美國窮人圖鑑_風聞

不要被表象所迷惑，不要以為城市的高樓大廈和滿街的汽車就代表了富裕，卻不知道這只是少數人的富裕，並沒有使得大部分人受益。

世界是平的，在這裏發生的，在那裏同樣再上演。

壹 不是你今天窮了明天就有人救

失業必然導致貧窮，努力工作就一定能改善生活嗎？

在美國，數百萬的底層勞工終日工作，卻只能賺得每小時6—7美元的最低時薪，沒有醫療保險。

美國作為一個體量巨大的經濟體，但底層收入者卻沒有攢下錢**，因為某一個階段社會財富總量就那麼大，每個人都能資產增值是不現實的。** 

美國的教育和醫療私有化以後形成了黑洞：

人失去了健康和學習上進的權利，就等於基本堵死了上升通道。

整個社會除了底層的服務業，就是中流砥柱的產業工人這塊基數很大的工作崗位了，人很難一步從服務員外賣小哥一步跨越成醫生律師金融業。 

通過幾代人完成跨越，攢下辛苦打工的每一分錢讓孩子完成階級晉升，如果有，那也是極少極少的個例。 

對於窮人而言，在美國現有的福利制度下，只能是湊活活着。

政府能拿出的錢有限，需要幫助的人太多，只有一小部分人能享受福利，而且政府幾次福利改革還在不斷收緊。

那麼剩下的那些運氣沒那麼好的窮人，他們該怎麼辦？

首先政府的救濟是要排隊的，不是你今天窮了你明天就有人救，等待時間按年算。

當他們拿到了政府的救濟之後，就再也不能去找工作了。因為找到工作你就得依法離開政府給你的住所，而這個時候你的工資還要等下個月才發，那麼你就必須去睡天橋了。

首先，美帝人民必須有個地址，不然什麼都幹不了，也就是説一旦你睡了天橋你就會有無窮無盡的麻煩。

其次，租房子也不是你有錢就可以租的。譬如一個homeless突然中了一點微薄的獎，這下有錢了可以去找工作了，這個邏輯有點奇怪。

但確實如此：有錢才能找工作，而不是找工作才能有錢。

於是你想去租房子。這個時候你只能去找黑房東租房，或者去賓館，但是賓館不算地址，這也行不通。

房屋中介是不會租給你的，因為你的過去太慘了所以人家不相信你的收入是穩定的。

貳 紐約的流浪漢

根據Business Insider的2018年度報告，紐約市有大約77,000個無家可歸的人。

換句話説，每122個紐約人當中就有1個流浪漢。這個數目還不包括那些住在公共住房的40萬窮人（佔紐約市全部人口的5%左右）。 

根據紐約市官方網站統計，紐約“窮人”佔的比例為44.2%，位於美國貧困線以下的人口比例為19%。

當然，美國政府對“貧困”的定義跟中國肯定不一樣，但最近十五年的泡沫經濟的確大大降低了美國大城市本地人的生活標準，因此無家可歸的人口比例也隨之飆升了。

在大部分中國朋友們的印象中，美國可能是個高福利、中產階級強大的發達國家。

但與其他發達國家相比，美國的貧富不均情況其實更接近於很多發展中國家，福利制度以及醫保系統都很不完善。

如果你認識一些土生土長的美國人。你能瞭解到美國最貧窮、社會地位最低下的羣體的生活狀態。

這個羣體就是很多美國大城市裏顛沛流離的“乞丐階級”，即使是根據國際標準，這羣美國窮人的生活水平都可以算是極度貧困了。

紐約雖然被稱為世界的金融中心，但是流浪漢問題卻十分嚴重，甚至能令人聯想起歐洲中世紀的黑死病時代。

每天在大街上、在地鐵站裏都會碰到數不勝數的乞丐、殘疾人、精神病患者、酒鬼、癮君子、賣藝者、前科犯等等。

地鐵車廂裏經常會遇到流浪漢橫躺在座位上，臭得讓所有的乘客都會立即躲到隔壁車廂裏。 

經常會有乞丐進入車廂的情況。他們在公共場合講述自己的苦難遭遇，拜託大家給他們捐點零錢。有一部分人確實是為生活所迫而去乞討，還有一部分人則是徹頭徹尾的騙子。

紐約市的流浪漢人口中有36%是孩子，剩下64%的人口中，大部分是單身母親以及沒有孩子的單身男性。

美國政府從50年代開始停止對公立精神病院的投入，所以美國大城市裏的精神病患者、瘋子現在都無所事事地流浪街頭。

而其他發達國家的貧窮精神病患者一般可以住在公立精神病院裏。

紐約市的流浪漢避難所特別多，每個晚上都向窮人開放。

但這些避難所的治安情況烏煙瘴氣，傳染病氾濫，所以很多窮人寧願選擇躺在街上睡覺。

叁 窮人越努力工作反而越窮

推薦大家看《我在底層的生活》這本書，作者芭芭拉·艾倫瑞克，標準的中產階級。

她去做一下調查工作，到真正的底層去生活。她把自己當成一個低學歷、無存款、沒有工作經驗和專業技能的大齡家庭主婦去找工作，看看作為低收入羣體的自己能不能收支平衡，生存下來。

她先後在三個地方找工作，先當女招待，然後是清潔人員、週末去做老年之家看護，最後是沃爾瑪理貨員。

她把自己當成一個真正的窮人，就像她身邊的“同事”一樣去努力工作，省吃儉用，看看能不能存錢找到更好的工作。

但是她三次都失敗了。她每次都努力工作，甚至一週七天上班，打2份工，但最終都在存下錢以前先“破產”了。

當家政女工的時候，她目睹她的一個同事，一個人的工資要養活自己、丈夫、還有家裏一個老人，懷着孕，在孕期反應嚴重的時候也被逼着來上班。

打掃的時候意外骨折了，只好用一隻腳跪着打掃完，因為她不能失去一天的薪水，而上司只叫她“冷靜下來”，“靠工作撐過去”。

芭芭拉堅持要她去醫院，結果受到包括受傷的同事在內所有人的一致排斥，因為她“不識相”地耽誤了大家的工作。

在雙子城當理貨員的時候，雖然她努力平衡開支，但房租實在太貴，她找不到租金在承受範圍內的公寓，只能先住在按日收費的汽車旅館裏，結果在攢到房租之前先被汽車旅館榨乾了所有積蓄，無奈的“破產”了。

你不是他們，怎麼知道他們的痛苦，大多數窮人不是一羣無知、懶惰的社會蛀蟲，甘於無所事事，靠吸福利制度的血度日。

他們陷在貧困的泥潭裏，並不是他們自身的懶惰，更多的是因為制度上、社會上的原因。

根本沒有神奇的理財方法可以能讓窮人維持生活，相反，有一大堆特殊費用要付。

比如，窮人沒有車，也付不起油費，去過美國的應該清楚美國那屎一樣的公交系統。

就算大城市公交也又少又慢，一班車等上一小時是常事，工作地點只好被限制在租住的地方步行和騎車半徑內。

那麼只有兩個選擇，要麼租房遷就工作，被市中心的高額房租吃掉一大半的收入；要麼租住在偏僻的市郊，每天花三四個小時在來回通勤上。

再比如，低收入羣體大多數也低學歷，沒有專業技能，只能從事低端服務業的工作。

這意味着他們只能在大城市找工作。而大城市的租金早就被富人拉高，達到幾乎無法承受的水平。

這本書裏芭芭拉就幾次三番的遇到這個問題，汽車旅館按天算錢，但月租幾乎等於她的全部收入。

但她目前扮演的是沒有存款的窮人，根本付不起月租更便宜的公寓的押金。

於是越住越窮，哪怕一週七天工作也只能將將維持收支平衡，一旦生病，或者進入旺季租金隨着遊客湧入上漲，馬上就有破產不得不去睡大街的風險。

她的同事也一樣，不是住在拖車裏，就是三四個人住一個小房間。

有丈夫的靠兩個人都工作才付得起合租的錢，單身的女孩甚至午餐只能吃一包膨化食品，甚至根本不吃。

還有其他種種的限制，比如即使城市用工荒，這些低收入者的薪水也不會上漲，因為他們沒有渠道瞭解就業市場的情況，也承擔不起失去現在工作收入的風險去找新的工作。

低端服務業工作不穩定，美國貴得要命的社保醫保是想也不要想了，一旦生病或受傷，只能靠自己硬挺過去。

僱主還盡一切可能剝削他們，哪怕選擇免費員工餐或者“媽媽時間”的福利也不願漲薪，因為這些福利一缺錢，輕易就能找藉口取消，但漲薪卻不行。

每天的勞動、通勤佔用了絕大多數的時間，房租吃掉了收入的大頭，剩下的只夠維持基本生活。

可以想見，中上層社會想象中底層上升的方法——存錢-靠工作之餘的時間學習技能-找到收入更高的工作-存錢，實現正循環——幾乎不可能實現。

大多數美國的窮人們生活在父母低收入-付不起好的教育-低學歷-低收入-存不下來錢也沒時間-沒法改善生活-子女繼續貧困，這樣一個可怕的泥淖裏。

肆 用廉價的方法把生活不斷地循環

有一個美劇叫《無恥之徒》，美國人拍的，講美國底層的生活。

就是看這一家子人在生活剛剛走上正軌的時候，重新因為各種原因重回混亂。

他們展現的生活，雖不會餓死，但是你會覺得，那是真正的地獄。

其實中國大城市的農民工不也是這樣嗎。

我讀這本書的時候，真心感激中國的義務教育制度和我們重視讀書的傳統，至少總還是給窮人家的孩子留下一點空間和出路。 

想像一個人homeless了，那麼他的信用就是負的。基本上窮到homeless就意味着你已經社會性死亡了。

你身體健康手腳能動也在也不能過上以前的生活了，就一輩子暗淡下去。

越窮越容易破產。美的的窮人和大部分的中產階級是連一個paycheck沒拿到馬上就完蛋的那種。

大部分情況下並不是因為他們花錢大手大腳，而是不得不這麼花。

公司越爛福利越低，而你不成為homeless國家的福利就跟你沒有關。

譬如説買合適的醫保，一大筆錢沒有了。

相同排名的美帝城市的房子跟中國貨幣價值其實是差不多的（如北上廣深對紐約舊金山波士頓洛杉磯這樣的意思）。

美帝公交系統非常貴，你不買車不一定就剩錢，買車了也是一大筆錢。

最後幼兒園和補習班貴到飛起，而小孩1點左右早早就放學了。

顯然這些錢都是沒法節省的。而且從上面的事情可以發現，在美帝很多時候你需要首先有一筆錢，你才可以把你的生活不斷地循環下去。

Discovery曾經就有一個節目，説為什麼窮人房租佔收入比例更高，因為他們的存款不夠一個月房租和訂金，因此只能去住統計上更貴的日結房，越窮開銷越大。

所以大家覺得美帝家庭收入6萬美元很高了，其實去掉税和上面一大筆，最後家裏吃完飯，基本就月光了。

這就是paycheck to paycheck，一旦失業了，要是不能馬上找到工作，你就成為了homeless。

伍 Julia奶奶

Julia奶奶，她是個詩人、歌手、社會公益活動者。她是愛爾蘭人，天主教。

愛爾蘭人和天主教這兩個詞基本上就是世代貧窮的代名詞了，他們在19世紀因為土豆危機逃難到美國，從事最艱苦的體力勞動，還被人拿來和黑人類比，他們是不被其他白人接納的。

Julia奶奶年輕時候還是上了大學的，去俄羅斯留過學，結婚後，早早生了小孩，但丈夫離開了她，兩個小孩都有精神疾病。

為了照顧小孩不能有固定的工作，而小孩的病沒有保險又要支付高昂的費用，她寫詩、唱歌、自己發專輯、到各個高校演講，就這樣，也難以支撐她的生活。

有一次她的兒子問她，“媽媽到處有人找你去演講，怎麼我們還靠救濟生活？”

Julia一直都是個storyteller。這可能源於她身體中的愛爾蘭血液。她最出名的那首詩，來源於她親身經歷。

那是一個感恩節，她和一些流民需要安排臨時住宿，她聽到人説：“那些人需要房子嗎，我們不是每年給他們火雞了嗎？” 憤怒的Julia寫下了這首詩作為回應。

我的名字不叫— “那些人渣”。

請叫我慈愛的女人，

或經歷產痛的母親

她誕生下未來，

未來裏的孩子們可以

和你們一樣健康生長 

我的名字不叫—“無能的女人”。

男人離家出走

把孩子們拋在身後不是

我的過錯

這個世界沒有那麼多工作

讓父親們

養大他們的小孩

世界閉上眼，孩子們

來承受代價 

我的名字不叫—“待解決的社會問題和個案研究”

我有美好的人性和強大的生命力

不僅僅是一個福利對象

你們口中的社會福利永遠無法取代

慈祥的祖母、姨媽、舅舅、父親、表兄妹

以及唇齒相依着的人們的聯合

只有這些

才能幫助孩子們實現他們的夢想。 

我的名字不叫—“懶惰、依賴政府的福利母親”

如果國內生產總值包括

養育子女、養家餬口以及社區建設

我的價值遠超出你們的想象

憑什麼那些依靠丈夫的家庭主婦得到歌頌憑什麼

她們不被叫做 — 懶惰和附庸？ 

我的名字不叫—“無知，愚蠢和低素質”。

生活的大學授予我博士學位

我知道一切艱苦的意義

每月621美元包括169美元食物券養育三個孩子

房租585美元……還剩下36美元我實在是

生存的天才

我的名字不叫—“坐以待斃”。

我的愛如此有力量，

我要孩子們活下去的願望如此迫切如此

長久。

所有的孩子們都需要一個家，以及愛他們的人的環繞，

所有的孩子們都需要安全感，

所有的孩子們都應該有機會長大成為

他們應該成為的樣子。 

風一直吹

我的孩子成為那些數據中的一部分

你屈服了把責任推在我的身上

你的責備矇住我們的眼

也隔開了你我之間的距離

但請不要走開

請仔細查看

因為我不是你們所説的那個問題

我是那個答案

我的名字不叫——“那些人渣”。

—— 全文完 ——

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