1851 年倫敦萬國博覽會 ——英國“世界工廠”地位的確立_風聞

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時至今日，世界博覽會已經發展成為展示人類文明的國際盛會，見證着時代的進步和人類的智慧。

1851 年5 月1 日這一天，倫敦海德公園人聲鼎沸，樂聲陣陣， 公園內一座晶瑩剔透的“水晶宮”在陽光照射下熠熠生輝，盡顯雄偉， 所有的英國人都為其感到無比榮耀與自豪。維多利亞女王和她的丈夫阿爾伯特親王正在前往公園的路上，他們將赴一場規模空前的聚會——倫敦萬國博覽會。這是世界上最早的大型國際博覽會，也是英國進一步確立工業強國地位的機會。

在“水晶宮”舉辦的萬國博覽會

由於博覽會是在被稱為“水晶宮”的展覽館中舉行，因此又被稱為“水晶宮世界博覽會”。作為東道主的英國是當時世界工業革命的領導者，這次博覽會儼然成為其工業革命成果的大檢閲，“日不落帝國” 在自己搭建的國際舞台上技冠羣雄，出盡風頭。

在當時，英國僅佔全世界陸地面積的0.2%，人口也只有1000 多萬。這樣一個小小的島國能夠成功舉辦國際性博覽會，與其雄厚的經濟基礎和工業實力是密不可分的。英國工業革命始於18 世紀中葉， 19 世紀40 年代，英國開始機械化生產模式，標誌着工業革命的完成。19 世紀五六十年代，英國工業進入高速發展期，主要工業指標在世界上遙遙領先：重工業方面，1850 年，英國生產世界上40% 的機器、2/3 的煤；生鐵產量早在1848 年就超過了世界其他所有國家的總和。輕工業方面，英國紡織業迅速發展，幾乎消耗了全球棉產量的一半。交通運輸業方面，鐵路建設進入大發展時期，形成了密佈全國的鐵路網；輪船製造業迅速發展，壟斷了國際航運。對外貿易方面，貿易量獨佔世界商業的1/5，製成品貿易的2/5。維多利亞時代（1837—1901 年）中期，英國國民生產總值高達5.23 億英鎊。作為世界各國工業品的主要供應者，英國取得世界工業霸主的地位，成為名副其實的“世界工廠”。

1851 年倫敦萬國博覽會是由阿爾伯特親王發起並親自組織的。阿爾伯特親王是德國人，1840 年與維多利亞女王結婚。起初，出於對德國人的敵視，英國議會反對他擔任任何政治職務，甚至將其年金從傳統的五萬英鎊降低到三萬英鎊。但阿爾伯特親王是一位具有自由主義思想和改革創新精神的人，他關注社會進步，主張廢除奴隸貿易，對科學和藝術在工業中的應用特別感興趣。

阿爾伯特親王

早在1851 年之前，英國就曾有過多次舉辦工業產品博覽會的經驗，但都僅限於國內。阿爾伯特親王認為“藝術和工業創作是全世界的共有財產”，所以提出“博覽會必須是國際性的， 必須包含國外產品”的設想。他的想法得到維多利亞女王的大力支持， 女王首創通過外交途徑邀請其他國家來參加博覽會的方式。法國總統第一個對舉辦博覽會的提議表示接受，其他歐洲國家也相繼響應。正是在英國強大的號召力之下，來自世界各地的展品源源不斷地抵達倫敦。1851 年倫敦萬國博覽會吸引了25 個國家及15 個英國殖民地參展， 展品分為四類，共十多萬件。

舉辦萬國博覽會起初在英國國內引發很多爭議。一些保守派人士擔心大量的遊客聚集可能會導致社會混亂，甚至革命暴動；一些人則反對在海德公園建造展覽館，他們擔心會對公園的環境和樹木造成無可挽回的破壞。此外，由於時間緊張，資金困難也成為博覽會面臨的重要問題。為此，1850 年1 月，英國政府專門為博覽會建立皇家委員會，該委員會由阿爾伯特親王主持，成員包括一部分活躍在公共服務領域的傑出人士。委員會的工作重心就是宣傳博覽會的主旨和計劃， 籌集展會資金，尋找參展商和展品，以達到教育大眾的目的。英國政府通過演説、發放傳單、舉辦宴會和個人呼籲等方式，宣揚舉辦博覽會對國家榮譽和地方名聲的重要意義。大眾的積極性和熱情被調動起來，博覽會的捐助情況也有所改觀： 鐵路承造商薩穆爾·皮託捐贈5000 英鎊，女王和王儲各捐贈1500 英鎊， 隨後，更多的資金開始注入，其中不乏來自普通民眾的積蓄。

就在委員會為博覽會展館的設計和建造問題一籌莫展時，約瑟夫·帕克斯頓別具匠心的“水晶宮”方案脱穎而出，獲得了公眾和建築委員會的好評和認可，展館的設計和建造問題隨之解決。帕克斯頓出身農家，沒有受過任何正規的教育，但由於勤奮和好學，他從一名園丁成長為享有盛名的設計師。帕克斯頓設計的“水晶宮”， 是受王蓮葉子背面呈環形縱橫交錯脈絡的啓發，展館設計用鐵欄和木製拱肋為結構，用玻璃作為牆面，通體透明。“水晶宮”從奠基到竣工僅用了9 個月的時間，建成後一鳴驚人，令人歎為觀止。其全長563 米，寬138 米，高33 米，建築面積約9.2 萬平方米；只用鐵、木頭、玻璃三種材料，各面只顯示鐵架和玻璃，沒有多餘的裝飾，總共使用了超過4500 噸的鋼材、30 萬塊玻璃和1.7 萬立方米的木材。建成後的“水晶宮”成為無與倫比的建築奇蹟，而其背後展示的正是英國強大的工業力量。

萬國博覽會會場外景

“水晶宮”以中間的拱形為分界，東部屬於外國展品區，西部為英國及其殖民地展區。博覽會展出了英國各種機械發明和先進的工業品， 如高效的農業機械、印刷機械、自動鏈式精紡機、大功率蒸汽機、高速汽輪船、氣壓機、起重機、機牀以及先進的鍊鋼法、隧道和橋樑模型等。“水晶宮”的西北角埋有動力設備，使得許多展覽的機器都處於運行狀態，參觀者可以直接目睹機器生產的過程。此外，博覽會還展出了很多工藝美術設計品，比如美妙絕倫的金銀器、繁花似錦的緞帶、鑲滿珍珠的首飾盒……博覽會的外國展區也是絢麗多彩、魅力十足：印度展區的大金剛鑽石（重達186 克拉） 和大象標本、中國展區的瓷器和刺繡屏風、土耳其展區的打獵武器和駱駝背鞍、美國展區的縫紉機和高效收割機……美輪美奐的“水晶宮” 內無處不新奇，參觀者沉迷其中，感受着工業革命帶來的輝煌奇蹟。

“水晶宮”設計圖紙

英國女王也對中國政府發出盛情邀請，但清政府對此不加重視， 沒有正式組團前往，英國政府退而求其次邀請中國商人出席。中國展區位於“水晶宮”側廊的南面，整個展區面積不大，展品大多是英國貿易委員會收集來的，包括上海榮記行的絲綢樣品、景德鎮制瓷原料、植物蠟、繡花屏風、珍珠和象牙雕刻、青銅器、鼻煙壺、茶葉、翡翠製品等。在萬國博覽會開幕式的油畫中，一位身穿清朝官服的中國人格外顯眼，他站在畫面前方靠左的顯著位置。據考證，這名中國人是當時停泊在泰晤士河畔的中國船“耆英號”上的廣東人，名叫希生，人稱“希生廣東老爺”。“耆英號”1848 年3 月抵達倫敦，船上有不少中國的工藝品，曾吸引了英國女王和狄更斯等名人前去參觀，萬國博覽會開幕當天，希生也被邀請出席。將中國人放在油畫的突出位置，目的是凸顯中國的參與，畫外之意是説萬國博覽會竟然吸引了不熱衷於國際交流的東方之國——中國的參與，其影響力可見一斑。

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倫敦萬國博覽會向全世界宣告英國進入了工業時代，英國是世界上第一個工業國家，也是最強的國家。這一天彷彿成為英國人的一次節日盛會，各個階層的民眾都興奮激動，維多利亞女王也受到感染，她在開幕式當晚的日記裏寫道：“今天是我們生活中最偉大、最光榮的一天。令我自豪又喜悦的是，我心愛的阿爾伯特與這一天永遠地聯繫在了一起，這一天令我心中充滿感激之情……海德公園裏人山人海，前所未有。出發時， 天空微微下着細雨。當我們到達‘水晶宮’前，太陽出來了，陽光照射在宏偉的大廈上面，每個國家的旗幟都在陽光下飄揚……這個宏偉的建築物裏面佈滿了各種展品和裝飾物，多麼神奇，多麼榮耀。每一個人都熱愛這一切。歡呼聲，每張臉上洋溢的笑容，還有我的丈夫， 這個和平節日的創造者，將來自天涯海角的藝術和工業品聯合起來。” 此後，維多利亞女王多次帶着孩子流連“水晶宮”，認真觀賞展品。

“水晶宮”內景

在倫敦萬國博覽會160 天的展期中，前來參觀的有來自世界各地的商人、社會名流以及觀光者，多達630 多萬人次，這相當於當時英國人口的1/3。這樣大規模的人口流動和遷移在當時是絕無僅有的。博覽會帶來的收益相當可觀，淨賺18.6 萬英鎊，這筆款項後來被用於成立博物館和設立科學藝術獎勵基金。1851 年倫敦萬國博覽會取得巨大成功後，其他國家紛紛開始效仿，爭做世界博覽會的主辦國，國際上由此掀起了舉辦國際博覽會的熱潮。

阿爾伯特親王將1851 年倫敦博覽會上升為國際性博覽會，是一個劃時代的創舉。雖然博覽會的初衷是炫耀英國的工業成就，但從某種意義上來説，此次博覽會打破了各國之間的封閉狀態，促進了工業革命的進一步發展，標誌着西方世界進入以工業文明為主導的新時代， 工業時代的技術交流、文明成果的展示、新生活理念的交流都成為國際舞台上新的交流形式。時至今日，世界博覽會已經發展成為展示人類文明的國際盛會，見證着時代的進步和人類的智慧。