特朗普的大麻煩！金融危機之後，美國年輕人“啃老”現象蔓延_風聞
心之龙城飞将-2019-05-07 15:38
文/魏欣
到過美國和喜愛美國影視作品的人都常常為這裏年輕人的獨立精神感到讚歎。高中畢業後，大部分人常常選擇向政府借學生貸款支付大學學費，自己打工賺錢，並隨即開始成人生活。但是在2008年金融危機之後，美國媒體和很多民眾注意到，在後一輩年輕人當中，“啃老”的現象開始蔓延。
越來越多的年輕人在成年之後無法獨立，必須長時間和父母住在一起。很多有識之士開始認為，這種趨勢不但在逐漸蠶食着國家的經濟安全，更重要的是導致了社會責任感的淪陷和美國傳統價值的喪失。
不論從哪一個角度來衡量，美國年輕人“啃老”的比例都在快速增加。
根據皮尤研究中心（Pew Research Center）一年前的一項調查表明，現在25至29歲這個年齡段的人有33%仍然還和父母住在一起。而且這個比例達到了75年以來的最高水平。雖然我們華人羣體有多代人共同生活的文化傳統，但是這項研究表明年輕人不獨立的現象在所有族裔當中都在上升。一位23歲的年輕人向媒體透露，他的所有朋友當中，10箇中有9個仍然依靠父母。而且這些年輕人往往都認為父母對他們的幫助是理所應當的。
由於“啃老”現象的增加，父母為了負擔來自成年子女的開支而不得不縮減養老金的存款，為他們以後的退休生活埋下了隱患。
根據美國網站Bankrate的一項最新民意調查發現，有一半的美國父母因此無法按照自己原有的計劃保存退休金；有34%的父母損失了一部分退休金；有17%的父母因此損失了大量退休金。另外還有17%年收入不到5萬美元且有成年子女的家庭，由於孩子不能獨立，他們完全無法保存退休金。雖然他們很願意能夠幫助他們陷入困境的子女，但是目前的這種狀態對雙方都非常有害。父母退休金的損失不但將會是他們退休生活的重大阻礙，這種過度的幫助也可能阻礙子女的成長。
美國“啃老”現象還體現出前後兩代人在財務觀念上的重大分歧，成為很多家庭代際矛盾的衝突點。
Bankrate的調查還發現，美國年齡從23到38歲左右的80後90後認為家長應該在孩子成年後更長時間給他們提供更多財務支持。他們尤其希望父母能夠幫助他們支付學生貸款。而作為戰後嬰兒潮一代的父母輩在這個問題上卻不這麼認為。雖然父母們基本同意在醫療保險、房租等大額支出上給予更多幫助，但是在相對小額的支出上，他們更傾向於要成年子女自行承擔。比如，通訊、旅遊、汽車貸款等方面支出。因為他們這一代人成長在美國經濟繁榮的過程中，獨立負擔其自己的開支是長大成人的重要標誌。
造成這種現象的一個主要原因是數十年來美國產業外移造成的結構性失業和2008年全球經濟危機對勞動力市場造成的巨大沖擊。1953年製造業曾經佔據美國GDP的28.1%。但是製造業的持續流失造成了工作機會的大量減少。到2011年時，這個比例只有12.3%。2017年又進一步下降到了11.6%。雖然在特朗普上任後這個趨勢有所扭轉，但是和幾十年前相比，美國的宏觀環境已經不太可能回到從前。很多父母輩在他們年輕時期都從事製造業，也對體力勞動一般並不反感。但現在的問題是，不但製造業不再能吸納大量就業人口，年輕人在受過了高等教育之後，也普遍不再願意從事這個行業。對於很多製造業廠商來説，迴歸美國是有吸引力，但是他們很擔心是否還能在這裏招到足夠多合格的工人。
對獨立性產生重要影響的另外一個原因是高漲的教育費用和延長的教育時間，讓年輕人普遍揹負了沉重的學生貸款。現在接受高等教育的每10個學生當中，就有4個必須要通過學生貸款的幫助才能完成學位。全美國由政府發放的學生貸款總額達到1.65萬億美元。其中有4400萬人揹負着平均3.7萬美元貸款，而且800萬畢業生已經違約。如此沉重的負擔對年輕人的獨立生活造成了負面影響。很多人必須在付生活開支和還學生貸款之間做艱難的平衡。還有一部分學生羣體在金融危機期間選擇延長教育時間來躲避勞動力市場給他們造成的困擾。本科畢業生羣體當中，讀研究生和博士的比例在危機後都有增加。這也推遲了他們獨立生活的進程，雖然更多的教育經歷也未必能讓他們獲得理想的工作。
對於父母輩來説，這種趨勢對他們和美國未來的經濟結構造成沉重打擊。養老金的存留不足意味着在美國股市上漲的過程中，他們無法以複利的方式積累財富。這預示着將來美國養老金的缺口將逐步擴大，造成政府財政和社會危機。另一方面，父母輩為了負擔孩子的費用，不得不在本職工作以外再找一份兼職，或者延長自己的職業生涯。這也減少了社會對初級崗位的需求，從側面擠壓了年輕人進入社會的機會。根據美國勞工統計局的統計，2018年的新增工作中，接近一半最終由年齡在55歲以上的人填補。而55歲以上的羣體只佔勞動力人口的四分之一左右。年輕一代，要麼不具備這些新增就業機會所需的技能，要麼不願意從事這方面職位。
對於子女輩來説，這種趨勢對他們造成的傷害可能更加長遠。長期依賴父母的生活使他們普遍缺乏職場歷練出來的責任心和道德感。子女輩適應社會的能力在降低，很多人眼高手低。這在很多社會學家看來，正是美國社會吸毒、酗酒、家暴等很多問題的根源。年輕人不積極向上，整個社會都會頹廢。而且更加嚴重的是，這導致了年輕人結婚和生育時間的整體推遲。如果這種趨勢在代際之間傳承，很難想象美國社會能有一個光明的未來。
“啃老”現象是美國社會大面積結構性失業問題的一個延伸。年輕人不能進入職場，又沒有達到社會救助的年齡，還揹負沉重的學生貸款，所以向父母求助便成為了他們唯一的選擇。任何一個社會的良性發展都離不開積極向上的青年羣體。越來越多的社會矛盾已經一再向特朗普發出警示，他必須面對美國年輕選民，回應他們的合理需求。政府更應切實改善美國的經濟結構，讓更多人能夠自食其力，為社會做出貢獻。
作者為專欄作家，曾在美國供職於大型共同基金管理公司。