再不看快沒了!木星大紅斑“脱線”天文迷恐慌_風聞
德不孤-新闻搬运工2019-05-24 11:22
中新網5月24日電 (李弘宇)當人們通過望遠鏡瞭望星空時,經常會被木星那靚麗的條紋結構、不同尋常的大紅斑所吸引。然而,這個“大個子”行星的大紅斑近日卻被注意到開始“脱線”——有一大條紅色的部分從大紅斑主體上剝離,並開始向外散開。
雖然類似的現象曾在過去被觀測到,但像這次一樣如此大規模的變化,卻實屬首次。考慮到大紅斑一直在萎縮的趨勢,有天文愛好者提出疑問,難道大紅斑要開始解體了?

資料圖:木星。
“憤怒之眼”
大紅斑到底是啥?
木星的表面上,有大量迷人且複雜神秘的漩渦雲。其中,位於木星南半球、呈橢圓形的大紅斑是最大的、最具代表性的渦旋風暴。它的邊緣風速高達每小時430公里,比地球上的任何風暴風速都高。
美國宇航局的哈勃望遠鏡曾拍攝到一張木星大紅斑的照片,如同一個巨大的眼睛正在“盯着你”看,所以大紅斑又被稱為“木星憤怒之眼”(Jupiter’s Angry Eye)。

資料圖:當地時間2017年7月,“朱諾”號木星探測器拍攝到的木星大紅斑圖片。
從1830年人類第一次確認觀測到大紅斑起,它已經被持續觀測了189年。但天文學家估計,大紅斑可能已經存在了350多年。而在地球上,有記錄以來最持久的風暴,才31天。
隨着人類對木星探索的持續深入,科學家們發現,這個太陽系著名“風暴系統”的底部,深入木星大氣層內部約320公里,比地球上的海洋還要深50至100倍。

大紅斑情況對比圖。其中,2019年的圖片來自天文愛好者安東尼·韋斯利( Anthony Wesley),另外兩張圖片來自NASA。
風暴漩渦
大紅斑“脱線”是啥?
5月19日,澳大利亞業餘天文愛好者安東尼·韋斯利提供了一張大紅斑“脱線”的照片,“從我2017年左右開始觀測木星起,我還沒看到過這樣的現象。”
韋斯利在描述大紅斑“脱線”時説,“每一段帶狀物似乎都與大紅斑脱離並消散。然後,在大約一週後,新的帶狀物形成,再脱離、消散,如此循環反覆。”
而從圖片中看,木星南赤道帶,似乎正在將大紅斑中的物質“拉出”。
韋斯利説,觀測到每一次“脱線”的過程都極為難得,許多天文愛好者都已經加入弄清大紅斑“脱線”過程的隊伍中。
而現在,正是觀察這一現象的好時機!6月,木星將與地球進行一次近距離接觸,未來幾周,木星的亮度較高。天文愛好者們通過小型望遠鏡,即可於蛇夫座附近觀測到木星的風暴漩渦、衞星等。

資料圖:當地時間2014年5月,NASA在官網上發佈的木星“大紅斑”對比圖。NASA稱,“大紅斑”的直徑正在不斷縮小。
不斷萎縮
“脱線”意味着消失?
近幾十年,木星大紅斑一直呈萎縮之勢。19世紀後期,大紅斑的寬度逾5.6萬公里,相當於能並排放下4個地球;1979年,美國“旅行者”1號和2號先後經過木星時,它的直徑是地球的2倍;而現在,它已經“減肥瘦身”到只剩約1.6萬公里,大約相當於1.3個地球。
美國宇航局行星科學家、“朱諾”號任務小組成員格倫·奧爾頓曾表示,大紅斑很可能會在10年至20年內,縮小成一個小圈圈,然後完全消失。所以,有觀點認為,“脱線”或是大紅斑分裂及消失過程的一部分。
據報道,這樣的現象並非首次。2017年5月,科研人員觀測到大紅斑西側出現了一個小型的“鈎狀雲”,以及一段細長的波浪狀物質。美國宇航局行星科學家奧爾頓當時表示,這表明木星的大氣層還有許多領域有待研究。

資料圖:當地時間2018年6月10日,一場覆蓋火星四分之一面積的沙塵暴遮天蔽日,使得采用太陽能動力的機遇號火星車失聯。圖為機遇號在失聯之前傳回的一張照片。
行星風暴
太陽系其他行星也有
大紅斑行星風暴雖引人注目,但太陽系的其他行星上也有許多類似的風暴奇觀值得關注。
——火星沙塵暴
地球的沙漠地帶經常出現沙塵暴,這種現象也存在於火星上。科學家觀測發現,火星沙塵暴高度是地球沙塵暴的10倍,直徑是地球沙塵暴的50倍。
——土星六邊形風暴
該漩渦位於土星北極上空,於上世紀80年代被發現,跨度達32187公里,幾乎與土星軸同步旋轉。它的“胃口”非常大,足以吞噬4個地球,旋轉一次逾10個小時。

資料圖:NASA發佈的由“旅行者2號”拍攝到的海王星圖片。圖中可以看到海王星上有一個大黑斑。
——海王星“大黑斑”
1989年,美國宇航局發射的“旅行者2號”探測器在海王星上發現了兩個反氣旋風暴——“大黑斑”。研究人員稱,每4-6年星球上都會出現類似“黑斑”,大部分風暴能持續2年左右,其風速和木星大紅斑相近。
——金星雙漩渦
2006年,歐洲航空局“金星快車”探測器發現金星南極上方有一個奇異的雙漩渦。天文學家們指出,這兩個漩渦都是金星大氣層永久性特徵,它們大約每隔2.2天,會進行一次分解和復原。