雖然實現不了蘋果自由，但也可以瞭解一下它們從哪裏來_風聞
Science_北京-不惧过往，不畏将来！2019-05-30 09:40
德國馬克斯·普朗克人類歷史科學研究所的Robert Spengler追溯了蘋果從其野生起源地開始傳播的歷史，指出蘋果最初是由古代的巨型動物傳播的，後來則伴隨着絲綢之路沿線的貿易活動傳播到各地。
蘋果一直備受人們的喜愛，但有關它的起源與傳播，科學家們一直都沒有定論。
近日，考古學家結合近期在歐洲和西亞各地考古發現的、保存完好的古代蘋果種子以及歷史、古生物學和最近發表的遺傳數據，為大眾呈現了一種迷人的新説法。
在這項研究中，德國馬克斯·普朗克人類歷史科學研究所的Robert Spengler追溯了蘋果從其野生起源地開始傳播的歷史，他指出，蘋果最初是由古代的巨型動物傳播的，後來則伴隨着絲綢之路沿線的貿易活動傳播到各地。
可以説，蘋果是世界上最常見的水果，它廣泛分佈在地球上的温暖地區，其歷史也與人類息息相關。
古典藝術中對大型紅色水果的描繪表明，早在兩千多年前，經馴化後的蘋果就已經出現在了歐洲南部。此外，科學家在考古遺址上發現的古代蘋果種子也證明，一萬多年來，歐洲和西亞各地的人們一直在收集野生蘋果。
雖然很明顯，人類幾千年來一直在密切地維持着野生蘋果的數量，但我們並不清楚人類對蘋果的馴化過程，或者説蘋果在人類栽培下的進化變化。
最近蘋果價格飛漲，也讓蘋果自由成了一種奢望。
近期發表的幾項基因研究表明，現代蘋果是至少四種野生蘋果的雜交後代，研究人員猜測，沿絲綢之路進行的貿易活動將這些水果帶到一起並導致了它們的雜交。人們從歐亞大陸各地的遺址中發現了的保存完好的蘋果種子支持了這一觀點。
此外，現代蘋果的許多遺傳物質都起源於哈薩克斯坦天山古代貿易路線的核心，這也説明蘋果與絲綢之路有着很深的聯繫。
對於研究人員來説，瞭解蘋果樹是如何以及何時進化到長出更大果實的，是一個重要的問題，雖然大多數研究馴化的學者關注的是人類最初開始培育植物的那段時期，但在這項研究中，Spengler探索了為馴化奠定基礎的野外過程。
他解釋説:“既然水果是種子為傳播而進行的進化適應，那麼理解蘋果進化的關鍵就在於理解過去是哪些動物會吃它們。”
能吃到這麼好吃的蘋果，絲綢之路的商人應該記上一功。
蘋果亞科的許多植物的果實都很小，比如櫻桃、覆盆子和玫瑰。這些小水果很容易被鳥類吞食，然後隨着它們散播到各地。然而，該家族中的某些樹，如蘋果、梨、木瓜和桃子，它們的果實對於鳥類來説就太大了。
化石和基因證據表明，這些大型水果在人類開始培育它們之前就已經進化了數百萬年，那麼它們進化出來是為了吸引誰呢?
答案是那些大型動物。某些大型哺乳動物，如熊和馴養的馬，在今天仍然會吃蘋果並傳播種子。在上一個冰河時代末期之前，歐洲大陸上有更多的大型哺乳動物，如野馬和大型鹿。
動物吃水果，同時也起到了傳播作用。
不過，有證據表明，由於這些大型動物的滅絕，在過去的一萬年裏，蘋果的那些果實較大的野生近親的種子的散佈已經變得很難。野生蘋果的種羣似乎在冰河時期的冰川避難所區域分佈，這一事實進一步表明，在沒有原始的傳播者的情況下，這些植物並沒有進行長距離的遷移，也沒有在新的地區定居。
野生蘋果樹的種羣是在上一個冰河時代末期之後被隔離的，這一情況一直延續到人類開始帶着水果跨越歐亞大陸，特別是沿着絲綢之路運輸。一旦人類讓這些樹的譜系再次相互接觸，蜜蜂和其他授粉者就完成了剩下的工作。由此產生的雜交後代果實更大，這是雜交的常見結果。人類注意到這些結實更大的蘋果樹，並通過嫁接和插枝將這種特性固定下來。
陝西洛川是蘋果的一個重要產地。
因此，如今出現在我們的餐桌上的蘋果主要不是通過從最受歡迎的樹上挑選和繁殖種子，然後歷經漫長過程發展起來的，而是通過雜交和嫁接。這一過程可能相對較快，其中部分時候甚至可能是無意的。
事實上，蘋果樹是雜交品種，並沒有“適當”馴化，這就是為什麼當我們種下一顆蘋果種子時，我們通常會得到一棵海棠樹。
這項研究挑戰了“馴化”的定義，並證明沒有一種一勞永逸的模式可以解釋人類栽培下的植物的進化。對一些植物來説，馴化需要數千年的培育和人類誘導的選擇壓力，而對其他植物來説，雜交導致了形態的快速變化。
Spengler指出:“並非所有植物的馴化過程都是一樣的，我們對世代較長的樹木的馴化過程仍然知之甚少。當我們研究植物的馴化時，很重要的一點是我們關注度的往往是一年生草本植物，比如小麥和水稻。地球上還有數百種其他的馴化植物，其中很多都是通過不同的途徑馴化的。”
◎編譯 |Max
◎審稿 |阿淼
◎責編 | 張夢
◎來源 | 《植物科學前沿》
◎期刊編號 | 1664-462X
◎原文鏈接：
https://www.eurekalert.org/pub_releases/2019-05/mpif-eto052119.php
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