人類探索的最遙遠天體上的神秘土丘讓科學家感到困惑_風聞

NASA新視野號探測器拍攝的Ultima Thule

Image: NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Southwest Research Institute/National Optical Astronomy Observatory

這是NASA新視野號探測器拍攝的小行星486958，人類有史以來探索的最遙遠天體。

這是一個小型的、冰冷的、葫蘆狀岩石天體，它位於冥王星軌道外側約16億公里，就像一個被拋棄在遙遠太空的雪人。

它的英語非正式名稱為Ultima Thule，中文翻譯為“天涯海角”，也可以理解為“終極遠境”。

天文學家將這個名稱拆開，稱較大的部分為Ultima，較小的部分為Thule。

用中文説就是較大的那塊叫“天涯”，較小的那塊叫“海角”。

科學家還沒有弄清楚它為什麼會形成這麼個形狀，新的疑點又難倒了他們：在較大的“天涯”上，有好幾個神秘的丘狀凸起。

有人認為可能是在這個微小星球上發生了奇特的“地質運動”，“海角”部分曾經跟“天涯”分離並再次結合，改變了“天涯”與“海角”的“裝配”位置，那個神秘的凸痕就是“海角”曾經呆過的位置。

還有人認為這個小行星是從遠離太陽的柯伊伯帶中誕生的，由岩石與冰塊混合物融合而成，在多個較小的巖塊合併的過程中，相對更小的冰岩混合塊慢慢融合進了“天涯”之中，就留下了那些凸痕。

目前關於“天涯海角”的形狀和那些凸痕，還是一個活躍的辯論話題。

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