死亡是如何發生的？每分鐘30微米，過程類似多米諾骨牌_風聞

斯坦福大學醫學院最近進行的一項研究揭示了死亡的速度。

科學家們發現，過程類似於多米諾骨牌：一個“死亡誘導”分子激活另一個，以此類推。

研究人員有史以來第一次觀察了死亡在一個活細胞內的擴散過程，發現死亡以每分鐘30微米的速度傳播。

該過程持續不斷，直到整個細胞死亡為止。

科學家首次測量了活細胞的死亡速度（圖為人體細胞）

研究人員表示，細胞的死亡涉及到“觸發波”現象。這一現象如同“滾動的波浪”，導致了最著名的細胞死亡方式之一：細胞凋亡。

該現象是正常且受控的，發生於多細胞生物，比如人類和動物。

為了測量死亡的速度，系統生物學家詹姆斯·費雷爾（James Ferrell）和程顯瑞（Xianrui Cheng，音譯）從爪蟾卵中提取液體，注入試管。

然後，他們通過分子“死亡信號”，啓動細胞凋亡。

他們利用一種熒光技術來觀察細胞死亡的激活，發現明亮的綠光以穩定不變的速度沿着試管向下蔓延。

有時，我們希望細胞死亡，但它們就是不死，比如癌細胞（圖中綠色的是癌細胞的電腦模擬圖）

這表明，細胞凋亡“通過觸發波擴散”，就像足球場看台上以“漣漪”方式傳播的人浪。

研究人員表示，這個過程用肉眼可見，因為爪蟾卵是“巨大的”單細胞。

這項研究的高級作者、斯坦福大學化學和系統生物學與生物化學教授費雷爾説，“這項研究是自然界一次次利用觸發波的又一個例子。大多數生物學家從未聽説過觸發波。”

“在細胞調控中，觸發波是反覆出現的主題。”

“我敢説，我們很快將在教科書中看到觸發波。”

科學家發現，觸發波“也會使死亡在完好細胞中擴散”。圖為癌細胞

他表示：“有時，我們不希望細胞死亡，但它們卻死了，比如在神經變性疾病中。有時，我們希望細胞死亡，但它們就是不死，比如癌細胞。如果我們想插手干預，我們必須明白細胞凋亡是如何調控的。”

費雷爾説，他們發現細胞死亡“絕不會減速”，因為越來越多的非活性分子被轉換成活性分子。

他解釋道，這個過程不會結束或者放緩，“直至細胞凋亡蔓延到細胞的每個角落”。

科學家發現，觸發波“也會使死亡在完好細胞中擴散”。

*博士後研究員程顯瑞是這項研究的第一作者。

該研究由美國國立衞生研究院資助，於8月10日發表在《科學》雜誌上。