還記得OS／2嗎？它至今還活躍在紐約地鐵系統中！_風聞

1984年，蘋果計算機利用Macintosh系統在計算機產業丟下震撼彈，其具備的全圖形化操作界面設計，以及使用鼠標操作的方式，為操作系統產業界帶來革命性的概念。

而與此同時，微軟仍還停留在DOS文字界面，基於圖形界面的Windows操作系統還未現身，此時微軟仍在努力學習Macintosh的設計理念。

而與此同時，IBM則是在進行其全新一代的計算機架構計劃PS/2，同時也在開發新的操作系統，而此時，IBM找上了微軟合作。

在初代Macintosh現身之後的3年後，也就是1987年，OS/2（Operating System/2）操作系統1.0版正式推出，雖然仍維持文字模式，但其核心已經支持多工能力，並且定義了相當多的API以供程序開發者使用。而次年，IBM終於在OS/2 1.1版套上的圖形界面，併成為在Intel CPU上的首個多工操作系統。

而後來，微軟利用了與IBM合作得來的系統開發經驗和技術用來開發自己的Windows 3.0操作系統，荒廢了與IBM的合作。IBM得知微軟的盤算之後，便和微軟分道揚鑣，從此完全自主進行OS/2的後續版本更新。

由IBM自主的第一個OS/2版本為1.3版，隨後在1992年發表了2.0版，這是全世界第一個真正的全32位操作系統，穩定性遠優於當時的所有競爭操作系統，且不只具備當時最先進的圖形操作界面，更完全兼容微軟的Windows應用程序。

OS/2 Warp 4.0操作界面

後續的3.0與4.0版也同樣維持其高穩定性的傳統。然而微軟的Window 95操作系統在效率和穩定上進行了妥協，使用了32/16位混合設計，用以兼容過去的老應用。相較之下，OS/2的全32位設計造成老舊軟件的兼容性不佳，也因此，消費者紛紛投向Windows平台。而雖然後續的Windows 98/98SE與ME就只是個金玉其外的垃圾，尤其是後二者，在正常使用下一段時間後就會自我崩潰，使用者往往不得不隔一段時間就重新安裝，穩定性極差。

不過微軟的Windows 2000成功扳回一城，Windows 2000是微軟使用原本僅在服務器上的Windows NT內核開發出來的純32位操作系統，也是微軟第一個純32位消費端操作系統。NT意指New Technology，也就是新科技的意思，其第一個版本約和IBM的OS/2 3.0同時。

當Windows 2000操作系統推出之後， OS/2的穩定性優點也逐漸被追上，雖然業界仍認為其穩定性要優於Windows，但市場份額仍不斷被Windows蠶食鯨吞，而到了2002年，擁有漂亮外在，且內核維持Windows 2000穩定性的Windows XP現身，併成功擄獲了絕大多數計算機使用者的心，最後IBM也放棄了OS/2，並宣佈在2005年停售，隔年停止所有支持。

Windows XP

其實OS/2為何會死亡，其內核設計理念是最大原因。由於IBM一直想要推廣其微內核的概念，但這會產生兩個問題，一個是微內核的整合非常複雜，其次，微內核對系統效能有致命的負面影響，而當時不論是微軟的Windows，或者是開放操作系統Linux，基本上都是基於單內核設計，雖然犧牲了穩定性，但是在系統效率要遠遠優於微內核操作系統。另一方面，微軟最初採用32/16位混合設計，底層實際為DOS，但是在其上面堆了32位 API，雖然穩定性不佳，但擁有更好的老舊軟件兼容性與執行效率表現。而OS/2採用微內核，穩定性至上的訴求，卻犧牲了兼容性，最終落得失敗的下場。

微內核與單內核的比較

在效率上而言，單內核是要超過微內核的。可以想象一下，在windows桌面移動一下鼠標就要發送幾十條消息，就要陷入到內核之中多次。作業系統的管態使用者態轉變是代價很高的，這個對作業系統有一點點常識的人都能知道。而Linux則不需要，因為大部分內核代碼都在內核態執行，不需要通過消息傳遞的方式通訊，也不需要大量的使用者態內核態轉化開銷，因此效率要高很多。

至於在代碼錯誤影響方面，微內核的錯誤容忍度一般是要好於單內核的。微內核可以將大部分的設備驅動包括檔案系統都放入到用户空間中，內核中只運行很小一部分代碼，例如Minix只有3200行的C代碼和800行的底層代碼在內核中。使用者空間中的模塊出現的錯誤會導致模塊崩潰，但不會導致內核故障。而單內核架構內核代碼龐大，一旦其中出現任何故障，可能會直接導致內核崩潰。

而從OS/2停售後，其實有不少愛用者呼籲IBM應該釋出源碼，延續這個高質量操作系統的生命，但當初IBM拒絕了這些要求。除了IBM當時仍未體認到開放源碼操作系統的潛力（如現今的Linux、Android），部分觀點也認為IBM仍持續在某些關鍵平台上使用OS/2，開放源碼可能會造成安全隱憂。

而這個秘密也終於在最近被揭開。

Tedium有篇新聞追蹤了OS/2系統的最終去處。該文章作者挖掘出，維繫紐約地鐵運作的重要關鍵，就是這個已經在消費市場消失已久的OS/2。

紐約地鐵是全世界最繁忙的地鐵系統之一，根據2016年統計的數據，平均每天有570萬人在工作日搭乘地鐵。

由於搭乘的人數極為龐大，系統必須要有極強的穩定性及可靠性，而紐約交通管理局MTA(Metropolitan Transit Authority)在當初要把紐約地鐵全面電子化時，也面臨了艱困的選擇。由於使用人數眾多，且線路管理極為複雜，如果稍有不慎，可能損失動輒數十億美金，以及數百條人命。

當初MTA也在不同操作系統之間猶疑不定，但IBM基於微核心技術的OS/2由於極為強大的穩定性，成功説服了MTA。

MTA進行了不少工作，除了後端管理全面電子化以外，地鐵票務系統進行了大幅更新，傳統的代幣也被磁卡所取代。而OS/2系統雖然被大量應用，但並非直接面對消費者，取而代之的是，它是作為連接各種不同系統的一種管道，讓所有的地鐵前端後端系統可以互相連結併發揮作用。比如説連接地鐵和公交車系統與背後龐大數據中心的中介系統就是OS/2，雖然使用者看不到，也感覺不到OS/2，但實際上它無處不在。

OS/2雖然在消費市場慘遭滑鐵盧，但其高可靠性卻在部分嵌入系統市場獲得了成功。除了紐約地鐵系統以外，過去比較著名的案例還有ATM，也就是自動提款機。

使用OS/2系統的ATM機器

作為一個時代的見證，OS/2有其地位與技術代表性，即便IBM早已放棄，且不再繼續維護，也不願開放源碼，另這個系統失去了走入未來數字世界的機會，但它並沒有真正死去。

IBM失去的開源機會，後來也通過收購Redhat來彌補。而當年OS/2所散發的能量，以及其滿滿的極客堅持，至今仍存在不少技術人的心中。