見證上千人祭與英軍劫掠之劍：貝寧王國埃本劍傳奇_風聞

貝寧王國（Kingdom of Benin）是西非古國，始建於10世紀，至少從13世紀開始，貝寧就一直是西非的強國，並繁榮了幾百年。在貝寧王國的鼎盛時期，貝寧人主導了當地海岸線附近的大部分貿易，所以這處海岸線被命名為貝寧灣。（今天的貝寧共和國，前身是達荷米帝國，他們選擇以這個海灣的名字作為其國家的名稱，而古貝寧王國現在屬於尼日利亞，所以千萬不要把兩者歷史弄混淆。）

▲古貝寧王國要和現代貝寧共和國的歷史分開

古貝寧王國盛產精美的象牙雕刻、木刻以及青銅雕塑等手工作品，而早在1473年葡萄牙人就受貝寧的財富吸引來此拜訪、貿易，後期為了尋購胡椒、黃金、象牙和奴隸的英國人、荷蘭人等也接踵而至，為貝寧帶來了大量的財富和先進武器，但也埋下了禍根。

▲接見葡萄牙人的貝寧國王

貝寧王國作為非洲黑人文明的重要組成部分，其輝煌的文明和特色的文物在歐美很受追捧，各式各樣的文物在各國博物館和私人收藏家手裏大為流行，主要以青銅雕像、象牙雕刻、祭祀用具為主，很多文物甚至直接來自於貝寧王宮。

▲這是一柄剛果地區——盧巴王國的遺物，可以看到和埃本劍很像

而造成這一現象的主要原因是因為英國軍隊於1897年攻佔並摧毀了貝寧王國的國都——貝寧城，並將王宮內珍藏的珍寶劫掠販賣一空所致。下圖的這把祭祀用劍就是當時英國士兵搶奪下的戰利品之一，是歷史的見證。

▲祭祀劍具

從18世紀開始貝寧王國就不斷的受內亂所困，為了獲得更多的財富，貝寧王國的地方實力派憑藉貿易而來的火槍，不斷挑戰國王的權威，王國下屬的也城邦叛亂不斷，要求獨立。貝寧國王卻選擇了封閉政策，壟斷了貿易，拒絕與歐洲人或叛亂者進行接觸，窩在國都內過自己的小日子。

▲在貝寧搶的盆滿缽滿的英國遠征軍

但英國人不能接受，貝寧王國產的棕櫚油、橡膠和象牙都是英國急需的商品，在貿易請求和簽署特殊條約被多次拒絕後，“征服這塊散發着死亡臭味的野蠻之地”的呼聲在英國一直都很有市場。

▲獨特的劍柄，讓這柄劍很難使用

1897年，英國於此地的代理總領事莽撞的率眾闖入貝寧城，想要面見奧巴（國王）談論貿易以及成為英國的保護國，但他們受到了對歐洲人抱有仇恨的貝寧人伏擊（種種資料顯示這次襲擊並沒有經過貝寧國王批准，而且英國人還帶來了不少土著士兵，形同侵略），很多人被殺，而後來才收到消息的貝寧“奧巴”（國王）知道這次衝突已經無法挽回了。

▲貝寧國王腰上小型的埃本劍

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為了祈求祖先保佑以躲過英國人的報復，貝寧國王選擇傳統的殺人祭祀（附近地區，包括達荷米帝國等地都有人祭傳統，在最興盛的時候甚至會影響奴隸出口），上千人作為祭品被殺害。

▲這是一把祭祀用的儀式之刃，被稱為埃本（Eben），長87釐米，最寬處長20釐米，又大又扁，很像船槳，此劍的劍柄上還有一個碩大的圓環。這類劍有大有小，有一些專用的祭祀劍甚至連刃都不開，平時就放在祭祀祖先的祭壇之上，是各種宗教儀式中不可缺少的物件，只有當酋長要祭祀或要參加重要活動時才會取下來佩戴，當酋長面見奧巴（國王）時，還會拿着這種祭祀劍在奧巴的面前進行舞蹈，宣告自己的臣服之意。

早就對貝寧財富和地盤垂涎已久的大英帝國當然不會放過這次絕佳的機會，於是動用軍隊對貝寧進行懲罰戰爭，落後的貝寧王國不是英國軍隊的對手，經過激戰，貝寧城淪陷，化為一片火海。

▲注意隨從手中拿着的埃本劍

1897年2月18日，在英國海軍上將哈里·羅森爵士的指揮下，英國士兵摧毀並燒燬了這座非洲的藝術之都，並將王宮中的青銅和象牙雕刻等藝術珍品洗掠一空，還把貝寧王國的奧巴（國王）給流放了。那把祭祀用的埃本劍以及貝寧王宮的許多藝術珍品就是在此時流落到外部的。

▲貝寧的金屬小雕像，當中的人物手中拿的正是一把埃本劍

很顯然，這把劍很不適合做武器，它本身就已經比較巨大了，更別説劍柄上還配有一個碩大反人類的圓環。

▲出現裂紋的劍刃

一些小型的實用類埃本劍是首領們的專用劍，是權威的象徵，工匠們會對劍身進行精美地裝飾。這類埃本劍不光貝寧王國使用，還沿着古老的商道傳播到了遠方，剛果地區就有類似的劍。