烏倫貝克獲數學界最高獎，成為首位獲阿貝爾獎的女數學家！_風聞

轉自中國婦女報

當地時間3月19日，挪威科學與文學院在奧斯陸宣佈，將2019年的阿貝爾獎（Abel Prize）頒給美國德克薩斯大學奧斯汀分校名譽教授凱倫·凱斯庫拉·烏倫貝克（Karen Keskulla Uhlenbeck）。阿貝爾獎委員會評價稱，烏倫貝克在幾何分析和規範場論的基礎工作極大地改變了數學格局，還稱讚她是“科學和數學領域中性別平等的強烈倡導者”。

阿貝爾獎是數學領域最高獎之一，是挪威政府為了紀念本國著名數學家尼爾斯·亨利克·阿貝爾而設立的。自 2003 年起，該獎項每年頒發給為數學界帶來重大影響的人。之前的 19 位獲獎者（其中三年有兩名數學獎獲得此獎項）全部為男性。他們包括證明了費馬大定理的 Andrew J. Wiles、紐約大學數學系教授 Peter D. Lax、電影《美麗心靈》的原型約翰·納什（John F. Nash Jr.），以及 89 歲挑戰黎曼猜想的數學家邁克爾·阿蒂亞爵士等。這是有史以來，阿貝爾獎第一次頒給女性。

“凱倫·烏倫貝克因其在幾何分析和規範理論方面的基礎工作獲得了 2019 年的阿貝爾獎，她的貢獻顯著改變了數學領域。她的理論徹底改變了我們對於極小曲面（minimal surface）的理解，例如肥皂泡的曲面，以及更為廣泛、更高維度的最小化問題。”阿貝爾獎委員會主席 Hans Munthe-Kaas 表示。

烏倫貝克於1942年8月出生於美國克利夫蘭，她是家裏四個孩子中的老大。她的父親是一位工程師，母親是一位藝術家和教師。烏倫貝克從小喜歡閲讀，夢想是成為一位科學家。

1964年，她在密歇根大學獲得學士學位。1965年，她與物理學家奧爾克·C·烏倫貝克結婚。1968年，她獲得布蘭迪斯大學的數學博士學位。

烏倫貝克最具影響力、也是她最引以為豪的成果之一，是發現了一種被稱為“泡泡”的現象，這是她與合作者喬納森·薩克斯（Jonathan Sacks）共同完成的一項開創性工作的一部分。薩克斯和烏倫貝克研究的是“極小曲面”，它背後的數學理論涉及到肥皂膜是如何讓自己形成能將能量最小化的形狀。但這一理論總是會因為出現那些能無限集中能量的點而遭到破壞。烏倫貝克的洞見是，將這些點進行“放大”，她發現，實際上發生的是從曲面上會分離出一個新的泡泡

烏倫貝克是一位數學家，但她也是數學與科學領域中性別平等的堅定倡導者。

烏倫貝克還是 IAS Women and Mathematics 計劃（WAM）的聯合創始人，該計劃創建於 1993 年，旨在招收和促進更多女性研究者在學術生涯的各個階段參與數學研究。

她是布蘭迪斯大學為數不多的女性之一，該校的一些學者意識到了她不同尋常的天賦並給予她鼓勵，但更多人並無表示。“我們被告知不能研究數學，因為我們是女性。”烏倫貝克在 1996 年的一篇文章中提到，“我喜歡做別人認為我不應該做的事，這是一種合法的反叛。”

烏倫貝克曾在多所大學擔任教職，最初常被男性同事忽略或邊緣化。1976 年她前往伊利諾伊大學芝加哥分校任教，遇到了很多志同道合的女性教授。1983 年，烏倫貝克在芝加哥大學成為了正式教授，當時她已經成為一名傑出的數學家。隨後在 1987 年在德州大學奧斯汀分校任教，直到 2014 年退休。

1990 年，她在國際數學家大會上發表演講，繼抽象代數奠基人 Emmy Noether 在 1932 年做過演講之後，她是第二位在此大會上發表演講的女性。烏倫貝克還贏得了其他多項頂級榮譽，包括2000年的美國國家科學獎章。

烏倫貝克起初不願意成為一個榜樣。但是，在她那一代女性數學家取得部分成功之後，她意識到公平之路比預期的更難。她曾説，她意識到了自己是一個榜樣，這對年輕的女數學家來説尤其如此，但“這很難，因為你真正要做的是向學生們展示，不完美的人也能取得成功。人人都知道，聰明、有趣、漂亮或會穿着的人會取得成功。但如果你擁有所有的不完美，也是有可能成功的。我可能是一個出色的數學家，並且因此而擁有名望，但我也是一個非常有人情味的人。”