聽説高學歷會在你年老時拖後腿_風聞

編者按：作為第一個調查老年美籍華人身體機能下降的研究，研究發現，高齡和高學歷是導致身體功能下降更快的兩個因素。本期推送美籍華人教授董新奇發表在THE GERONTOLOGICAL SOCIETY OF AMERICA上的文章The Decline of Directly Observed Physical Function Performance Among U.S. Chinese Older Adults.

這是社論前沿第S1276次推送

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老年人的身體機能及其下降是一個重要的公共健康問題，因為它影響着個人、家庭乃至整個社會。但是，現有文章大多采用自我報告的方法，受一些限制性因素及偏差，這些方法與結論可能不能準確地反映個體的生理功能。此外，研究表明在美國，少數族裔老年人，尤其是社會經濟地位較低的老年人，與白人同齡人相比，他們的身體機能殘疾程度更高。一項針對老年西班牙裔移民的研究在5年的跟蹤調查中發現，他們的身體機能下降的幅度很小，但是目前還沒有研究涉及性能測試和美國亞裔移民的身體機能軌跡。

研究目的

觀察老年美籍華人在2年中的身體功能表現；

與這些身體功能軌跡相關的人口社會學特徵、社會經濟和健康相關變量。

人口社會學特徵和健康狀況

人口社會學特徵包括年齡、教育程度、年收入和婚姻狀況，患病情況是通過9種疾病的存在來評估的，如心臟病、中風和糖尿病等。可觀察到的物理性能測試是通過(a)從坐姿到站立，通過站立性來測量;(b)穿線性能測試(半串連)，其後進行全串連，分數以被試者在半串連測試中的表現而定;(c)定時步行——被試者行走8英尺的時間。每個項目的評分範圍從0到5。這三項測試的總分為0 ~ 15分，得分越高，身體機能表現越好。

數據分析

在第一次和第二次採訪的2713名參與者中，女性佔58.4%，平均年齡為72.6歲。他們平均受教育年限為8.7年，85.8%的人收入低於1萬美元，在wave 1中，70.9%的人已婚。總體而言，他們有2.1種慢性病。表1描述了觀測到的物理功能測量。

表2顯示了與生理功能評估變化相關的社會人口變量。對於物理性能測試，年齡越大(r = -.05)，教育水平越低(r = .06, p < .01)，收入越高(r = -.05,p < .01)與坐下站立表現下降相關，老年(r = -.12, p < .001)和更多的疾病(r = -.06, p < .01)與穿線性能下降相關，高等教育(r = -.20,p < .001)和結婚情況(r = -.05, p < .05)與步行測試成績下降相關，年齡(r = -.20,p < .001)和高等教育(r = -.05, p < .05)在物理性能測試中，(r = -.07,p < .01)與整體性能下降有關。

未經調整的年率變化顯示明顯降低整體物理性能(β=−.38p≤0.001),椅子站立測試(β=−.12日p≤.001),穿線測試(β=.17,p <.001),以及(β=−.17, p < .001)。表3顯示了完全調整後的社會人口和社會經濟特徵模型的結果，研究結果顯示年齡(β=−.15,p <0.001),女性(β=.42,p <.001),受教育程度較低(β=.11,p <.001),收入較低(β=.10,p < .05),和更多的醫療(β=−.53, p < .001)與基線時較低的物理功能水平有關。

總體而言，總物理性能正在以每年0.35個單位的速度下降。老年人顯著增加的是整體物理性能測試(β=−.02,p <.001)和椅子站立測試(β=−.01, p < .01)。受教育更高,增加物理性能下降的速度測試(β=−.04、p <.001)和整體物理性能測量(β=−.03, p < .01)。收入和醫療條件的數量與身體機能下降的速度沒有顯著的相關性。

結論

該研究使用直接觀察到的測量方法來評估身體功能，並調查了被試者2年來身體功能的下降。研究結果表明，在整體表現測試和椅子架測試中，老年人的身體表現下降得很快，受過高等教育的人在總體表現測試和步行測試中身體表現下降得更快。

以往的研究表明，年齡和教育在衰老過程中起着重要的作用，尤其是在身體機能下降方面。該研究結果支持這樣的觀點，即如果一個人年齡越大，他的身體機能更有可能以更快的速度衰退。高學歷對身體素質的潛在保護作用可能會減弱，這種現象的機理值得進一步探討，未來的研究應該研究死亡率差異或隊列效應在與教育水平和身體表現軌跡之間關係中的可能性，且應該集中在老年人發生嚴重損傷和從身體損害中恢復的軌跡，通過更多數據識別風險和恢復因素。