貝佐斯揭開“藍月亮”登陸器的神秘面紗,目標五年內重返月球_風聞
TechEdge科技边界-2019-05-15 19:01
當地時間5月9號,億萬富翁傑夫·貝佐斯(Jeff Bezos)在華盛頓公佈了他的“Blue Moon”月球任務架構,而這一舉動將有希望幫助NASA實現在2024年前將宇航員送上月球表面的目標。
在發佈會上,貝佐斯公佈了名為"藍月亮"(Blue Moon)的月球着陸器,以及一款名為 BE-7的新型氫氧發動機。
而對於一向推崇“慢即是穩,穩即是快”理念的藍色起源公司來説,Blue Moon項目已經籌備了足足三年。而對於為期五年的時間表,貝佐斯也表示很有信心,“是時候重返月球了,這次要留下來。”
目前,藍色起源已經與有興趣搭載有效載荷的客户取得了聯繫,這些客户中知名機構眾多,包括空客、亞利桑那州立大學、約翰·霍普金斯大學的應用物理實驗室、麻省理工學院、帕洛阿爾託研究中心、西南研究所、英國薩里衞星技術和德國的 OHB。
根據藍色起源公司官方消息,貨運版本的Blue Moon着陸器可以向月球表面運送3.6噸有效載荷,而一個增強版本的飛船則可以向月球運送6.5噸有效載荷。貝佐斯説,增強版的飛船未來也有希望進行載人飛行。
從現場的演示動畫來看,Blue Moon着陸器上方載有4個月面巡視器,在飛船着陸後可以通過吊架放置到月面上,而在Blue Moon飛船飛行的過程中也可以釋放搭載的衞星,衞星所起到的作用可能類似於在嫦娥四號任務中中繼衞星的作用。
除了Blue Moon着陸器之外,貝佐斯還在現場發佈了為登月專門打造的BE-7發動機,由於有了之前BE-3發動機的經驗,所以此次BE-7選擇氫氧的動力組合難度不算大,預計點火試驗將於今年夏天開始。
此外,貝佐斯表示,月球兩極地區將是有希望在地外定居的地方,因為這些地區永久處於陰影中的隕石坑被認為含有大量的水冰。遵循“原位資源利用”的原則,這些冰可以被加工成飲用水,供呼吸的氧氣,火箭燃料中的液氫。
當然,儘管整場發佈會圍繞月球進行,但貝佐斯的野心早已擴展到火星乃至太陽系外。他説,在未來幾十年,對能源和資源的需求日益增長,將促使人類向太陽系擴張。因此,在發佈會上貝佐斯還提及了被稱為“O’Neill 圓筒”人造太空棲息地,這些太空站通過旋轉產生人工重力,之所以命名為O’Neill,是為了紀念普林斯頓大學的物理學家和太空定居倡導者 Gerry O’Neill,他也是貝佐斯的大學導師之一。
貝佐斯説,為了實現這一願景,發射成本必須通過火箭的可重複使用來降低,而且必須開發利用太空資源的技術。“把我們所有的資源都從地球上運走是行不通的,“他説。
自2000年藍色起源成立以來,致力於進入太空的挑戰一直是該公司的主要重點,在過去的四年裏,藍色起源公司一直在試飛 New Shepard 亞軌道宇宙飛船。另外,藍色起源公司還在開發了New Glenn入軌級火箭,第一次發射計劃在2021年進行。貝佐斯説他每年在藍色起源上花費十億美元,其中大部分用於New Glenn項目。
之所以要執着的探索太空,一切都源於貝佐斯童年時期的太空飛行夢想,這個夢想是50年前他5歲時觀看阿波羅11號登月時產生的。他年輕時的一些朋友曾開玩笑説,他創建亞馬遜的原因是為了賺錢資助自己的太空計劃。
貝佐斯經常説,他的夢想是讓"數以百萬計的人在太空中生活和工作”,儘管這可能需要幾個世紀才能達到。那誰來做這些工作呢?顯然藍色起源也需要後繼有人,
目前,藍色起源正在創建一個教育組織,名為未來俱樂部。 該組織的第一項活動是"來自太空的明信片”(Postcards From Space) ,讓孩子們有機會在一張貼有郵票、寫有自己地址的明信片背面,寫下或畫出自己的太空願景。
今年7月20日,也就是阿波羅11號登陸50週年紀念日之前,藍色起源公司會收到了第一批10000張明信片,這些明信片將被裝載在New Shepard太空船上,進行亞軌道的太空飛行。然後郵寄回收件人。
“我等不及要寄你們的明信片了,“貝佐斯對孩子們説。