“水性楊花”説的就是這種花，不僅好看還好吃_風聞

（圖片來源：作者拍攝）

　　海菜花是我國特有的多年生沉水植物，雖然它的名字裏有個"海"字，但它並非生長在海里。據1848年出版的《植物名實圖考》記載：“海菜，生雲南水中。長莖長葉，葉似車前葉而大，皆藏水內。抽葶作長苞，十數花同一苞。花開則出於水面，三瓣，色白；瓣中凹，視之如六，大如杯，多皺而薄；黃蕊素萼，照耀漣漪，花罷結尖角數角，彎翹如龍爪，故又名龍爪菜。水瀕人摘其莖，煠食之”。在大理、麗江的餐館，至今還能吃到以海菜花的花葶為食材的菜餚。

　　海菜花是水車前屬植物，這個屬有兩個分支，一個是每朵花都具有雄蕊和雌蕊的兩性花分支，如龍舌草、貴州水車前；另一個是每朵花只有雄蕊或雌蕊的單性花分支，如海菜花、水菜花。它們都是一年生或多年生的沉水植物，整個植株都浸在水中，只有花朵綻放時會開在水面之上，以便昆蟲幫助傳播花粉。

　　海菜花（Ottelia acuminata）生長於水深不超過4米的河流、湖泊、池塘或溝渠中，而且必須在清潔的水體中才能生長，一旦水質受到污染，它就不能生存，真可謂是對污染"寧死不屈"。上世紀七十年代，雲南的滇池、洱海等湖泊曾經遍佈海菜花，後來由於水體污染都先後滅絕了。而在滇川交界的瀘沽湖保持着Ⅰ類水質，海菜花至今還比較茂盛地生長着。目前，雲南、貴州、廣西的海菜花主要分佈在有地下泉眼的一些小河小溪中。

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　　海菜花紮根水底，根莖極短，從基部長出海帶般的葉子，同時還長出長長的花葶，花葶的頂端是一個佛焰狀的花苞，向水面漂浮。雄株的佛焰苞內有幾十甚至上百朵雄花，它們會依次開放，每朵花有3片白色的花瓣，花瓣基部黃色，有12枚雄蕊和3枚不育雄蕊。雌株的佛焰苞內只有幾朵至十幾朵雌花，每朵花有3個花柱開裂成6枚長長的柱頭，還有3枚鑽狀的不育雄蕊。雌花開完後，雌佛焰苞的花葶會螺旋狀扭曲，把受粉後的花序拖入水中，發育成龍爪狀的果序。

　　由於分佈的地理環境不同，植物在長期的進化中，形態和性狀會發生穩定的變異，從而形成不同的變種。植物學家認為我國的海菜花有三個變種：

　　變種一：波葉海菜花

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　　波葉海菜花（O. var. crispa）生長在海拔2680米的瀘沽湖，具有低緯度高山氣候，冬天水温較低。5月之前，天氣乍暖還寒，旅遊點洛水村湖邊的海菜花隨着起伏的波浪在水面上搖曳，水下上一年過冬的老葉短縮、角質化，佛焰苞和果實也長出了肉刺，這似乎是它對付寒冷的辦法。6月以後，海菜花長出了新葉，與葉片其它變種沒有太大區別，只是狹長一點，葉緣有波浪形的扭曲。

　　變種二：路南海菜花

　　路南海菜花（O. var. lunanensis）只分布在雲南石林彝族自治縣（原稱路南縣）的大小湖泊裏。根據植物誌記載，路南海菜花只有雄株不見雌株，雄佛焰苞裏會長出珠芽，可以發育成新的幼苗。近幾年來，昆明植物研究所的科研人員多次在長湖、圓湖、月湖尋找，湖邊的羣眾都説已經多年不見海菜花的蹤影了。

　　2018年8月，雲南的幾個自然愛好者在月湖附近的小池塘中重新發現了海菜花，但是它與植物誌中的記錄有差別，可以看到數量不少的雌珠，雄佛焰苞裏卻沒有出現珠芽。

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　　變種三：靖西海菜花

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　　與海菜花原變種差別最大的變種是分佈在廣西喀斯特地區小河裏的靖西海菜花（O. var.jingxiensis），無論雌株還是雄株，它每個佛焰苞是花蕾數量都特別多，雄花有160多個，雌花可以多達20多個。

　　2014年之前，靖西海菜花在原產地靖西縣境內的河溪中隨處可見，後來由於地下河水受到污染，如今在靖西境內已經難覓其蹤。但是在距離靖西200多公里的都安瑤族自治縣，由於地下河發達，流出地面的清澈河水為這種海菜花提供了優良的生長環境，當地的澄江成了一條常年開花的小河。有時靖西海菜花每個佛焰苞一天同時開5-8朵花，在盛花的季節，很容易形成花海、花河的壯麗景觀。這裏堪稱世界上密度最大的海菜花種羣。

海菜花的"兄弟"：水菜花

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　　分佈在海南的水菜花（Ottelia cordata）是海菜花的"兄弟"，雖然水菜花是海南的農田、河溝雜草，但是它被列為國家二級保護植物。水菜花的雌佛焰苞裏只有1朵花，而雄佛焰苞則有近30朵花，它的花比海菜花長得粗壯，葉子寬大，比較厚實，水位下降時，葉片伸出水面也不會枯萎。

　　海菜花的兩性花近親

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　　水車前屬的兩性花物種由於種羣零星分散而鮮為人知。我國稱為龍舌草（Ottelia alismoides），日本稱為水車前的這個物種，從非洲到日本都有它的蹤跡，我國從東北到海南都有分佈。龍舌草不像海菜花那樣"抱團"生長，它更像一種平常的水草，在池塘、水溝都能生存。龍舌草的葉子比較寬，佛焰苞有幾條波浪形摺疊的翅，每個佛焰苞裏只有1朵花，花瓣通常帶有紫色。

　　在貴陽市的花溪河裏，有一種也是兩性花的貴陽水車前（Ottelia sinensis），它的花葶不像海菜花可以隨水深而不斷伸長，經常被淹在深水中，曾被人稱為沉水海菜花。它的葉子與海菜花比較接近，都是帶狀的。

　　每個佛焰苞裏通常只有3朵花，花瓣倒三角形，果實為三稜狀圓錐形。

（圖片來源：作者拍攝）

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　　2017年，植物學家在廣西灌陽縣的水渠裏發現了一種水車前，它的佛焰苞裏也是3朵花，花瓣心形，果實有六條稜，成翅狀摺疊突起，廣西植物研究所和武漢植物園的專家鑑定為新種，發表命名為灌陽水車前（Ottelia guanyangensis）。在大自然的池塘河溝裏，可能還隱藏着更多的海菜花近親有待人們去發現。

來源：科普中國　製作：吳雙