為什麼我們日常見到的大多數脊椎動物，基本上都有四條腿？_風聞

【作者兔小淘（知乎）授權轉載】大眾關於進化有一個很大的誤區，就是狹義自然選擇論：現有物種or性狀一定是自然選擇之後留下的，自然選擇留下的物種or性狀一定是最有效率的。

這個論調完全照搬百年前的進化論，和中學教科書一致。

但是諸位，進化論在這百年間是不斷發展的啊，不斷有新的理論添加進來，進化論早就不是我們中學所學的那樣了。

現在隨着分子生物學的發展，進化論有了一個很重要的補充，叫做**中性理論，説白了就是，我今天長啥樣基本因為隨緣。**簡單來説有這麼幾點。

首先，**絕大部分突變都是中性的，不算好也不算壞，這些性狀是否遺傳下去看隨機因素。**比如你和你老婆都是黑虹膜，你生了個兒子是棕色的，你除了要懷疑隔壁老王（劃掉），你還要想這有可能是個中性突變，對你兒子沒什麼影響，不好也不壞，如果你兒子也有後代，這個性狀也就保留下來了，如果他不行沒後代，棕虹膜的性狀就消失了。他有沒有後代，剛出生的時候誰也不知道，完全看隨機因素。

接着，**在隨機因素的作用下，也有一些好的性狀不是特別的好，會在遺傳中丟失；一些性狀不是特別的壞，也會被正常遺傳下去。**還是拿兒子舉例，如果他是藍色虹膜，在中國比較受歡迎，按理説好找媳婦，這個性狀就容易被遺傳下去，結果哪天他突然出車禍（隨機因素作祟），嘎嘣一下沒了，這個有點好的性狀也就沒了。

反之，他有了個白內障一樣的白色虹膜，一堆女的嫌棄，本來不容易找媳婦的。結果忽然哪天出了個動漫叫火影忍者，裏面的白眼人氣爆棚啊（隨機因素作祟），結果他就找到媳婦，反而把這個有點不好的性狀遺傳下去了。看明白了嗎？對於這些不特別好，不特別壞的性狀，他們在選擇中只稍微佔優勢或劣勢，遺傳不遺傳下去隨機因素比較重要。

最後，現在的中性理論和幾十年前提出時已經有了長足的發展，和自然選擇學説互補。只是極不好或者極好的性狀更容易被自然選擇淘汰或留下，其他那些不太好，不太壞和中性的性狀，能否遺傳下去隨機因素佔了更多的比重。

接下來我説的話需要有一定的邏輯理解能力，如果不想燒腦請直接看最後一段。

在弄明白隨機因素在進化上很重要這個前提之後，我們再看很多知乎關於進化的提問，比如為什麼我們直立行走？為什麼我們左右對稱？下面的回答往往給你分析一堆直立行走，左右對稱的好處，然後告訴你因為這些好處，我們就直立行走/左右對稱了。這套回答方法放到普通的因果問題裏是可以的，但放在進化上就有了很嚴重的邏輯問題，因為進化和性狀不成完全的因果。這就好比，你問我今天為啥吃雞肉？我回答你雞肉好吃，熱量低，所以我今天吃雞肉。看似這個回答沒有問題，但其實我吃雞肉的原因是我忽然特別想吃啊。所以好處≠原因。回到進化上，自然選擇和性狀這二者不能完全構成因果，因為性狀也同樣限制了物種的生態位和選擇的方向（比如昆蟲的六條腿更適合他們的體型，他們也很難靠現有生理結構往更大的體型方向上進化）。

那我們回到這個問題，為什麼動物有4條腿？很多回答説了一堆穩定性，體重，重心之類的問題（許多回答在我看來邏輯闡述有很大問題），然後分析幾條腿對昆蟲特別好，幾條腿對脊椎動物特別好，得出結論昆蟲6條腿，脊椎動物4條腿是最好的。這個邏輯其實是有問題的，弄錯了進化和性狀的關係。進化和性狀這更像是個雞生蛋蛋生雞的問題，並不是進化單方面影響性狀，而是性狀也限制了進化方向。

我是最後一段：

所以這個問題的真正答案很簡單：在系統發育上來看，陸生脊椎動物的物種擁有共同祖先（是某種原始兩棲類，在始蛙亞目發生之前），而這個共同祖先在生理上具有四肢，所以目前絕大部分陸生脊椎動物都具有四肢。

翻譯過來就是：你媽是四條腿，你爸也是四條腿，你和很多脊椎動物的祖先都4條腿，所以你就四條腿了。你要問為啥你祖先也四條腿？這就是隨機因素啊。肢體的演化涉及了久遠的演化時間，肢體也不是一開始就是呈現出現在四肢的樣子的，只是登陸的這一支物種祖先恰好有四條腿。肢體的數量在起源時沒有受到強烈的選擇壓。我們的祖先很久以前就是左右對稱，所以偶數的肢體成為必然。加上沒有任何證據顯示其他數量的偶數腿活的不好（看看隔壁昆蟲綱），而且就算是我們脊椎動物，也出現了上肢特化，和四肢全退化也活的好好的例子。所以是隨機因素導致了你祖先恰好四條腿，畢竟你把時間再往前推，都是單細胞的時候大家怎麼知道自己以後多少條腿？

照例加一個PS來映射一下我的中心思想防止有些朋友沒理解：

如果把地球的物種全部消滅，重新來一次進化，會怎樣呢？結果就是，每個生態位會和現在完全一致，但是佔據這個生態位的物種會和現在有很大不同。那時候海底族的知乎，可能就該問：為什麼天上飛的龍族有4對翅膀？然後有很多人回答表示，4對翅膀的好處多多，所以天上飛的就該有4對翅膀。