻和富爾頓的設想不一樣？_風聞

鴉片戰爭是蒸汽船的勝利，但英國海軍卻不像富爾頓設想的那樣，單單憑藉蒸汽船就暴打了清朝水師。

蒸汽船在19世紀初就被富爾頓發明出來，他認為自己的發明能改變海戰，並把發明成果送給了拿破崙皇帝，拿破崙卻沒有使用蒸汽船。拿破崙的決定加上特拉法爾加海戰的失敗，讓不少人認為海戰外行拿破崙犯了經驗主義錯誤。海運的歷史證明拿破崙還是很有預見性的，在整個19世紀蒸汽船在運輸上對風帆船並沒有壓倒性的優勢。富爾頓的發明在1807年的美國哈德遜河上投入運行，但美國人橫穿太平洋運輸鴉片的主力船卻是1845年正式投產的飛剪船。

到了19世紀60年代到20世紀初鋼製結構、近萬噸的商用帆船照樣對蒸汽船形成了巨大的挑戰，航海記錄屢次被它們刷新（19世紀末25年內最快穿越合恩角的記錄都被商用帆船保持着）。出現這種囧況的原因是煤的燃燒值較低，蒸汽船遠航需要攜帶大量的淡水和煤炭，需要港口進行補給，在橫跨大洋的遠航中處於劣勢。此外蒸汽木殼船攜帶大量的煤炭和淡水還擠佔了火炮和彈藥的位置，在木製船隻的前提下，其攜帶的火力相對於風帆戰艦沒有優勢。

因此蒸汽船在沒有和鐵甲艦結合以前，並沒有取代風帆戰艦，只能給風帆戰艦打下手。在鴉片戰爭中英國艦隊的船隻安排是風帆戰艦16艘，武裝蒸汽船4艘，風帆運輸船28艘。英軍的風帆戰艦隻有少量的三等艦（載炮74門至78門），主力是為五等艦（載炮22至48門）和六等艦（載炮22至34門），蒸汽船並不負擔海上PK作戰。

蒸汽船對於英國人來説最大的用處是可以進入內河航道，在風力不支持的情況下作戰。中國人早在明末清初就瞭解到西方的海戰優勢，在近海和內河作戰時要麼採用火攻船戰術圍攻，要麼用炮台火炮進行防禦，避免在外海和英國遠征艦隊交戰。傳統的中國炮台火炮集中安置在正面，對側翼的防護很差。英軍的蒸汽船能在風向不變或者無風的環境下拖曳眾多的運兵小船攻擊中國炮台的側翼，這種戰術大大出乎中國守軍的意料，因此屢獲成功。

英國海軍的作戰流程一般都是用風帆戰艦測試中國炮台的防禦，如果遇到硬茬子就讓蒸汽船帶着陸軍（海軍陸戰隊）進行兩棲登陸作戰，著名的虎門之戰就是這種戰術的典範。1841年1月7日英軍用風帆戰艦加普略號、海阿新號、拉恩號，進攻沙角炮台吸引守軍，復仇神號等四艘蒸汽輪船全員上陣拖帶小船幫助1461名陸軍士兵在沙角炮台側後4公里的穿鼻灣登陸。登陸的英軍隨即用攜帶的3門野戰炮的幫助下進攻中國守軍，英軍的四艘蒸汽船也參與了炮擊，在英軍的水陸夾攻下沙頭炮台失守。虎門炮台最後的決戰中，還是復仇神號等蒸汽船運輸英國陸軍在上橫檔島西端登陸，擊破了關天培的防禦。

蒸汽船是人類第一種擺脱了自然和肌肉力量的船隻，它的戰術應用不像富爾頓想的一樣，卻依舊具有劃時代的意義，遺憾的是中國人成了反面教材。