引領潮流的老船：競技神-維拉特號航母傳奇_風聞

1945年8月，二戰隨着日本帝國的意志力崩潰而結束。英國皇家海軍也在前一年被美國超越，永遠告別了世界最龐大海軍的位置。大批在建的新船，也紛紛落馬停工。其中就包括還躺在船台上的競技神號。

1945年 部署在遠東的英國太平洋艦隊

**此時的競技神號，面臨着被直接送去解體的危險。**幸虧海軍考慮到大批二戰舊船的退役問題，才勉強同意該船繼續建造。整個工期就緩慢的推進到1953年完成，正式服役則要等到1959年的年底。

競技神號的艦徽

當時的人不會想到，就是這麼一艘看似平淡無奇的普通航母，會在後來的半個世紀內引領航母技術的發展潮流。甚至在服役的後期，先後獨立撐起了兩個區域海軍大國的門面。

**由於噴氣飛機的時代降臨，航母技術在二戰後就有了巨大的飛躍。**競技神號雖然是二戰中設計的輕型艦隊航母，卻因為緩慢的工期而因禍得福。英國人在慢條斯理的磨洋工中，將很多最新技術都直接運用到競技神號上去。這其中就包括了斜角飛行甲板、蒸汽彈射器和至關重要的菲涅爾透鏡助降系統。

競技神號服役後就帶着很多當時最新的航母技術

競技神號也就成為了，全球首批服役後就具備使用噴氣艦載機能力的航母。這是她一生中首次站在航母技術的最前沿。

**服役後的競技神號，也配備了當時英國皇家海軍的幾款著名艦載機。**由於這些飛機大都沒有服役到80年代結束，所以在中文網絡上的知名度很低。但在英國國防工業徹底衰退的50年代，這些飛機都得到了廣泛的好評。

剛剛服役不久的競技神號 搭載着海鷹戰鬥機

**海鷹就是競技神服役早期的主力艦載機。這種飛機的外形就不出色，性能也中規中矩。但卻是非常適合在輕型母艦上使用的戰後第一代戰機。**除了在英國服役外，也跟隨英式航母的外銷步伐，成為了荷蘭與印度海軍的艦載機。它的陸軍版本是更為有名的獵人攻擊機，一款低空與格鬥性能廣受好評的飛機。

正準備彈射起飛的海鷹戰鬥機

**但海鷹畢竟只是第一代噴氣機，在很多方面存在技術短板。於是英國人在50年代末又搗鼓出了外形詭異的第二代艦載機海雌狐。**競技神號雖然也可以使用這種具備早期超視距攔截能力的飛機，但因為體量問題而有頗多限制。畢竟，作為源自二戰的老船，競技神號本身只有23000噸的標準排水量。當艦載機因日新月異的技術而變得越來越大後，英式輕型航母的缺陷就越放越大。

正準備彈射起飛的海雌狐戰鬥機

英國人也非常清楚這個趨勢，競技神號本身也參與了完整過程。當海軍考慮是否引進美國的F-4作為大型航母的艦載機時，競技神號就充當了實驗平台。英國人很想知道，他們的小型彈射器能否支持重型戰機的起飛。結果，輕載的F-4從小小的競技神號上成功起飛。皇家海軍隨即下了訂單，並將海雌狐全部退役。

正在競技神號上測試的F-4戰鬥機

**當然，競技神號服役前期的另一個重要任務是反潛。所以艦上也配備了非常經典的塘鵝反潛飛機。**這也是迄今為止，英國海軍唯一裝備過的固定翼反潛機。今天的大部分人，對於這種飛機的認識，是改進後的預警機版本。但像競技神號這樣的攻擊航母，是沒有預警機配置的。大部分塘鵝的任務也僅僅是在大洋上空搜尋蘇聯潛艇。

剛剛降落在航母上的塘鵝反潛機

進入70年代，競技神號已經顯得跟不上時代的需要。雖然同類戰艦可以在澳大利亞、印度和南美國家的海軍中，扮演核心角色。但在身處大西洋前線的皇家海軍看來，這種源自上一個技術時代的產物，已經非常不合時宜。幸好在這個關口，海軍的另一種需求挽救了競技神號。讓她第二次站在了航母技術的最前沿。

70年代 競技神號稱為了直升機突擊艦

**由於直升機技術在二戰後的飛速發展，讓海軍的兩棲登陸作戰也從平面走向立體。**美國人在50年代末開始艦載第一代的硫磺島級兩棲攻擊艦。但這種早期產品，並沒有後來作為標配的船塢設備。整船基本上就是搭載陸戰隊的直升機航母，配合艦隊中的船塢登陸艦共同作戰。英國人沒有美國盟友的財大氣粗，卻也不缺乏適合改裝的平台。競技神號便接受了這樣的改造。

搭載陸戰隊前往海外巡邏部署的競技神號

**整個70年代，競技神號開始以另一種姿態活躍在世界主要熱點海域。**船上的直升機與陸戰隊，是英國應付突發事件的首選。如果真的有大規模戰事爆發，那麼競技神號將配合無恐級船塢登陸艦一起，撐起旅級的登陸作戰。這個階段的使用經驗，成為了後來建造的海洋號直升機航母的技術藍本。

競技神號的突擊艦歲月 成為了後來海洋號的藍本

只是因為皇家海軍本身的規模縮減與蘇聯海軍的日益壯大，競技神號才被要求加裝了反潛設備。以便在需要時搭載海王反潛直升機，繼續獵殺水面下的紅色海軍力量。

**由於英國工黨政府的削減軍備策略，皇家海軍在當時必須面臨自己以後沒有航母的困境。**艦隊的未來核心，將是還沒有完成設計的全貫通甲板巡洋艦--無敵級。不願意就此屈服的海軍，嘗試用新技術完成暗度陳倉式的“抵抗”。已經被空軍和美國人採納的鷂式垂直起降飛機，是最後的救命稻草。

正在進行海上測試的教練型鷂式飛機

**競技神號就再次成為了實驗場所，並第三次站在了航母技術的前沿。**測試結果表明，鷂式飛機完全有能力執行海上任務，並通過廉價的小型平台使用。於是，當競技神號執行反潛巡邏任務時，就會帶上海軍版的第一代海鷂戰機。這些原始測試記錄，很快被用於無敵級的設計更新，並一直影響了現今才服役的伊麗莎白女王級航母。

1978年開始服役的海鷂FRS1戰機

競技神號進行的實驗 決定了後來服役的無敵級樣式

**1978年，英國人退役了皇家方舟號中型航母后，身兼數職的競技神號就成為了皇家海軍唯一在役的航母。**等到無敵號在1980年開始服役，競技神號又返回船廠進行改造，以便加裝支持海鷂起飛的躍式甲板。這個動作不大的改良在1981年結束。

1982年 趕往南大西洋的競技神號

**第二年，著名的馬島戰爭爆發。**競技神號作為旗艦，率領英國特混艦隊出征南大西洋。她在戰爭中不僅是戰鬥機和反潛直升機的起降平台，也是三軍的指揮控制中心。由於曾經擔任過直升機突擊母艦，所以還可以裝載隨行的陸戰部隊。

搭乘競技神號開往南大西洋的英國海軍陸戰隊員

在馬島戰爭獲勝後，競技神號又為皇家海軍服役到1984年。隨着新的無敵號與卓越號紛紛進入現役，英國人決定退役這艘“時髦”的老船。正在尋找新航母的印度人卻找上門來，並在1986年將競技神號買了回去，命名為維拉特號。

馬島戰爭勝利後 返回英國的競技神號

**維拉特號在印度的落後，也宣告了第二代英式輕型航母在海外的擴散。**隨着諸如西班牙和意大利這樣的國家，都有能力自己購買或艦載船體，連艦載機都是美國版的AV-8B。但其作戰方式卻全部源自競技神號開啓的新模式。原本，隨着艦載機技術的發展，航母的使用門檻也被逐步拉高。很多國家在60-70年代後就不再裝備。但躍式甲板與垂直起降飛機的結合，讓中等國家的海軍依然可以保有航母之夢。

加入印度海軍後的維拉特號

**維拉特號就在印度海軍又服役了三十年。大部分時間裏，她也是印度海軍唯一的航母。亦如1978-1980年之間，競技神號在皇家海軍的位置。**一直到2014年，更新的維克拉瑪蒂亞號航母服役，這艘老船才正式進入自己的倒計時。有趣的是，印度的新航母技術也源自競技神號的早期技術探索。雖然使用的是更為考驗躍式甲板的常規飛機。

正在同美軍進行協同演習的維拉特號

2016年，由於印度不準備採購海鷂戰機的同類替代品，維拉特號正式退役。但其衣缽依然不乏後來者所繼承。

迎接維克拉瑪蒂亞號回國的維拉特號

**已經服役的伊麗莎白女王級，在各方面都可以算是競技神-維拉特號的技術升級版本。**意大利海軍的加富爾號，則像是血統更為純正的遠親。印度海軍在建的維克蘭特號航母，也不是沒有選擇垂直起降飛機的可能。

夜間降落在伊麗莎白女王號航母上的F35B戰機

意大利海軍的加富爾號航母

**縱觀競技神-維拉特號的57年服役生涯，堪稱現代海軍史上的傳奇。**沒有任何一艘軍艦，像她一樣，數次成為新技術的試驗田與首批實踐者。其漫長的服役週期本身，就是一部活着的航母技術發展史。