古英語詩歌《貝奧武夫》很可能是僅有一位作者_風聞

《貝奧武夫》（Beowulf），完成於公元8世紀，約750年左右的英雄敍事長詩，長達3182行。故事的舞台位於北歐的斯堪的納維亞半島。是以古英語記載的傳説中最古老的一篇，在語言學方面也是相當珍貴的文獻。詩中所描寫的故事發生在5世紀晚期，在這段時間盎格魯-撒克遜人已經開始向英格蘭遷移並在此定居。

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一千多年前，一位作家(或幾位作家)寫了一部史詩，講述的是一個名叫貝奧武夫的戰士必須打敗一個邪惡的怪物(這個故事充滿了權力鬥爭，大量的殺戮，是的，還有一條噴火的龍)。這部著名的作品《貝奧武夫》(Beowulf)現在是古英語文學的支柱之一。

不清楚是誰寫的這首詩;因為某些部分看起來並不連貫，一些學者認為某些章節有多位作者。

但一項新的研究發現了相反的證據。4月8日發表在《自然人類行為》(Nature Human Behaviour)雜誌上的一篇報道稱，一組研究人員通過電腦分析文章中的風格標記，認為《貝奧武夫》很可能是僅由一個人寫的。

研究小組使用了一種叫做“stylometry”的技術，這是一種分析文學“風格”的統計方法。研究人員使用計算機程序分析了不同的風格指標，比如韻律，這類似於歌曲的節奏——由重讀音節和非重讀音節組成的一條線——以及單詞的選擇和停頓的位置。

研究小組研究了基於“字母組合”的單詞選擇，比如計算字母“ab”和“ac”組合使用的次數。根據一份關於這項研究的聲明，這項分析還包括所謂的“功能停頓”，即句子之間、觀點或從句之間的小停頓，也許承擔了現代英語的標點符號作用。

“通過這部史詩中許多被標識的停頓，我們發現規律是一致的，”項目共同負責人哈佛大學博士後麥迪遜·克里格（Madison Krieger）在聲明中説。克里格説:“缺乏重大風格變化是同一人寫作的證據。“

一些19世紀的學者將故事本身的某些變化解釋為多位作者的證據。例如，聲明稱，在貝奧武夫與怪獸格倫德爾相遇的整個故事，以及隨後的戰鬥中，穿插着描述貝奧武夫游泳比賽和數百年前皇室鬥爭的章節。

此外，原稿的筆跡在創作過程中發生了變化。聲明稱，之後接手的人似乎也校對了第一位抄寫員的文字。

但在20世紀初，《指環王》(Lord of the Rings)的著名作家J.R.R.托爾金(J.R.R. Tolkein)挑戰了這種觀點。1936年，他寫了《貝奧武夫:怪物與批評家》(Beowulf: the Monsters and the Critics)，這篇由演講改編的論文為另一種觀點提供了動力，即《貝奧武夫》是由一個人寫的。他的理由是基督教的主題貫穿始終。“當然，基於詩歌內容或作者假定的信仰體系的論點是至關重要的，但同樣重要的是基於文體本質細節的論點，”克里格在聲明中説。無論如何，他不認為新的研究結果將解決多少人寫Beuwolf的爭論。

該研究小組現在希望研究其他使用這種方法的文本，並瞭解英語風格是如何演變成現代風格的。