SpaceX本週將發射首批60顆衞星，互聯網星座建設大幕已拉開_風聞

上週六，SpaceX 公司首席執行官埃隆•馬斯克(Elon Musk)通過推特透露，他的太空公司SpaceX將於北京時間本週5月16日上午發射Starlink星座的首批60顆衞星，以期揭開這個數量多達上千顆衞星工程的序幕。而從馬斯克發佈的照片來看，執行這次任務的依舊是SpaceX的王牌火箭——獵鷹9號。

根據SpaceX公司的官方介紹，Starlink星座項目最終將包括約12,000顆衞星，大部分都運行在地球中低軌道上，主要目標是為地球上的每一個地區提供互聯網。

從實際運行的情況來看，可以説Starlink星座項目推進的並不慢，在去年2月份，SpaceX 公司已經發射了兩顆星際連接測試衞星TinTin A和TinTin B，據馬斯克和SpaceX公司的投資者反饋説，這兩顆衞星看起來表現不錯，SpaceX公司也成功地藉助這些反饋數據向美國聯邦通信委員會申請到了後續衞星的發射准許。

按照計劃，SpaceX公司將分兩批次發射這些衞星，一組是由4409顆衞星組成的星座，另一組是由7518顆衞星組成的星座，後者的運行高度將比第一組稍低，只是他們必須要在六年的時間裏將超過一半的衞星都發射升空。

因此，為了追趕進度，這次首批將要發射的60顆衞星實際上仍然是“半成品”，雖然它們配備有通信天線和動力系統，但仍然缺少對於星座組網至關重要的星間鏈路。

為了打消外界的疑慮，SpaceX 公司總裁兼首席運營官 Gwynne Shotwell 還給這批衞星起了一個很好聽的名字——“模範星”，將測試衞星的軌道部署環節。

馬斯克還指出，這次首飛很可能會暴露很多問題。他認為，至少還需要再發射60顆衞星，才能提供“小規模”的互聯網覆蓋，而“中等規模”覆蓋則需要進行12次發射。據Shotwell 説， SpaceX 公司今年可能再執行2到6次Starlink發射任務，當然一切取決於即將到來的第一次發射的情況。

SpaceX公司只是眾多渴望將大型衞星星座發射到太空以提供全球互聯網覆蓋的公司之一。 像 OneWeb、 Telesat、 LeoSat 和現在的亞馬遜這樣的公司也在研究大規模星座，它們可以在地球低軌道上提供互聯網連接，例如Oneweb 在今年2月就發射了它的首批6顆衞星。 儘管 SpaceX 公司看起來在未來的任務中仍然需要更多的技術升級，但他們暫時在太空互聯網的競賽中取得了重大領先優勢。