從低窪小國到七海霸主，海上馬車伕是如何崛起的？_風聞

如果不是風車、鬱金香等標籤，抑或是某些領域超全球的自由化，人們可能早就忘記了：如今悶聲發大財的歐洲小國荷蘭，也曾是叱吒全球的海上霸主！

在17世紀的黃金年代，它被稱為“海上馬車伕”，連日不落帝國都要敬它三分。這個僅由七個省份組成、面積還不如兩個半北京大的國家，是如何在短時間內躋身世界強國第一梯隊、在世界各地建立殖民地的？

先天不足，如何打好一副爛牌？

無論從哪個角度來看，荷蘭似乎都不具備成為世界大國的條件。

首先，它的地理條件和氣候狀況，就非常不適合人類居住。荷蘭國土面積狹小，還有三分之一的陸地海拔在一米左右，四分之一的領土在海平面以下，窪地之國名副其實。更糟糕的是，它的緯度也非常高，氣候寒冷潮濕，基本上從9月底到次年4月都是冬季，每年稍微比較舒服的季節就只有6、7、8這三個月，可以説是大大降低了幸福感。

荷蘭在歐洲大陸的地理位置

其次，它除了鯡魚，沒有任何自然資源，況且由於日照時間短，也不適合穀物生長。

最後，文明開始的時間短，人口也少得可憐。因為荷蘭的地理位置和其他複雜因素，它在歷史上幾乎遠離所有主要的文明，12世紀才開始有人，直到2012年人口也不足1700萬，甚至還不如中國北上廣的人口多。但偏偏就是這樣一個拿着一手爛牌的國家，竟主宰了世界長達一個世紀……

對歐洲各國曆史比較熟悉的人會發現，荷蘭的逆襲之路跟葡萄牙莫名的相似。同樣的國土狹小、資源有限，還有一個共同打壓它們的敵人——西班牙。如果沒有這個對手使絆子，荷蘭還不可能這麼快鹹魚翻身。

和葡萄牙最早屬於西班牙一樣，荷蘭在16世紀初就受西班牙統治。但這個老大對小弟一直不怎麼友好，於是為了反抗西班牙國王的中央集權和對新教加爾文派的迫害，北方七省（荷蘭、比利時和盧森堡的區域）爆發了反抗戰爭。直到1581年宣佈獨立，成立“荷蘭共和國”。

萊頓大捷 ，荷蘭軍隊奪取西班牙的步兵陣地

獨立是獨立了，但和西班牙的貿易關係也攪黃了。自從兩國開戰後，西班牙對荷蘭進行貿易封鎖，荷蘭人的財路就斷了，僅靠自己這塊地方的資源又根本無法養活自己，只有全力自救。而他們第一時間想到的，就是向西班牙和葡萄牙學習，利用本身已經頗為發達的航運業，和東方展開貿易。荷蘭不缺好的水手和精明的商人，但就是差錢！

荷蘭東印度公司辦公樓

進行遠航貿易需要大量的資金，但荷蘭剛剛成立，根本拿不出多少錢來，反而是長期藏富於民的國策，市民們富得流油。於是腦袋靈光的荷蘭人想出了一種集資方法：**成立一個前所未有的股份公司—東印度聯合公司（VOC），向全社會發行股票融資，市民們都可以用自己的積蓄購買該公司的股票。**最終融到的資金將交給願意冒險的商人與東方開展貿易，並承諾給投資人發股息，組織形式類似今天的上市公司。它的股東數量非常龐大，就連當時一些有錢人家的僕人也持有該公司股票。

荷蘭東印度公司發行的股票，是世界上最早的股票

此外，它還擁有很多隻有國家才有的特權：憑藉荷蘭政府發的特許狀，東印度公司不僅能擁有自己的軍隊，在海外建立殖民地，還能代表國家和他國締結條約。

這個超前的商業形式，為荷蘭向廣袤的海洋進發吹響了號角……

前衞的商業精神+傳統造船業給力

如果要問世界上第一個資本主義國家是哪一個，答案並不是許多人認為的英國，而是荷蘭。

其實，除了現代股份制公司的先導東印度公司，荷蘭還創造了很多世界第一：

1.歷史上第一個股票交易——阿姆斯特丹證券交易所

阿姆斯特丹證券交易大廳

1609年，阿姆斯特丹發生了一件大事，歷史上第一個證券交易所誕生。它標誌着金融市場的形成，交易所市場具有流動性、公開性和投機性等特點，極大拓寬了市場範圍。到17世紀中葉，阿姆斯特丹已成長為歐洲的股票交易中心，被譽為“17世紀的華爾街”。

荷蘭股票交易所成為當時整個歐洲最活躍的資本市場，大量的金銀貨幣以空前的速度循環流通時，荷蘭的經濟血脈開始變得擁堵起來。

2.世界第一家國家銀行——阿姆斯特丹銀行

同年，荷蘭人直接進入了現代經濟的核心領域——建立銀行，阿姆斯特丹銀行由此誕生。它的成立給國際貿易提供了極大的安全和便利，為貿易提供高效率和穩定的兑換貼現服務。17世紀期間，阿姆斯特丹銀行發展成了世界性的重要票據清算中心。

另一方面，它為17世紀荷蘭發展成世界貴金屬貿易中心功不可沒。銀行憑藉各種貿易貨幣儲備，極大地推動了荷蘭貴金屬貿易的擴張，1640年後，阿姆斯特丹成為世界貴金屬貿易中心，而阿姆斯特丹銀行正是這一貿易的主要參與者。

能創造出那麼厲害的貿易強國，除了超前的商業精神，還有厲害的硬件設施。

**海上貿易爭奪戰中，哪個國家的造船工業發達，擁有商船的數量和噸位最多，就意味着就稱霸海洋。而船就是海上的馬車，哪個國家掌握了海上的馬車，它就是海上的馬車伕。**荷蘭能奪得此稱號，搶走其他國家的生意，真是深藏功與名。

荷蘭的曲艏船(herring buss)，也叫“鯡魚巴士”

荷蘭擁有悠久的造船傳統，最重要的一點，他們通過改良船隻，極大地降低了運輸成本。那時為了防止海盜襲擊，大多數歐洲商船都裝有火炮裝置，而荷蘭的商船直接捨棄了安裝火炮，使造船成本下降了一半。而為了保證商船的安全，他們建立了一支強大的艦隊。

為了把成本壓得更低，他們還發明瞭一種船艙容量極大甲板卻很窄的船，外型像個窄口葫蘆，而這麼設計的目的，就是為了壓低成本避税（斯堪的納維亞，按船的甲板寬度來收税）！

到17世紀中期荷蘭已建立了一支龐大的商船隊，擁有16000 支商船，它的船舶總噸數相當於當時英、法、葡、西四國的總和。

荷蘭的殖民擴張

到了1660年鼎盛時期，荷蘭已佔了全球海上貿易總額的四分之三，歐洲南方和北方國家、歐洲與東方之間的貿易幾乎全部掌握在荷蘭人的手裏。依靠東印度公司和西印度公司的拓展，殖民據點遍佈南北美洲、非洲西海岸和南非、印度南部、斯里蘭卡和東南亞等地，荷蘭的海上霸權得以確立。

葡萄牙、西班牙是怎麼輸給荷蘭的？

如果按照海上稱霸的順序，葡萄牙是第一個敢吃螃蟹的國家，而西班牙憑藉強大的國力後來者居上。荷蘭究竟有怎樣的魔力，竟打破葡、西兩國平分海洋的格局，實現一家獨大的？

西班牙輸給荷蘭最大的原因在於，前者是靠有錢人和貴族贊助，由冒險家和囚犯組成各自為戰的船隊，而後者是近代組織嚴密、管理高效的跨國公司。

西班牙船隊實行各自獨立核算的機制，也就是説，如果一個船隊回來一半，他們就有利潤可分，但如果大部分商船沉沒或遭遇海盜搶劫，那就會血本無歸。很多生意都是一錘子買賣，缺乏長久性。而東印度公司，通過全民持股，風險共擔，大大平衡了出海的不確定性。並且還可以在發展初期的一段時間不分紅，把利潤投入到擴大貿易和修建基礎設施上，在全世界各個地方修建碼頭、倉庫、船塢、造船，擴大船隊。確定了貿易主導地位之後，才開始每年向國民和政府派發高額紅利，更能實現可持續發展。

葡萄牙最先掌控了通往遠東的商路，但最終被荷蘭獨佔了

**葡萄牙和荷蘭的巨大反差，最根本的原因出在制度上。**葡萄牙和西班牙兩國堅持的都是靠王權建立起來的日趨衰落的制度，它根本無法抗衡荷蘭新興的資本主義新制度。在利益分配上，葡萄牙和西班牙大航海的受益者只限於王室、貴族、富商和冒險家，對國家的強大或百姓的富足沒有直接幫助，而荷蘭的全球貿易卻幾乎是全民參與且受益。

支持葡萄牙進行海外擴張的貴族：恩裏克王子

更重要的是，荷蘭人開創了現代商業體系。他們不僅發明了現代的銀行、證券易所、信用和有限責任公司，還開創了信託責任制度。這些信守信託責任的專業管理階層，使得工商業擺脱了古代和中世紀缺乏規範性的狀態，變得井井有條。

跟同代的傑出的君王比起來，荷蘭也太弱了

當然，別忘了荷蘭人還很務實，他們骨子裏對經商就有着天然的熱愛。相對的，他們對政治興趣不大，對於名義上的統治者，他們唯一的要求就是：不要干涉他們掙錢。這也可以解釋，為何17世紀後期，荷蘭在與英法先後交戰中戰敗走向衰落，卻直到今天，仍是世界上貿易最發達的國家之一。

正如荷蘭人經常對孩子們重複的那句話：“荷蘭之所以還是荷蘭，是因為我們的祖先照顧好了自己的生意……”

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