AMD授權GPU技術給三星，移動GPU市場版圖將迎來大變化？_風聞

AMD和韓國三星公司在六月初宣佈了基於AMD Radeon繪圖技術的多年戰略合作關係，未來三星將會以該技術為基礎發展自己的移動圖形IP，藉以加強其包含智能手機與其他終端應用的創新能力。

可能讀者們不清楚，過去數年在移動應用領域內最成功的繪圖IP不是Arm，也不是PowerVR，更不是NVIDIA，而是源自於AMD的Adreno繪圖技術。

10年前，高通從AMD買來Imageon技術，並打造成專屬的Adreno繪圖架構，成為往後高通稱霸移動芯片領域的最大武器之一，而由於擁有來自AMD的堅實基礎，以及高通不斷在Adreno架構增加各種最新的處理特性，其在與當時各種主流的移動繪圖架構相比之下，可説毫不遜色，甚至當初欲進軍移動計算方案的NVIDIA也只能俯首稱臣。

不過高通買來的AMD技術實際上並不是純粹AMD的血統，而是AMD在2006年所收購的BitBoys，原本是為了補足AMD在移動繪圖技術方面的不足，並推出自有的獨立移動繪圖方案，但隨着SoC流行，GPU逐漸成為整個SoC的一部份，獨立繪圖芯片在移動終端沒有了市場，而AMD對Arm型態的IP授權業務方式並不熟悉，也沒有興趣經營，因此才決定把該技術直接打包賣給高通。

而這次和三星的合作，是否也代表AMD要真正跨入GPU的IP授權業務？其實這還有討論空間，過去AMD也曾在2015年把GPU專利授權給聯發科使用，但聯發科似乎只把這些專利當作防火牆，而非真正用來開發產品，而AMD過去在半定製化的業務相當成功，在包含許多嵌入式產品，或者是遊戲機產業方面，獲得了很大的市場，不過AMD從未真正在移動終端耕耘過，而其目前的技術架構，也並不是和針對移動市場進行半定製化業務，因此，授權IP，就成了比較可行的路。

三星過去一直有想要開發自有移動GPU架構的傳言，最早是傳出想要與NVIDIA合作，但後來證明NVIDIA只想要三星的低價晶圓代工服務，而這次和AMD的合作，也揭露了三星未來的佈局，可能將走向類似蘋果的作法，從CPU到GPU，打造完全針對自有終端與軟件生態優化的硬件架構。

三星在過去數年已經定製了CPU內核，雖然不是像蘋果那般從底層大改，但仍獲得相當不錯的成效，與標準公版CPU內核也有做出效能差距，而如今若能補上移動GPU這塊，那麼三星也將成為繼高通與蘋果之後，第三家有能力在CPU和GPU動手腳的移動方案廠商。

當然，這麼一來最尷尬的就是Arm了，做為全球市佔最高的移動GPU IP，如果少了全球出貨最高的三星，那麼這個地位的水分可能就要大大降低，甚至有可能被擠出前三大的排行榜。

Arm的Mali在過去幾年也有相當明顯的改進，但與競爭對手相較之下，改善幅度還是略嫌太小，不僅在能耗效率方面沒有特別出色，其佔芯片面積也略顯太大，雖然擁有整體配套的生態優勢，但要達到理想效果的成本偏高是一大問題。Arm今年在Computex所發佈的新架構雖然帶來了革新，但引入實際產品仍要1年左右，而這一年如果包含高通和蘋果都推出了更優秀的架構，那麼恐怕還是很難成功挽留三星。

當然，GPU IP的開發並不是那麼簡單的事情，尤其AMD其實缺乏在移動繪圖領域的技術積累，要一步登天可能有其難度，但隨着與三星的合作，或許GPU IP的授權業務未來也有可能取得突破，打入這個過去從來不在AMD版圖內的重要市場。