‘’拍攝”黑洞照片的功臣“相機”為何在智利_風聞

新華社北京4月13日電 近日,人類史上首張黑洞照片(由計算機處理天文望遠鏡所獲數據而得到的圖像)轟動世界。但少有人知道,“拍攝”黑洞照片的大功臣“相機”——阿塔卡馬大型毫米波/亞毫米波陣列望遠鏡(ALMA)是什麼樣子,它所在的智利為何是國際天文學界公認的天文觀測絕佳之地。 如今世界各國都將大型望遠鏡建在智利。中國科學院南美天文中心文特峯觀測台站也正在那裏建設,未來可能在大型的天文國際合作中為中國增光添彩。 ALMA為何是“功臣相機” 世界多國科研人員參與的“事件視界望遠鏡”項目10日發佈人類首張黑洞照片。在該項目用於聯合觀測黑洞的8台射電望遠鏡中,ALMA發揮的作用至關重要。 ALMA項目天文學家維奧莉特?因佩利澤裏直言,這台望遠鏡是“事件視界望遠鏡”項目的核心。 中科院南美天文中心主任王仲在接受新華社記者採訪時説,拍攝黑洞照片,少了ALMA就不行。 專家解釋説,因為這台望遠鏡不是簡單一台射電望遠鏡,而是由66台口徑7至12米的拋物面天線共同組成一個望遠鏡陣列,直徑可達16公里,代表了當今國際射電天文最先進的觀測能力,在觀測效率上比此前各國擁有的同類設備提高一個量級,分辨率能超出哈勃望遠鏡10倍。 參與“事件視界望遠鏡”項目的中科院上海天文台研究員路如森説,隨着這樣高靈敏度的亞毫米波望遠鏡於2013年投入使用,黑洞成像觀測才成為可能。 “黑洞成像需要觀測毫米波和亞毫米波,這是它最擅長的。”王仲説。 智利為何是“觀星勝地” 智利有“星空之國”的美譽。阿塔卡馬沙漠擁有全世界絕佳的天文觀測條件,全年晴夜數可達320天左右,氣流穩定、空氣乾燥、無光污染,加之智利政府長期、穩定的支持政策,不少國家都將大型望遠鏡建在智利,十幾個大型項目甚至同時在這裏興建。 除了ALMA,歐洲南方天文台籌建的下一代極大望遠鏡也正在智利修建。這台望遠鏡由798個六角形小鏡片拼接成直徑39.3米的主鏡,集光面積達978平方米,預計2024年建成後將成為世界上最大的光學望遠鏡。 歐洲南方天文台智利代表克勞迪奧?梅洛接受記者採訪時説:“極大望遠鏡項目預計投資11億歐元。智利政府和社會各界幾十年來一直大力支持發展天文事業,並將‘零光污染’夜空作為國有資源來保護,這也是我們將大項目放在智利的重要因素。” “北半球最好的台址位於夏威夷,南半球位於阿塔卡馬沙漠。銀河系中心在南天區,距銀河系最近的恆星星系大小麥哲倫星雲也在南天區。最近十幾年,在美國夏威夷建設大型望遠鏡的空間嚴重受限,全球大多數大型望遠鏡都建在智利。”王仲説。 中國在“觀星勝地”不缺席 隨着越來越多的大型天文觀測設備在阿塔卡馬投入使用,天文科研產出取得很大進步。獲2011年諾貝爾物理學獎的“宇宙加速膨脹”天文觀測結果、2017年的“引力波光學對應體”發現,均由位於阿塔卡馬的天文台觀測或驗證。 歐洲南方天文台於1963年開始在智利建設天文觀測台,如今在阿塔卡馬沙漠已有3個天文觀測台。美國在智利也建有天文觀測台。日本、韓國也正在智利建設自己的望遠鏡。 2016年,中國國家天文台和智利北方天主教大學簽訂協議,在阿塔卡馬合作建設天文觀測基地。如今,在距離極大望遠鏡僅30公里處的文特峯,中科院南美天文中心文特峯觀測台站正在建設中,已初具雛形。 大型天文望遠鏡設備已成為國家高科技水平和綜合國力的標誌之一。前中科院國家天文台台長、探月工程月球應用科學首席科學家嚴俊對記者説:“在智利建設以我為主的超大型光學望遠鏡,是中國天文學工作者的共同心願。”