評《物理學咬文嚼字》：不可無一，不可有二的奇書 | 展卷_風聞

物理界出了個錢鍾書。

撰文 | 姬揚（中科院半導體所研究員）

“物理學”已經很嚇人了，“咬文嚼字”更讓人頭疼。我們普通人碰到這兩個詞裏的無論哪一個，心裏大概都會打個激靈：這個坑咱是跳還是不跳？彷彿要幫你下這個決心似的，曹則賢老師的《物理學咬文嚼字》面世了，一套書共分四卷，宣稱要通過探究物理學詞彙的起源與演化（包括歧義的產生和名詞的誤用）來更加深刻地掌握物理學的概念和圖像，理解物理學的本質和表象。面對這樣雙倍恐怖的複合坑，你是跳還是不跳？

不管你跳還是不跳，我反正是先跳了。

曹則賢老師是中國科學院物理研究所的研究員，不僅長期奮戰在科研第一線，還堅持從事科普和教學工作，最近幾年央視的《加油向未來》節目更是讓他的名聲傳播到物理學界以外。2007年7月，他在《物理》雜誌上發表了《關於物理學》，開啓了總計100多篇文章的“物理學咬文嚼字”系列。作為《物理》雜誌的忠實讀者，我從一開始就被這個視角獨特、見聞廣博的系列文章吸引住了，後來更是每篇必看，而且總是能有所收穫。今年中國科學技術大學出版社出版了全套彩色增補版（此係列的一些文章以前出版過合集，但第四卷是首次出版），這項歷時12年的浩大工程，總算是功德圓滿、善始善終了。我也很高興向大家推薦這套書。

曹則賢，中國科學院物理研究所研究員

不過醜話説在前面，這套書絕對不好讀。曹老師説這首先是寫給他自己的書，是他在從事物理研究20年以後仍不滿足，因而重新學習物理學所積累下來的讀書筆記，所以這本書並不避諱複雜的公式和艱深的思想（當然也並不刻意求奇）；而且他認為語言表達的方式對物理概念的理解有很大的影響，“不同的語言文字表達同一個物理學概念，因為字面和字背後文化背景的不同，其向不同語言的學習者所傳達的物理圖像上的差異是驚人的”，所以這本書裏有很多外文單詞並討論其命名的理由、變化的起因、誤譯的緣由，等等，不僅有英法俄德，還有希臘文拉丁語，以及其他我也不知道是什麼的語言。以這套書的封面為例，與“物理學咬文嚼字”對應的“ETYMOΛOΓIKON FȔR PHYSICA LEARNERS CHINOISES”就分別是希臘、德、拉丁、英、法五種外語。天哪！這簡直就是物理學界的《管錐編》啊！一個勤修物理的錢鍾書？想想就可怕！——我剛才説了，我讀過所有這些文章，但是我可沒有説我能認得幾種外語，更沒有説我能讀懂多少。

但確實能學到很多東西，而且不同層次的讀者可以有不同的收穫，因為這本書的目標是以同源詞為脈絡，尋求整個物理領域裏各個知識片段之間的內在聯繫，從而得到“有機的緊緻的知識體系”。我覺得，靠這本書學習物理是不可能的，但是他可以幫助你把你自己已有的可能有些零碎的知識貫通起來，並且加深認識。此外，這本書裏有很多的名人軼事和歷史掌故，還有很多精巧的比喻和詼諧的雙關，以及更多精美的彩色插圖：不僅有搞笑的卡通、簡明的示意圖和詳盡的實物照片，還有物理巨擘的手稿、美術大師的名作以及你真的不知道他從哪裏搞來的神奇圖片。這些資料不僅能幫助你理解，還能為你提供談資——不知道你是怎麼打算的，反正我的樂趣很多來自於後面這一點，要是有機會甩出一兩個用用，真的是很有面子的事情啊。

再説點正經的。這是一本筆記體的書，讀者也不需要從頭到尾、一篇不落地讀完，更不需要一次就徹底讀懂（好像也不太可能），只要挑些自己感興趣的篇章甚至段落讀讀——這樣也便於利用自己的零散時間——“每有會意、便欣然忘食”就可以了。從這個角度來看，這本書也有一些不足：如果能有一個完善的索引就好了，或者在目錄裏列出每篇題目下的小標題，讀者就能夠更容易地找到自己感興趣的內容了。

我覺得，每個學過（或者正在學習）大學普通物理，又對物理學抱有濃厚的興趣，希望深化自己對物理學理解的人，都應該看看這套書，千萬不要被這個可怕的書名嚇住。

《物理學咬文嚼字》，曹則賢 著，中國科學技術大學出版社，2019年

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《返樸》，致力好科普。國際著名物理學家文小剛與生物學家顏寧聯袂擔任總編，與幾十位學者組成的編委會一起，與你共同求索。關注《返樸》（微信號：fanpu2019）參與更多討論。二次轉載或合作請聯繫[email protected]。

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