“有效創新”才是投資、創業、振興社會經濟所應尋求的切入點_風聞

“2019可能是過去十年裏最冷的一年，也將是未來十年裏最暖的一年”，某資本市場大佬如是説。在全社會的資本寒冬之中，幾年來被炒得白熱的高新技術行業，基因檢測，更是顯得冰火兩重天。大江南北一片風聲鶴唳：“潮水退了！誰是裸體馬上就見分曉！”。“三分之一到一半的企業要死掉！”

四處裁人的叫囂聲中，老敗的一位同事不免也有惶惑之感：“咱公司不會也裁人吧?”

緊接着卻又產生了迷之自信：“要是被裁了，正好！自己開個店去！”。

“你想開個什麼店？”

“在我家邊上開個……飯館！”

“開飯館？！”老敗笑了：“那現在，你家周圍那一帶的人，不缺飯館去吃飯吧？”

“不缺啊。”

“吃飯館的人總共就那麼多，去你那兒吃了，去別家吃的人必然減少。更何況，現在到處裁人，很多人丟了工作，兜裏錢少了，紛紛自己做飯。吃飯館的人總數還會減少。開個新飯館，你有何德何能，可以把已經吃慣別家飯館的食客硬搶過來，又能搶過來多少呢？！”

聽了老敗幾句話，同事沉默了。是啊，資本寒冬中，投資者應該把錢投向何方才不會打水漂？經濟低迷，如何扭轉局面？凱恩斯主義主張政府幹預。政府應該如何幹預才會事半功倍？對這些問題，經濟學家們肯定自有其道理。但他們那些道理如果真正靈光的話經濟危機就不會發生了！所以，老敗斗膽，請讀者諸君暫且忽視經濟學家們及其理論，咱們自己從人類基本需求的滿足、生產與創新活動導致需求增長，社會效益與財富積累的根本道理上做點樸素的分析與推論，看看是否可以得到點能夠幫助自己的結論。

一切生產活動都是為了實現人類的需求而進行的。由需求引導的生產，即能夠滿足需求的生產才是“有效生產”。否則是資源浪費。相應地，能夠對需求產生擴展、促進作用，引導出現新需求的創新活動才是“有效創新”。很顯然，有效生產與有效創新才應該是投資、創業的目標，才應該是政府引導、鼓勵、干預經濟的方向。這個道理聽起來不復雜，只是比較抽象。到底哪些生產活動才是有效生產？什麼樣的創新活動才是有效創新呢？我們不妨對歷史上社會生產與創新的一些典型案例做一些回顧、分析，來幫助我們理解這個抽象概念。

當前人類的社會經濟狀況已經太複雜了。咱們可以由簡入繁，從西方工業革命時代開始進行分析推理。蒸汽機的出現應該就是一個好的討論起點。最早的蒸汽機十分笨重，燒煤，是固定裝置在煤礦裏，用於把地下水抽上來，從而便於煤的開採。當時的煤主要用來幹啥呢？也就是取暖、做飯，用不了多少，需求不多。一旦抽水效率高了，煤產量多了，就有人思量蒸汽機更多的用處。比如，可以把它裝設在工廠裏，帶動很多台紡織機械的運轉。與手工織機相比，一下子就把紡織品生產的效率提高了N倍！穿衣問題極大緩解。並且，棉布生產的大幅提升，向上遊帶動了棉紗生產，再向上游帶動了棉花的大量種植生產。向下遊帶動了染料行業的發展，進而帶動了整個化工工業的進步。工業革命前的生產力非常低下。絕大多數人處於吃不飽、穿不暖的狀態。到了20世紀初，化工工業中合成氨技術的出現帶來了氮肥工業，使得農業生產的產量發生了革命性的飛躍！吃、穿問題基本得到了解決。

在此有必要介紹點背景知識以幫助讀者的理解。大量的氫、氧、碳、氮和較少量的磷、硫、鈉、鉀等元素構成了地球生物，包括人類及其各種食物的主要成份（碳水化合物、脂肪、蛋白質）。這裏面氫、氧的來源是水，地球上很豐富。磷、硫、鈉、鉀的來源是土壤和海洋中的礦物質，也很豐富。碳的來源是在空氣中佔比0.3%的二氧化碳。二氧化碳在植物中經光合作用固化為有機物，量也很大。唯獨氮的來源最費勁。氮氣雖然很多，在空氣中佔78%。但是氮氣很惰性，很難跟其它元素髮生反應。幾乎只有在閃電的高温下才形成一點可溶性的含氮無機鹽隨雨水進入土壤，被生物體所吸收利用成為有機氮。土壤中另外一個有機氮來源是豆科植物根系中的固氮菌。但這類植物不是到處都有，在現實中也不能年年都種。因此，土壤中的氮含量經常是農作物生長的限制性條件。在傳統農業中，基本只能靠人和動物的糞便這類所謂“農家肥”來實現氮元素從植物到動物再回到土壤的循環利用。施入土壤中的氮元素有限，能夠產出的植物（果實）也多不了。因而人們在地裏花費再大的力氣，收成總是有限。而合成氨氮肥一下子就補上了這塊短板。人類的食物產量由此獲得革命性地提升！看看下面這個圖就可以理解咱們中國人為啥50年前吃不飽，現在撐得吃不下。

衣、食問題解決了，再來看看行和住的問題。首先，努力研究、改進一下，把蒸汽機做得不那麼笨重，可以裝在輪子上，就成了火車頭。裝在船上，就成了蒸汽船。出現了火車，需要修鐵路。修鐵路需要鋼軌。於是帶動了鋼鐵工業的發展。鐵路時代之前，鋼鐵已經出現了上千年。產量一直不大，為啥呢？沒太多用處。古代生活中除了刀、剪、釘子之類的小物件，還有哪裏需要用鋼呢？這些小物件消耗不了很多鋼鐵。而鐵路，一修就是幾百公里，每米長度的鋼軌重達30 - 80公斤。並排兩根的一公里就是60 - 160噸。事實上，美國、俄國很快都修了幾十萬公里的鐵路，鋼鐵的需求量就大了。有了蒸汽機，動力強勁了，船就可以造得更大，使用傳統的木材造船強度就難以保證了。改用鋼鐵造船，萬噸輪就造出來了。這樣，鋼鐵的需求就變得巨大。鋼鐵工業蓬勃發展。大鍊鋼鐵需要很多煤和鐵礦石。而有了蒸汽動力不愁挖不出足夠的煤和鐵礦石。有了火車和蒸汽動力大船又不愁把煤和鐵礦石運到鋼鐵廠。

有了大量的煤和鋼鐵，就有了城市發展的基礎。以前只能住土坯房。現在煤多了，把土坯燒燒就是磚，就住上磚房了。人們其實很早就發現，把石灰石、粘土、沙子等常見材料煅燒後磨成粉，就形成一種可以加水和泥的材料，叫水泥。濕水泥乾燥後就成為堅硬的混凝土，是很好的建築材料。水泥的原材料到處都是，很廉價。現在煤多了，大量地燒製水泥就不成問題了。 混凝土與鋼鐵相結合，成為鋼筋混凝土，是一種超級優越的建築材料，可以建造以前不可能的，幾百米高的摩天大樓。

火車的出現，還引起了人類生活方式的一個重大改變 – 時間觀念增強。機械鐘14世紀就出現了。但是，作為一種可以精確到分鐘的計時工具，在很長的時間裏卻沒有什麼卵用。因為人們沒有需求去知道如此精確的時間。古代的人類生活，計時只需精確到“時辰”，最多到“一炷香”已經足夠了。因此，幾百年來，鐘錶基本就是有錢人的高級玩具而已。故宮鐘錶館裏可以見到很多，其精巧繁雜真可謂奇技淫巧！客運火車的出現改變了這個狀態。作為一種承載大量乘客的公共服務工具，客運火車無法兼顧每個人個性化的時間需求，只能按固定的時刻表運行。並且為了獲得最高的乘客滿意度，必須要儘量的準點 – 精確到分鐘。

比老敗歲數更大的中國人，尤其是來自鄉村的，有很多是到了二十幾歲甚至更大年齡才第一次見到火車、坐上火車的（那時咱們與西方差距100年有木有！）。尤其是對那時的農村老太太而言，火車最令他們驚奇的特質，除了形體巨大、氣勢威猛之外，就是“火車不等人！”。在咱們傳統、敦厚、淳樸的小農經濟社會里，啥事不能有商有量滴辦呢？可這火車就是辣麼不近人情，到點兒就走！眼看你在站台上跑着追它都不停！就是“不等人”！所以自從客運火車出現之後，精確到分鐘的時間觀念也開始在普羅大眾中慢慢建立起來。鐘錶就從玩具慢慢變成了大眾生活必須品，並且從小到大，五花八門一直髮展到今天。鐘錶行業也從需求非常有限的奢侈品行業加入了人人都需要的日用品行業，直到今天幾乎被手機所取代，很大程度上又回覆了奢侈品的性質。能夠帶來前所未有的人類需求，這是有效創新非常重要特性之一。

到了二十世紀，上面描述的，以蒸汽動力，鋼鐵化、機械化為創新特徵，被稱為“第一次工業革命”的生產力提升大躍進已經基本完成。但是人類創新勢頭，包括對傳統材料的應用（比如鋼鐵），新材料的研發應用（比如橡膠），熱機動力技術的改進（比如柴油機和汽油機），仍然在按指數曲線增長。汽車的出現與蓬勃發展就是其中的典型代表。

汽車在最開始時與馬車相比優勢並不明顯。然後，一個創新發明，充氣橡膠輪胎，使汽車在速度、載人/貨量、平穩舒適性等各方面對馬車形成了全面碾壓。汽車又不像火車必須得按軌道行駛，可以從荒山野嶺一直開進自家屋裏，在方便性、靈活性上無與倫比！人類對其需求與渴望不言而喻。因而，當福特汽車公司的一項創新改進把汽車的生產效率大幅提高到“造車的人買得起車”的程度後，汽車幾乎以造多少賣多少的勢頭一直髮展到今天。福特的這項創新改進並不是一個有形物，而是個虛擬物，即，對生產組織形式的改進 – 流水線生產。這是虛擬物創新改進導致巨大社會需求的滿足，並進而引導出現新的需求領域的典型案例。隨着時代的發展，越來越多的有效創新並非有形物，而是虛擬物的創造與改進，其效能與意義比有形物創新毫不遜色，可以説有過之而無不及。當我們分析近幾年的創新事件時尤其需要注意這一點。

石油的發現也有好幾百年曆史了。但在汽車出現以前，人類對石油的利用方式是什麼呢？好像除了煤油燈想不出太多花樣了。點個煤油燈顯然用不了多少石油。誰要大規模去投資油田肯定會虧個血本無歸。汽車的大規模普及帶來了對成品油的巨大需求。由此帶動了從石油勘探、鑽井採油，原油運輸、石油煉化、成品油運輸、銷售，及一切相關的設備生產等巨大的產業鏈！

前面忘了説，煤先得被煉成焦炭才好用來鍊鋼（因為焦炭的燃燒可以獲得比燒煤高許多的温度）。而在大量的煤被煉成焦炭的同時還會產生一種副產物，煤焦油。煤焦油正好為第一次工業革命時代的染料工業和化工工業提供了充足廉價的原料，助推了整個化工領域的發展。石油的利用與此近似。石油煉化的產物並非只有成品油，還可以產生N多其它有用的東東。其中的大宗產品，乙烯，正是有機高分子工業的原料基石。如果大家還沒把中學化學忘光就會記得，乙烯是由2個碳原子加4個氫原子構成的有機小分子物質。而所謂有機大分子正是N個碳原子和M個氫原子（也可以摻上些其它原子，比如氯）連結成線狀、網狀或三維立體結構而已。所以，單從化學角度，理論上講，以乙烯為原料幾乎可以合成一切有機大分子。看看我們周圍有多少塑料製品，就可深切體會到有機高分子工業對人類的重要性！

        總結一下，在第一次工業革命時代，生產力低下。實物產品的產出量很少，根本滿足不了人類的需求。技術創新（比如蒸汽機的出現）導致基礎原料的產出增加（比如煤與鋼鐵）。基礎原料的豐富激發了人們對原料利用的創新。進而導致在衣、食、住、行，這些人類基本需求方面革命性的擴展、提升。到了第一次工業革命時代末期，以歐洲為代表的，地球上最先進的一部分人已經基本實現温飽，達到吃飽穿暖有房住，出門可以坐火車的生活水平。在這個時期，實物產品生產效率的提升是人類社會財富增長的主要形式。只要生產得出，人們就吃得下、用得了。並且，新的生活方式（比如火車旅行）已經帶來一些新的，以前不曾存在的大眾消費需求，比如鐘錶。到了二十世紀初，汽車的出現後，其重大技術改進（使用充氣橡膠輪胎），與藉助虛擬物創新（流水線生產方式）得以大規模高效生產帶動了了其需求的暴發，實現了汽車的大規模普及。進而推動了整個石油工業與高分子化工行業的出現與繁榮。

通過對第一次工業革命中經典案例的分析，我們可以總結一下有效創新從滿足社會需求的角度來看都有哪些特徵：

1.       對現有需求有擴展放大作用。 比如，食品與紡織品生產。不論何時，有吃有穿都屬於人類的硬性需求。第一次工業革命之前人類的需求標準很低，不餓死，不凍死就要謝天謝地了。技術提升，產量增高後這些需求可以立刻向吃飽穿暖擴展放大。但這類需求的擴展放大是有上限的，具有“飽和”性。吃飽穿暖後肯定還會向吃好穿好擴展放大。再然後呢？一個人的飯量，能穿的衣服總是有限的。生產能力大幅提升之後總會出現吃了這樣吃不了那樣，穿了這件穿不了那件的情況。再多也是浪費。如果説還存在着顯著改進提升的餘地，就得在人類的思想意識、觀念方面做文章了。一個可能的產品是人造肉。道理有點微妙，咱們後面再談。

2.       **對舊有需求發生抑制或取代時，其最終綜合整體效應該在“量”上大於舊需求，在“質”上釋放出更多人類勞動時間。**比如，自動化織布機產出的高品質細布會抑制，甚至取代人們對手工織布機產出的土布的需求。但自動化織布機對紡織品需求的擴展放大作用與其對土布需求的抑制作用兩相抵消後，新需求在規模上遠大於舊需求。並且把大量的勞動力從低效的手工紡織工作中解放出來。火車、汽車的出現完全取代了馬車，而這兩樣現代交通工具所帶來的社會需求是馬車無法望其項背的。而人類藉助火車和汽車所做的事情是用馬車所根本不可能完成的。

3.       **引導出現新的需求。**意義重大，影響深遠的有效創新可以導致N個新行業的產生。比如，客運火車的出現導致了對高精度計時器具的要求。使鐘錶行業從19世紀下半葉開始飛速發展，成為一個興旺的行業。汽車工業直接帶來對石油、石化工業的需求，並且間接促進了高分子化工行業的出現和發展。

凡是符合上述三條特徵（為便於後文敍述，暫且稱之為為“有效創新三假説”吧）的技術創新，不論是有形物還是虛擬物（比如規則、制度等），都會給社會帶來新的需求增量，就會帶來社會經濟的良好發展。對這類事物給予支持，給予投資，就會獲得良好的收益回報。有益於產生這類新事物的行為就是社會的管理者們，比如政府，應該給予支持、鼓勵的有效創新行為。在本文開篇，老敗與同事對話中所討論的“新飯館”，雖然與現有飯館相比也屬於新生事物，但因其無法為社會帶新的需求增量，只會在既有需求中造成重新分配，就不是有效創新。

        “電”這個自然現象人類已經認識幾百年了，但一直是科學家實驗室中魔術般的存在，沒啥實際應用。直到19世紀下半葉以後，電的應用才出現戲劇性的飛躍，並且一發不可收，為人類的生活、生產活動開闢了一個全新的領域，堪稱又掀起了一場工業革命！與第一次工業革命相類比，這場以電氣化應用為創新特徵的工業革命被稱為“第二次工業革命”。

電的首先應用是有線電報。然後很快，電燈、電話、收音機、電影、電動工具、電車、電視等家用電器。（電腦和手機算作下一代，信息革命年代的事情了）在幾十年裏被相繼發明並普及了起來。所有這些在其產生的當年均符合“有效創新三假説”所描述的特性，儘管他們中的某些已經被更新的創造發明所淘汰。為了節省篇幅，咱們不妨把第二次工業革命這段跳過去，直接進入對當今中國社會的分析。

與西方第一次工業革命時代相比，當今中國社會已經發生了天翻地覆的變化，進入了以信息技術飛躍為特徵的“第三次工業革命”。當前的社會狀態是，中國人在衣、食方面的物質供應在量和質上已基本將需求飽和。吃穿方面不僅已經又足又好，幾乎已經到了難以花樣翻新的程度。住的方面因國土空間資源的限制，除非立體農業發生重大突破，大幅減少農業用地需求，已經很難有大的發展。而立體農業的限制主要在於人工光源需要消耗大量的能量。這在受控核聚變發電成為現實之前恐怕難以解決。行的方面，高鐵、高速公路雖然也受國土空間資源的限制，但還是會有顯著發展。因為克服空間障礙的方式改進到一定程度後會帶來顯著的新需求。當天來回的旅行活動範圍會擴大許多。

當今人類的社會經濟活動比第一次工業革命時代複雜了不知多少，咱們沒有能力與時間做一事、一物的詳盡分析。暫且用個簡單例子作為思想實驗，分析一下現代有效創新與無效創新的特徵。前面提到過，人造肉可能會成為食品行業下一場革命的爆發點。其道理首先在於，這個世界上有很多人跟本就不吃肉。中國的素食者已經在五千萬以上，印度在五億以上。全世界其它地方的人口估計也有5%不吃肉。不吃肉的原因五花八門，以各種宗教理由為主。其次，現在已經有越來越多的人因為動物福利的原因拒絕吃肉。確實，現代科技已經使肉用禽畜養殖的飼料能量轉化率達到了相當高效的水平。但相應地，也造成這些肉用動物的生長過程可真是痛苦！用虐待形容毫不過分。如果瞭解到這一點，並且能有口感、味道、營養成份都與現有肉類高度相似的人造肉，相信很多肉食主義者都會放棄他們的傳統愛好而轉向新產品。

人造肉的概念幾十年前就有。二次大戰期間的歐洲與上世紀七、八十年代的中國都出現過用大豆加工模擬的人造肉。但那個水平太低，模擬效果太差，也就在肉類食品極度匱乏的年代勉強自欺欺人一下，找點心理安慰而已。現代以高科技細胞培養技術為基礎的人造肉效果應該好很多。並且，現代人造肉或許可以根本不必以動物細胞為原料，某些浮游生物之類（還可以經過基因改造）也可能成為很好的原料。這樣的人造肉根本就不含動物成份，根本不必命名為“肉”。使宗教原因的素食者也沒有拒絕的理由，從而改善他們的營養狀況。

綜合上面分析可以推斷，人造肉市場存在着很大的需求潛力。一旦成為現實，將可帶來非常顯著的“肉”類需求增量，看上去是一個很好的有效創新。但是，前面説過，當前的食品供應量已基本將需求飽和。如果人造肉成為現實，必然對傳統禽畜養殖、加工及上、下游的飼料、繁殖育種、獸醫、零售等行業形成衝擊。素食者吃了人造肉，植物類食品的需求量也會減少。雖然人造肉工業也會在原材料、生產設備、市場銷售方面形成一個新的產業。但能量守恆的基本法則決定了，在人口恆定的情況下，新、舊產業在規模上必然是近似的，不會有顯著的增量。這樣看來，人造肉又不是一個有效創新。到底怎麼回事呢？

此時需要把眼界放寬一些。人造肉這項技術創新所帶來的社會效益不是表現在食品行業本身。而是在於其生產過程高效（禽畜管理設施、方法昂貴繁瑣不説且總有一定的死亡損耗率）、食品安全（減少了食品污染風險，避免了人畜共患病，比如禽流感）、節省佔地（大型細胞培養罐比動物養殖場省地）、環境友好（養殖場糞便的環境污染是個頭疼問題）、生產週期短，易於進行供需平衡管理（想想豬肉價格波動的頭疼）、改善人羣營養，減少疾病等方面。其所帶來的需求增量是從其它行業中實現的。象人造肉這種“牆裏開花牆外香”的現象正是當代創新科技實現社會效益、人類需求增量與財富增量的常見方式。

        必須再次強調，只有能夠帶來需求增量、財富增量、社會效益的創新才是有效創新。當今世界實現有效創新越來越難的原因就在於，與人類衣、食、住、行相關的基本需求有很多已經趨於飽和，使得很多創新行為徒有其表，實質上只不過是“左手倒右手”，屬於無效創新。所以，一項科技創新是否屬於有效創新不能光看其概念與自然科學技術水平的高新與先進性，還要看它的成熟程度，即實施效果如何。仍以人造肉為例，儘管其細胞培養技術與傳統食品工業技術相比是個高精尖技術，但如果其技術水平還沒有成熟到在生產原料及過程成本、設備價格、佔地面積、污染物排放、食品安全水平、產量調整靈活性等方面顯著優於現有的禽畜肉食品工業，那它也不過就是與現有行業搶飯碗而已。無法實現社會效益與財富增量，再高新的技術也是無效創新。從投資者，創業者和政府角度而言，一旦遭到忽悠，跳入了無效創新這個坑裏，特別是在社會整體經濟不景氣的時期，那就跟本文開篇對話中討論的“開飯館”一樣，忙活一圈，只是造成社會資源浪費而已。

        在警惕被無效創新忽悠的同時，我們必須也要認識到，技術發展總是有一個從不成熟到成熟的過程的。即使當前還不成熟的創新技術，只要假以時日，經過一定的研發、發展也終會成熟，成為有效創新。比如，已知人造肉技術目前還不夠成熟，所以如果現在有人以高新科技為噱頭鼓動你投資一個人造肉生產工廠，那很可能與忽悠你開個飯館沒啥差別。但如果你現在有機會投資一個人造肉技術研發實驗室，倒或許應該認真考慮一下。當然，技術研發是無法100%保證最終可以獲益的。遲遲無法實現關鍵技術突破，甚或最終失敗。或者被突然出現的另一項新技術超越，還沒成功就已經落後，這類風險都會存在。所以投資創新技術的時機選擇至關重要，並且需要事先對相關行業與技術做全面客觀的對比評估。普通人確實很難做到這一點。

        虛擬物的創新改進是當前創新科技實現社會效益、人類需求增量的一種常見方式。比如，郵遞系統已經存在了上百年，一直在慢吞吞地送郵件。現代物流快遞企業、外賣送餐企業在勞動管理、組織方式上的創新改進（同時也伴有很多自動化甚至智能化硬件工具的應用）使快遞速度提高到了令人驚歎的水平！進而帶來了需求的爆發式增長。這一虛擬物創新得以實現的關鍵基礎是一個有形物系統的創新與應用普及，即近二十年實現並完善的互聯網技術和近幾年普及的移動互聯網技術。這個重要的技術基礎還帶來了社交通訊平台，移動支付系統等等意義重大的有效創新。現在，從企業到國家都已看到各類互聯網+創新對帶動未來社會需求增長的重要作用。這當然是一個創業投資的好方向。

        以上淺薄的分析討論是基於當前中國的現實而做出的。放眼世界，“當今世界上還有四分之三的受苦人”。神馬“食品供應量已基本將需求飽和”這類的説法對他們顯然還不適用。咱們現在唱的調子是“人類命運共同體”。其中的意思之一應該是願意為解決非洲人民的温飽問題做出貢獻。非洲當前的創新發展水平應該與本文前面所描述的西方第一次工業革命時期很相似。所以咱們正在那裏幫助非洲人民修鐵路、開礦山……非洲人民的巨大需求將很快會被釋放出來，帶來不錯的商機。

老敗 2019年3月於蘇州