工業革命為何在英國發生_風聞

工業革命為何在英國發生

李非

大航海運動以來，葡萄牙、西班牙、荷蘭先後取得全球霸權地位。葡萄牙和西班牙幾乎找到通向所有大陸的航線。荷蘭普及了以股份公司為標準的企業制度。並建立了為之服務的股票交易所。開工商資本主義制度之先河。但這三個國家都未發生工業革命。工業革命為何發生在英國？探究起根本原因，是在於英國本土資源的過於貧瘠和它的全球市場的廣大。

早在海盜女王伊利莎白一世時期，英國就暴發了“木材危機”。因為木材的短缺，英國能砍的樹差不多被砍光了。好在英國還有煤。人們無論是取暖和鍊鐵，都從用木材和木炭改為用煤。而鐵的需求量又是如此之大。無論製做殖民地蓋房用的鐵釘，殖民地農場所需的農具，還是做為英國當時最大產業的販奴業，都廣泛需要用鐵。甚至連奴隸的手銬腳鐐，都需要用很多鐵來打造。於是，用煤鍊鐵的辦法也被髮明出來。對煤的大量需求導致煤礦越挖越深。煤可以用人力背出來。但煤坑的積水卻不能用人力抬出來。

於是，1712年的一家英國煤礦，用上了鐵工廠老闆托馬斯·紐科門發明創造的蒸氣機進行排水。這就是世界上第一台用煤做動力源的活塞往復式蒸汽抽水機。該機器專門用於煤礦的抽水排水。就是這台蒸汽機開啓了人類邁入工業時代的大門，拉開了以蒸汽機為代表的工業革命序幕。

為了挖更多的煤，要製造更多的蒸汽機。為了製造更多的蒸汽機，需要更多的鋼鐵和機械加工設備。更多的鋼鐵需求，又倒過來需要更多的煤。為了運更多的煤，鐵路又被髮明出來。採煤業與鋼鐵製造業的循環需求擴大，促進工業生產規模越來越大。這裏突顯出重工業對工業生產力發展的重要。以後，優先發展重工業成為各國實現工業化的基本路徑。生產資料的生產，從此重於生活資料的生產。

重工業技術的溢出，又促進了英國海軍的裝備改造。鐵製的新式艦炮被廣泛裝備在戰艦上。海盜出身的英國皇家海軍從此更加無敵。1765年，在某一英國大老闆的資助下，瓦特改進了活塞往復式蒸汽抽水機。使之成為通用機型。這種蒸氣機被廣泛應用於輕紡工業。取代了傳統的水利動力。還被安裝於鐵路上跑的火車上。取代了原先用牲畜拉煤的局面。

鋼鐵產量的增加，促進了鋼鐵的應用。鋼製結構的大橋在英國最先出現。木製的，利用風能的戰艦被用煤做動力驅動蒸汽機的鐵甲艦取代。工業對煤炭和鋼鐵的需求，大大促進了英國鋼鐵冶煉和製造加工技術的改進。1740年，英國生鐵產量僅為1.7萬噸，1806年猛增至25.8萬噸。1860年更是增至380萬噸，佔世界生鐵總產量的53%。除了英國，只剩一個外國。英國成為煤鋼國。

各種類的工業母機，因為鋼鐵加工的需要也都被廣泛發明製造出來。1774年，卡倫鐵廠研製出用於加工炮筒內壁的卧式鏜牀。該機牀用於加工瓦特式蒸汽機的鐵製汽缸部件。1791年，一個英國將軍（邊沁的弟弟）幾年之內陸續發明了腳踏木工刨牀、木工銑牀、鏤銑機和木工鑽牀等幾乎全套木工機械。1797年，26歲的機械工莫茲利研製成世界第一台螺紋切削車牀。這台車牀帶有絲槓、光槓、進給刀架和導軌，可以車削不同螺距的螺紋。用於金屬螺絲螺帽的製造。1800年，莫茲利工廠為了檢驗零件誤差，還製成精度達0.0001英寸的千分尺。莫茲利也因此被稱為“英國機牀工業之父”。

蒸汽機的廣泛應用，促使英國的採礦、紡織、鋼鐵、機械、造船工業，發生了天翻地覆的變化。英國成為人類第一個工業化國家。英國的霸權地位，也因為國家的工業化，奠定了堅實的基礎。工業化，成為歐洲各個國家努力實現的目標。