美國創客教育標杆轟然倒塌,裁掉所有員工,席捲全球的創客盛事面臨終止_風聞
量子位-量子位官方账号-2019-06-10 13:51
乾明 郭一璞 發自 凹非寺 量子位 報道 | 公眾號 QbitAI
讓全球數百萬人為其瘋狂,要做到一個億的美國創客教育標杆倒了!
據科技網站TechCrunch報道,Maker Media已遣散全部員工,停止一切業務。
這家成立於2005年的公司,坐擁第一創客雜誌《MAKE:》,每年在全球十多個國家舉辦數百場活動,吸引百萬人蔘加。
此外,他們還組建創客社交網站等等,一手打造了最強創客生態圈。
但這樣一家影響了一代人的公司,卻倒在了2019下半年。
深陷財務危機
最直接的原因,在於沒錢了。
今年,微軟和Autodesk兩大金主也不再繼續贊助他們的旗艦活動,風險投資機構也對其失去了興趣。
其創始人兼CEO戴爾·多爾蒂(Dale Dougherty)證實了這一消息,説:
從15年前開始,這個事業一直都不容易。雜誌一直賺不了大錢,只能勉強維持運作……辦活動也難,大企業贊助很難拉來。
2015年,他在接受採訪時還定下了“小目標”:活動僅有100萬個參與者還不夠,自己正在思考怎麼達到1億人。
但現在,一切都難以為繼。最讓人覺得遺憾的是,Maker Media依舊受到公眾歡迎。TechCrunch在報道中給出了一些數據:
灣區最近的Maker Faire的門票出售達到了預期;
2016 年,全球Maker Faire活動吸引了145萬人次參與;
旗下《MAKE:》雜誌現在還有12萬5千名付費訂户;
Maker的YouTube頻道有超過100萬訂閲。
甚至在它倒下之後,還有一批人為其奔走呼號,籌集資金,讓其能夠一直運營下去。
其中不乏業內大佬,比如Oculus的聯合創始人Palmer Luckey,在Twitter上明確表達了自己的態度:有興趣為Maker Media提供資金。
深得民心,卻沒能跑通商業模式。有情懷,有影響力,一度改變世界,但現實終究殘酷。
殘酷的商業法則
公司倒下,其實早有徵兆。2016年,TechCrunch就曾報道Maker Media裁員20%。那時,公司創立10年,年營收達1000萬美元。
裁員主要圍繞着Maker Media媒體資產展開,主要原因在於,市場對創客在線資源的爭奪日趨激烈,而Maker Media本身管理效率並不高,發展速度放緩。
官方的回應是,公司在簡化自身業務,以更好地專注於增長領域的發展,包括數字、視頻、社交和Maker Faire活動等。
但是,作為一家商業公司,他們做得並不成功。多爾蒂也承認,他們成功地傳播了理念,比如在教育領域,這更像是非營利機構做的事。
對於這樣的一家公司,風險投資機構也對它失去了興趣。
在2013年和2015年,Maker Faire曾獲得了兩輪投資,融資總額為1000萬美元。之後,Maker Faire再也沒有得到過風險投資。
有人分析,靠DIY愛好者賺錢太難,大型活動很燒錢但很難拉來高額的贊助,Maker Media高估了市場需求,做這塊想賺錢還要靠兒童教育。
目前,Maker Faire還在“掙扎”着。
在接受TechCrunch採訪的時候,多爾蒂表示,自己仍在拼命嘗試各種方法,以求公司起死回生。
比如,把《MAKE:》雜誌變成數字版繼續出版;將Maker Faire以品牌授權形式交由第三方組織公司,將相關活動繼續進行下去。
現在, Maker Media還沒有宣佈破產,旗下網站仍然可以訪問。多爾蒂的希望,將取決於公司與銀行等金融機構在未來幾周的談判結果。
《MAKE:》和它的創客時代
《MAKE:》雜誌的公司名字叫做Maker Media,由戴爾·多爾蒂在2005年創建。最開始,它只是一家媒體公司,雜誌報道機器人、電子、計算機、金屬和木工相關的製作技巧,可以讓讀者用廉價的材料製作出各種創意發明作品。
創辦一年後,Maker Media開始舉辦著名創客活動Maker Faire。第一場活動在加州聖馬特奧舉辦,整個展會佔地超過20000平方米,超過100家參展商,另外還有相關的討論會、demo演示和DIY競賽,成為一時盛事。
很快,Maker Faire成了《MAKE:》雜誌的標誌性活動,隨後的兩三年,不僅在聖馬特奧,Maker Faire也走向了奧斯汀、灣區、底特律、紐約等美國各個城市,在美國掀起了一陣創客熱潮。
同時,《MAKE:》雜誌本身也在不斷的發展,2012年1月的雜誌上還迎來了首位女性封面人物:剛剛博士畢業的Carol Reiley,憑藉自己參與研發的機器人登上封面。當然後來的故事為更多人所知了,她成為了Drive.ai的創始人之一,還日常和吳恩達秀恩愛&秀娃。
到了2013年,Maker Faire已經火遍全球,當年就舉辦了100場,除了美國之外,還覆蓋了中國、日本、以色列、澳大利亞、西班牙、英國、意大利、愛爾蘭、蘇格蘭、智利、法國、挪威、加拿大、德國荷蘭等全世界多個國家。
也是在這一年,資本也看中了Maker Media,他們拿到了來自Oreilly AlphaTech Ventures和FLOODGATE的五百萬美金投資。
2015 年,Maker Media開始拓展在線業務,推出了社交網站 MakerSpace。並在幾個月後完成了A輪融資,又募集500萬美元資金。
投資方包括Twitter聯合創始人埃夫·威廉姆斯 (Ev Williams) 旗下的 Obvious Ventures、Raine Ventures 和 Azure Capital。
這一年,Maker Faire在深圳的會場還成為了雙創周的重要活動之一,吸引了深圳乃至全球的各大科技公司,總共參會人數達到了19萬人次,甚至因為人多擔心中暑還臨時加了幾百颱風扇。
然而,好景不長,就在拿到這筆融資半年之後,2016年初,Maker Media和當時的雅虎、Twitter等公司一樣,進行了一次裁員。
不過,裁員的影響並不猛烈,第二年,Maker Faire活動的場次有增無減,全球總共舉辦了超過240場Maker Faire。
雖然現在,這一切已經成為泡影,但《MAKE:》和Maker Faire和還是給全球創造者留下了深刻的影響和回憶。
Maker Faire非常好,無論發生了什麼,成千上萬的人因為《MAKE:》和Maker Faire發現了他們內心的創造力,我就是其中之一。
也有人回憶起了曾經參加Maker Faire的經歷,妻子曾在當地的Maker Faire上展示製作襪子的手搖編織機,還把這些製作襪子的機器,從古董到現代設備裝滿了一整個房間。
也有去年才入坑Maker Faire的人,回憶起自己體驗T恤熱壓印染、觀看戰鬥機器人、瞭解3D攝影、圍觀cosplay的經歷。
縱然,Maker Media不是一家成功的商業公司,不能給投資者帶來可觀的收入。但它的存在,塑造了創客文化,在全球範圍內,足足影響了一代人。
現實固然殘酷,但它帶來的創客精神,也必然會一如既往,成為推動創新迸發的內在力量。