巡航在萬物智能的海洋:Atlas 500的東京攻略_風聞
脑极体-脑极体官方账号-从技术协同到产业革命,从智能密钥到已知尽头2019-06-17 22:21
有一件事讓我印象非常深刻。還記得大概兩年前,我們曾經撰文探討過邊緣場景AI算力的重要性。當時引發了很多業內人士的討論,其中不乏聲音質疑説:邊緣場景+AI計算這一命題,是否能夠有相應的硬件產品出現?因為是否有廠商願意做,能否做好,都還是未知數。
十分幸運的是,兩年過去,邊緣智能計算已經從討論變成了現實。而這一領域的計算加速產品,也已經獲得了全球ICT產業的高度認可。
幾天之前,華為的Atlas 500智能小站,在2019 INTEROP TOKYO中榮獲了Best of Show Award大獎。
熟悉ICT產業的朋友可能會知道,INTEROP TOKYO是全球知名的ICT產業盛會,也是日本規模和影響力最大的ICT展會。而Best of Show Award獎項評選,則是這一國際頂級展會的標誌性環節。每年會由業界權威專家與學者組成評審團,從數百個提名方案中評選出最具創和技術領先、商用價值高的ICT產品解決方案。
而今年的Best of Show Award,極具突破性地頒發給了Atlas 500這樣一款邊緣智能計算產品,或許可以視作ICT產業向智能化過渡與發展的年度風向標。這一獎項的背後,意味着全球ICT行業對Atlas 500所代表新方向、新能力的認可,以及對華為智能計算能力與產品的肯定。
Atlas 500獲獎背後,是一個智能產業新方向正在開放。AI算力+邊緣場景,這個以往沒有得到充分重視的領域,在產業進化軌跡中充分展現出了市場需求。而Atlas 500的意義在於,華為通過它證明了自己是這一新市場的需求洞察者與實踐先鋒。
在Atlas 500獲獎的背後,我們能看到萬物智能構想中的“邊緣鴻溝”,正在如何一步步用智能計算來填補。
黃金港與無人區:邊緣場景的AI算力挑戰
熟悉我們文章的朋友,應該對Atlas 500並不陌生。但還是有必要再科普一下這一產品的價值與能力,以便我們進一步透視其獲得國際大獎的意義何在。
Atlas 500是一款主打在邊緣場景裏提供實時推理能力的計算加速產品。它的外形很像一台機頂盒,單台就可以提供16 TOPS INT8的處理能力,實現16路高清視頻處理能力。
而其自誕生之日起就引人注目的原因之一在於,其針對的是邊緣場景中AI算力設備這一目前基本處於空白期的市場。
在人工智能的產業實踐中,尤其是在線下物理空間中,針對空間、產業與計算密度等複雜因素,往往需要在邊緣側設置足夠的AI算力。
我們知道,AI走進產業現實,必須保證識別、推理等運算能夠滿足實時化、低延遲的可用性需求。這就導致一切依靠雲計算來實現並不可能,大量實時化、涉及安全需求的數據,必須在本地處理。然而現實中讓每個終端都具備充沛的算力又不可能,這一方面會極大加強成本負擔,一方面也可能造成大量浪費。
這種情況下,在邊緣側具備AI算力,就是AI實際應用中必不可少的一環。在產業AI實踐裏,往往需要可用實時改裝增添的端側、雲側、邊緣測AI算力組成一體網絡,來真正支持AI模型長期準確運行、數據可以安全穩定吞吐。在園區、超市、學校等場景中,邊緣AI算力的需求尤其明顯。
比如説在中小型超市場景裏,機器視覺攝像頭具有很多功能。比如自動安防預警、人流識別、特殊情況識別,甚至人臉支付等新零售體驗,都需要應用到AI的能力。但是中小型超市由於所處的地理位置,比如往往建於地下,或者網絡覆蓋不佳,如果完全依賴雲端處理,那麼智能攝像頭會由於網絡延遲導致工作效率低下。但是如果把每台攝像頭都換成造價不菲的智能攝像頭,超市又將承受過大的成本壓力。這種情況下,超市中一台Atlas 500就可以提供若干台攝像頭所需的智能算力,應該説是最優解決方案。
然而面對這個客觀需求,在產業實踐中開發者和應用者是很難購買到合適的邊緣算力產品的。很多情況下要自己基於端側加速GPU,重新開發邊緣計算系統。
務實的華為,恰好用Atlas 500來準確填補了這一空白,準確踩中了AI市場需求旺盛,可以説,邊緣側AI加速是今天產業智能化世界中的黃金港,裏面具有無窮的寶藏。同時這也是一條無人航線,需要同時具備底層芯片能力與產業應用意識的企業駛入其中。Atlas 500就是這兩條軌跡交叉結合的產物。
刺穿迷霧的巡航艦:Atlas 500戰力釋讀
我們知道了Atlas 500為何重要。但還應該看到的是,這一市場並非隨便就能填補,因為邊緣AI場景在現實部署中往往非常複雜,對性能、成本、功耗、兼容性、環境適應性等問題都將提出要求。所以Atlas 500想在這條航道上得到認可,就不能僅僅解決有和無的問題,而是必須一出發就將馬力提到高速。
整體來看,Atlas 500這艘駛入邊緣AI算力市場的巡航艦,在幾個方面已經被證實能夠經受考驗。以戰艦為參照的話,我們可以發現Atlas 500有這樣幾個特徵:
1、火力兇猛:Atlas 500是昇騰310芯片的產業應用,具備充足的AI算力,並且在單位算力成本上極具競爭力,能夠提供單台16 TOPS INT8處理能力的Atlas 500,對比業內其他解決方案來説具有四倍的算力優勢,火力不言而喻。
2、靈活巡航:基於昇騰芯片的全棧優勢,Atlas 500可以實現獨特的雲邊端協同能力,靈活與公有云、私有云配合,在雲端推送應用、更新算法、進行設備管理和固件升級。這首先節省了應用者大量的運維成本,而且提高了邊緣側AI靈活配置的能力,增加了產業實踐中的可用性。
3、“全棲作戰”:出色的工程能力,讓Atlas 500具備很高的環境適應性,便於安裝管理,功耗低、體積小、易於維護。這一點在邊緣計算場景中尤其重要。要知道,所謂邊緣可能處在各種室內外環境中。如果略有環境原因,算力系統就停擺,那顯然是不可接受的。為此,Atlas 500首次在邊緣計算產品中大規模應用TEC(Thermo-electric Cooling)半導體制冷散熱技術。這種利用珀爾帖效應散熱導熱的半導體技術,目前應用難度處在世界前列。將其與邊緣計算相結合,還要面臨不小的成本與良品率挑戰。這背後,是華為過硬的工程化能力在支撐。最終我們看到,Atlas 500可以在-40℃至70℃室外工作,且不需風扇散熱。全棲作戰能力可謂強悍。
這三點優勢,構築了一艘能夠率先刺破邊緣AI算力市場迷霧的Atlas戰艦。而其能夠成真,得益於華為對AI產業的提前洞察與佈局,同時也來自華為對數字化升級市場一線產業需求的理解,以及紮實的ICT產品創新能力、工程能力、服務能力。
東京攻略,萬物攻略
以先進性和嚴苛性著稱的日本IT市場,也對Atlas 500給予了高度評價,這意味着在其在兩方面是具備相當説服力的:突破性滿足了產業需求,填補了市場空白;提供了完備、具有高可用性的解決方案。
INTEROP TOKYO的榮譽之後,Atlas 500的真正戰場,在於接下來走進廣泛邊緣智能需求的“萬物智能”。
Atlas 500的獨特定位,可以看作華為智能計算體系,在雲和端之間的一個支點。由此開始,意味着華為將在智能計算領域,探索能夠全場景部署、滿足各行業需求的全棧AI解決方案。
率先打響Atlas 500這一槍,意味着華為的智能計算戰略中,靈活性、實用、可定製將是關鍵因素。目前,Atlas 500已經可以在邊緣環境廣泛部署,滿足在安防、交通、 社區、園區、商場、超市等環境區域的應用需求。接下來它的目標,將是能夠與更廣泛的IoT場景結合,與真實的生產實踐貼近,成為開發者和應用者創新AI應用的黑土地。
萬物智能的前提,是每一個角落的AI創新與落地,都能夠找到可用、夠用、用得起的AI算力,任何場景中不能出現短板與基礎設施缺失。
Atlas 500進駐市場,讓這一理念向前推進了堅實的一步。對於Atlas 500來説,東京攻略可堪回味,而萬物攻略剛剛開始。