龍:神話中噴火猛獸的簡史_風聞
diewisch-历史唯物观察者-2019-04-16 15:12
別看標題就激動了，這裏主要説的是西方的龍。
《權利的遊戲》中登台的龍
龍是世界上廣受歡迎和經久不衰的神話生物之一。
從美洲到歐洲，從印度到中國，龍的故事在許多文化中都有流傳。它們以多種形式擁有悠久而豐富的歷史，並繼續在我們的書籍、電影和電視節目中出現。
龍的故事最早出現在何時何地尚不清楚，但這種巨大的會飛的蛇至少在古希臘和蘇美爾時代就被描述出來了。在大部分歷史裏，人們認為龍與所有其他神話動物一樣:有時有益且作為守護者，有時又有害且危險。
當基督教傳播到世界各地時，這種情況發生了改變;龍有一個明確的邪惡的解釋，並來代表撒旦。在中世紀，大多數聽説過龍的人都是從聖經中知道它們的，很可能當時大多數基督徒都相信在紙面上的龍是真實存在。畢竟，利維坦——約伯記第41章中詳細描述的巨大怪獸——聽起來像一條龍:
它的背部有一排排緊密密封的盾牌;每一個都離另一個很近，沒有空氣可以通過。它們彼此緊密相連；緊緊粘在一起，不能分開。它的鼻息發出閃光；它的眼睛像黎明的光線；火焰在它的口中翻滾；從它鼻孔冒出煙來，好像燒蘆葦沸騰的鍋。它的呼吸能點燃煤炭，烈焰從它口中噴出。
龍的信仰不僅基於傳説，而且有確鑿的證據，或者至少很久以前人們是這麼相信的。幾千年來，沒有人知道這些偶爾在世界各地出土的巨大骨頭是怎麼回事，對於不瞭解恐龍的人來説，龍似乎是一個合乎邏輯的選擇。
位於泰國Nakornsawan公園的一座中國龍雕像
龍的多重形態
雖然大多數人都能輕易地描繪出龍的形象，但人們對龍的看法和描述卻大相徑庭。有些龍有翅膀；有些沒有。有些龍會説話或噴火；有些不能。有些只有幾英尺長；有些卻可以有幾英里。有些龍生活在海底的宮殿裏，而另一些只能在洞穴和山裏找到。
正如民俗學者卡羅爾·羅斯（Carol Rose ）在她的書《巨人、怪物和龍:一本民俗、傳説和神話的百科全書》(諾頓出版社，2001年)中所討論的，龍“具有許多其他野獸的綜合特徵，比如印度大象，中東的獅子或猛禽的頭，或者無數的蛇頭。它們的身體顏色從綠色、紅色、黑色到不同尋常的黃色、藍色或白色不等。
動物學家卡爾·舒克（Karl Shuker）在他的著作《龍:自然史》(西蒙與舒斯特出版社，1995)中描述了各種各樣的龍，其中包括巨蛇、九頭蛇、夜行神龍和龍神，以及更不為人知的變種，如蛇怪、雙足飛龍和怪蛇。其根源是它是適應時代文化和文學的期望。
龍繼續在奇幻書籍和電影中抓住公眾的想象力，出現在各種各樣的作品中，從2010年適合兒童觀看的電影《馴龍記》(How to Train Your Dragon)，到面向成人的《權力的遊戲》(Game of Thrones)書籍和電視劇，以及《霍比特人》(the Hobbit)的書籍和電影。流行的角色扮演遊戲《龍與地下城》描述了十多種龍，每一種龍都有獨特的個性、力量和其他特徵(例如，黑龍喜歡吃鰻魚——誰知道呢?)
聖喬治與龍
龍可以追溯到很久以前
“龍”一詞來源於古希臘單詞“draconta”，意思是“看守”，暗示着這種野獸守護着寶藏，比如堆積如山的金幣或寶石。但這真的沒有意義，因為像龍這樣強大的生物肯定不需要花錢買東西，對吧?它可能更多的是一種象徵意義上的寶藏，不是對囤積的龍，而是對那些勇敢的、戰勝邪惡野獸的騎士的獎勵。
龍是神話中為數不多的怪獸之一，主要是作為強大而可怕的對手被殺死。它們不僅僅是為了自己而存在;它們的存在主要是為了襯托大膽的冒險家。其他神話中的野獸，如巨魔、精靈和仙女與人互動(有時是惡作劇，有時是提供幫助的)，但他們的主要角色不是作為一個爭鬥者。
基督教會創造了正義和神聖的聖徒對抗和擊敗變身成龍的撒旦的傳説。其中最著名的是屠龍者聖喬治，他在傳説中遇到了一個受到可怕的龍威脅的城鎮。他救了一個美麗的少女，用十字架的記號保護自己，並殺死了野獸。聖喬治的信仰和勇敢給該鎮的居民留下了深刻的印象，他們立即皈依了基督教。
對於任何雄心勃勃的聖人、騎士或霍比特人來説，擊敗巨龍不僅是一個重要的職業機會，而且根據傳説，這也是一種招募軍隊的方式。正如邁克爾·佩奇(Michael Page)和羅伯特·英格潘(Robert Ingpen)在他們的《從未存在過的事物百科全書》(Encyclopedia of Things That Never Were，維京企鵝出版社，1987年)中指出的那樣，使用龍的牙齒可以方便快捷增強國家軍力。這是底比斯國王卡德摩斯首先實行的。首先，準備一塊地，就像播種穀物一樣。接下來，抓住並殺死任何就近的龍，並拔掉它所有的牙齒。你要把這些種在你所預備的犁溝裏，輕輕地蓋上土，遠遠的站着。”很容易,對吧。接下來，“身披銅甲，手持長劍和盾牌……按照龍牙齒的播種方式排列”的老兵迅速從地裏冒了出來。很明顯，這些龍血怪士兵是一個愛爭吵的人，如果沒有一個現成的敵人，他們會互相攻擊，所以如果你打算這麼做，一定要確保你的敵人就在附近。
學者們認為龍的噴火元素來自中世紀對地獄之口的描繪。例如，荷蘭畫家希羅寧姆斯·博施(Hieronymus Bosch)的作品。地獄的入口通常被描繪成一個怪物的嘴，火焰和煙霧從偃角噴湧而出。
如果一個人不僅相信地獄的字面存在，更加相信龍作為撒旦的字面存在，這種聯繫是相當合乎邏輯的。
科莫多龍
那麼，它們是真的嗎?
撇開中世紀神學不談，今天很少有人像相信大腳怪或尼斯湖水怪那樣相信龍的存在，比如，龍(或者至少是西方人最熟悉的龍的版本)太大太神奇了，根本不值得認真對待。在衞星圖像、智能手機照片和視頻的現代時代，任何巨大的、有翅膀的噴火者都不可能生活在地球土地或天空中而不被人看見。
然而，就在幾個世紀前，關於龍的傳聞似乎已經被從印度尼西亞歸來的水手們的目擊者所證實，他們報告説遇到了龍——科莫多龍，一種具有致命攻擊性，體長可達10英尺的巨蜥。（之前人們認為科莫多巨蜥的咬傷尤其致命，因為它嘴裏有致病細菌，這可能與龍的情況類似，儘管這一説法在2013年被昆士蘭大學的一組研究人員推翻，他們發現科莫多巨蜥的嘴並不比其他食肉動物的嘴髒。）西方科學家只是在1910年左右證實了科莫多巨蜥的存在，但在此之前，有關這種可怕動物的謠言和故事早已流傳開來。
龍，以這樣或那樣的形式，已經存在了幾千年。通過J.R.R.托爾金(J.R.R. Tolkien)等人的史詩奇幻小説，龍繼續激發着我們的集體想象力，而且不像恐龍滅絕激發靈感，龍沒有滅絕的跡象。