最初的伊甸園——西亞文明概述_風聞

         西亞的底格里斯河和幼發拉底河中下游地區（今伊拉克境內及敍利亞北部一帶），是人類最早的文化搖籃之一。希臘語稱這塊地方為“美索不達米亞”，意即兩河之間。與尼羅河相似，兩河也是每年定期氾濫，為經營農業提供了便利條件。美索不達米亞平原從西北向東南延伸，形似一彎新月。從公元前5000年開始的鋤耕農業，至公元前3500年，這裏已開墾成河渠縱橫、盛產大麥和椰棗的良田沃野，因有“肥沃的新月地帶”之稱。在古代，兩河流域北部稱亞西里亞，亦稱亞述；南部稱巴比倫尼亞，亦稱示拿。巴比倫尼亞又分兩部分，南部稱蘇美爾，北部稱阿卡德。

       兩河流域自古以來就是西亞的通道和走廊，各民族交會之地。早在公元前5000年，已有蘇美爾人居住在兩河流域南部。約公元前3000年左右，蘇美爾開始出現城市國家。後來的阿卡德人、巴比倫人、亞述人及迦勒底人等，先後在這裏建國。多個民族的紛爭和佔領，無不留下他們各自充滿異彩的文化。各種風格互相摻雜，多種淵源彙集，使文化藝術呈現出絢麗多彩的面貌。

       早在5500年前，蘇美爾人已經發明瞭文字。他們把字銘刻在石頭上；或用斜尖的木棍兒、蘆葦稈、骨頭等，壓刻在黏土做成的軟泥板上，再經曬乾、烘烤，製成泥板書。這種別緻的書寫方法，落筆時力度大，速度緩，印痕寬而深；提筆時力量小，速度快，印痕窄而淺，因而形成一頭粗一頭細的筆畫，好像楔子或釘子的形狀，故稱楔形字或釘頭字。一部泥板書包括若干塊刻有楔形字的泥板，按順序放在木架上，供人使用。這種泥板書至公元1世紀才為羊皮書所取代。 楔形字在不同時代、不同地區，書寫不同的語言。楔形字泥板圖書默然埋藏地下1500年，直到19世紀才被釋讀成功。

古代兩河流域的自然科學中，最發達的是天文學和數學。早在蘇美爾時代，蘇美爾人就發明了太陰曆。他們以一晝夜為一天，以月亮的圓缺、週而復始為一月。他們還把一年分為12個月，其中6個月每月為30天，另外6個月每月為29天，共354天，並設閏月來補足。古巴比倫時代，人們已能將恆星和五大行星區分開，還觀察出太陽在恆星之間所走的路徑——黃道。後來他們又劃分出黃道十二宮。亞述帝國和新巴比倫時代，人們又把一個月分為4周，每週7天，分別以7個星的神名作為星期日至星期六7天的名稱。這就是目前通行世界的以星期分割月份的由來。蘇美爾人和巴比倫人在數學方面採用兩種計算方法：一種是十進位計算法；另一種是六十進位計算法。古巴比倫時代的數學家已經掌握了四則運算，能求出平方根和立方根，能解出3個未知數的方程式。他們會把不規則形狀的田地劃分為長方形、三角形和梯形來計算，然後得出面積總和。他們還會計算體積，能估算出一個截頂角錐形地窖的貯藏量。

       如同《聖經》舊約的記載巴別塔的故事，巴比倫人曾經想建造一座能通天的高塔，上帝害怕凡人建成高塔後不再敬神，就將這裏人的語言變得彼此不同，將紛爭的種子埋藏在人類心中。兩河流域你很難説清楚到底是屬於誰的，亞述、巴比倫、波斯、猶太、古希臘、腓尼基、古羅馬、阿拉伯、歐洲、蒙古都曾經佔據過這裏。猶太人稱這裏“流着奶和蜜”，阿拉伯認為這裏是世界的中心。但誰都無法永遠的擁有這塊土地，這裏是猶太教、基督教、伊斯蘭教的發源地，是猶太人、阿拉伯人的家園。

         當時的巴勒斯坦地區城邦林立，與古希臘城邦相似，各城邦都由一個位於中心位置的城市和圍繞這個城市的若干個村鎮構成，都具有小國寡民的特點。

       蘇美爾城邦宗教氛圍濃厚。每個城市都有幾個神廟，其中的主神廟在城邦中的地位最高。《聖經》中記載亞伯拉罕每到一處，就設立祭祀耶和華的祭壇。為了擴大領土、控制水利灌溉權以及爭奪霸權，各邦之間頻繁發生戰爭。這一時期的歷史我們現在能在迄今所知人類歷史上最早的史詩《吉爾伽美什》裏看到。該詩描寫了蘇美爾人烏魯克城的國王吉爾伽美什神話式的傳奇故事，頌揚了為民建立功勳的英雄，反映了古代兩河流域人民征服自然，探索人生奧秘的樸素願望。這部作品產生於蘇美爾城邦時代，以後經過歷代人民口頭相傳、加工錘鍊，至古巴比倫時期被編定成書。全詩共3000多行，用楔形文字分別刻在12塊泥版上。

         美蘇爾的神話和宗教也被後來的阿卡德人、巴比倫人和亞述人等閃米特民族所接受和繼承。這一神話體系還持續深入地影響了古希臘羅馬神話，這些馳名全球的神話經典，都能在古代的蘇美爾找到他們的影子。《聖經》中的大洪水， 在蘇美爾人神話中，風之神與眾神之王恩尼爾覺得人類太吵鬧，於是放出洪水、乾旱和瘟疫來消滅他們。但是，個性良善的水神恩基傳授阿拉哈西斯灌溉、貯存穀物以及醫藥的知識，人類因此得以存活下來。恩尼爾相當生氣，決定秘密召幾位神來放一次巨大的洪水完全滅絕人類，但是還是被恩基知道，並且事先安排烏塔那匹茲姆搭船避難，日後便予烏塔那匹茲姆永生的能力，囑其隱居深山。

        美蘇爾的神廟大經濟佔主要地位。神廟的土地可分為三類：神廟公用地，即神廟公用而由神廟所屬人員共同耕種的土地；神廟份地，即分配給神廟服役人員的份地；神廟出租地，即出租給佃户耕種，收取地租的土地。神廟土地是不能買賣的。隨着城邦王權的加強，神廟土地多為王室侵吞。除了神廟所有的土地外，其餘均為農村公社的土地，這些土地已分配給各個家族，可以買賣。村社農民必須向國家納税並服徭役。

         阿卡德是由北方的塞姆人建立的，納拉姆辛統治時期（約公元前2291～前2255年），阿卡德王國臻於全盛。他曾多次遠征，北到亞美尼亞和庫爾德斯坦，東至扎格羅斯山，西抵敍利亞和阿拉伯半島一帶，自稱“天下四方之王”。之後蠻族庫提人摧毀了阿卡德王國。

       巴比倫有古巴比倫和新巴比倫兩個國家，古巴比倫是由是由阿摩利人建立的，第六代國王漢謨拉比統治時期（約公元前1792～前1750年），古巴比倫逐漸強大起來。漢謨拉比在治國方面最突出的政績就是制定了《漢謨拉比法典》，這是世界歷史上第一部比較完備的成文法典。大約在公元前1595年，北方的赫梯人南侵，消滅了古巴比倫王國。

       公元前630年，居住在兩河流域南部的加勒底人趁亞述帝國內亂之際，逐漸取得對巴比倫尼亞地區的控制權。公元前626年，亞述人任命迦勒底人領袖那波帕拉薩為巴比倫尼亞總督，率軍駐守巴比倫。他到巴比倫後，卻發動了反對亞述統治的起義，建立了新巴比倫王國（公元前626～前539年）。新巴比倫王國又稱迦勒底王國，在尼布甲尼撒二世統治期間，王國政治穩定，奴隸制經濟有較大發展，手工業和商業達到兩河流域歷史上的最高水平。尼布甲尼撒二世在位時滅猶太國，將猶太人擄往巴比倫，史稱巴比倫之囚。他為了排解王后對家鄉思鄉情，建造了古代七大奇蹟之一的空中花園。新巴比倫後被波斯吞併。

       亞述帝國的創建者是公元前8世紀後期的提格拉特帕拉沙爾三世。他執政後進行了眾多領域的改革。軍事方面的改革主要是把常備軍劃分成七八個專門的兵種，如重裝步兵、攻城兵、戰車兵、騎兵、工兵、輜重兵等。同時他還改善了武器裝備，軍隊裏配備了鐵製的弓箭、刀槍、盔甲等，製造並使用攻城用的投石機、衝城器和雲梯。通過軍事改革，亞述軍隊成為當時西亞、北非最強大的軍隊。公元前8世紀後期，亞述國已經成為兩河流域最強大的國家。亞述國王對不肯投降而在戰爭中失敗的國家，報復極其殘酷。破城之後，亞述士兵殘酷地對待着城裏的人們，敲碎他們的頭顱，割斷他們的喉管，火燒他們的房屋，搶走他們的財產，還擄走他們的妻子和兒女。 由於亞述帝國統治者侵略的種種暴行，作為亞述帝國都城的尼尼微，在《聖經》中被稱為“血腥的獅穴”。公元前605年，亞述被新巴比倫和米底消滅。

       公元前6世紀，處於米底統治之下的波斯，有6個農業部落、4個遊牧部落。波斯人在居魯士（公元前558～前529年在位）的領導下，經過3年的浴血奮戰，於公元前550年滅掉米底，並建立了波斯王國，定都波斯波利斯。 公元前539年，進軍美索不達米亞，一箭未發就使新巴比倫面北稱臣，同時將敍利亞和巴勒斯坦一併劃入波斯版圖。

      公元前334年，馬其頓的亞歷山大大帝率軍東侵波斯，波斯軍隊節節潰敗，大流士三世在逃亡途中被殺，延續兩百多年的波斯帝國至此滅亡，西亞、北非的古代文明也隨之宣告終結。

       雖然文明終結了，但偉大文明的遺產卻在以後的歲月中發展壯大。以色列王國時期，都城耶路撒冷中建造了祭祀耶和華的聖殿，一神教信仰廣泛傳播。公元1世紀，基督教為猶太的拿撒勒人耶穌在今日的以色列、巴勒斯坦和約旦地區所創立，繼承了猶太教的《聖經》和許多文化傳統，信仰上帝（天主）創造並主宰世界。公元7世紀，由麥加的古萊什部族人穆罕默德(約570～632）以猶太教為模板建立了伊斯蘭教。公元七世紀至十七世紀，在伊斯蘭的名義下，曾經建立了倭馬亞、阿拔斯、法蒂瑪、印度德里蘇丹國家、土耳其奧斯曼帝國等一系列大大小小的封建王朝。經過一千多年的歷史滄桑，這些盛極一時的封建王朝都已成了歷史陳跡。但是作為世界性宗教的“伊斯蘭”卻始終沒有隕落。

       中世紀阿拉伯帝國開展翻譯介紹古希臘和東方科學文化典籍的大規模、有組織的學術活動。從8世紀中葉起，阿拔斯王朝哈里發實施博採諸家、兼容幷蓄的文化政策，大力倡導和贊助將古希臘、羅馬、波斯、印度等國的學術典籍譯為阿拉伯語，吸取先進文化遺產。翻譯活動初始自伍麥葉王朝，哈里發哈立德和阿卜杜·阿齊茲命令宮廷學者將一些希臘語和科普特語的鍊金術、占星術和醫學書籍譯成阿拉伯語。翻譯運動的鼎盛時期在阿拔斯王朝。這些作品被學者們翻譯、介紹和註釋，或由波斯文、古敍利亞文、或由希臘文，譯成阿拉伯文。 在歐洲文藝復興時代，歐洲因為文本的失傳，不得不把一些翻譯成阿拉伯文的古典文本從阿拉伯文又重新譯成拉丁文。