知識產權風險籠罩下的洋馬甲兆芯 南柯_風聞
huohuo-揭露事物本质,观点犀利,远超某些大V及智库-2019-06-21 00:51
自兆芯成立以來,其是否擁有合法X86授權問題便一直廣受質疑。但對此,兆芯卻鮮有回應。
從兆芯的角度來講,與X86指令兼容是其安身立命之本,若X86授權本就存在問題,那麼避免問題曝光當然是其第一要務。但這樣的問題顯然會使其用户,尤其是黨政用户面臨極大的風險。所以,對於兆芯的知識產權問題,非常值得我們深入地分析一下。
一、威盛有X86授權,但不等於兆芯有授權
根據2010年美國聯邦貿易委員會(FTC)發佈的與Intel之間的協議,2003年4月威盛與Intel之間的訴訟和解協議將被延長至2018年4月,可以理解為2018年4月前威盛是具有X86授權的。
雖然通過與Intel之間的和解協議,威盛獲得了X86相關專利的使用權,但專利權依然屬於Intel,兆芯若想獲得X86授權,仍需要從Intel處獲得許可,威盛並沒有單獨再授權的權利。
眾所周知,Intel一直嚴格控制X86的授權,在與僅獲X86授權的兩家AMD和威盛的協議中亦要求他們不能許可其他公司來設計X86處理器,以防止其他人通過購買AMD或威盛的許可或直接購買這兩家公司來獲得X86授權。
在2010年的協議中,FTC並沒有要求Intel放棄這些條款,但對這些條款進行了些許削弱,其中要求:如果AMD或威盛“變更控制權”,Intel公司不能立即對新形成的公司提起訴訟來終止許可,需先進行談判,1年後才能進行法庭訴訟。
也就是説,FTC並沒有要求Intel必須向“變更控制權”所形成的新公司給予X86授權,而是提供1年的訴訟緩衝期去談判。
顯然,威盛想通過投資而直接轉移X86授權是行不通的,必須要經由Intel的同意。而威盛只是佔股兆芯20%的一個小股東,如果這麼低的佔股比例Intel就同意給予X86授權,那麼X86豈不是會像蒲公英一樣從AMD和威盛那裏四處散落,遍地開花。
對於Intel可接受的“控制權變更”,從AMD來華合資時的要求便可見一斑,當時AMD提出只有持股超過50%才能使用Intel的X86交叉授權。
按照威盛的技術實力,其與Intel談判的話語權肯定是不如AMD的,即便Intel能夠給予威盛與AMD同樣的控制權變更條件,威盛在兆芯的股份佔比顯然也是達不到要求的,所以,目前沒有任何理由和證據能夠表明兆芯合法擁有X86授權。
二、威盛的X86授權即將到期,難獲繼續授權
威盛雖然合法擁有X86授權,授權又幸運地因FTC而延長至2018年4月,但終歸是有期限的。現在,期限就在眼前。
如果説授權到期之前,兆芯還能把自己直接化身威盛來混淆視聽,而到了授權到期之時,也不得不直面現實。
如何獲得X86授權?如何獲得新的授權?問題的答案威盛比誰都清楚,這個答案便是——訴訟。
在被威盛收購之前,Cyrix曾有過短暫的與Intel抗衡的技術實力,兩家公司之間也有過多起訴訟,最後的結果是簽訂交叉許可協議,Cyrix可以使用Intel的X86專利,最早的X86授權便是來源於此。
但Intel的指令集系統是不斷更新的,而Cyrix並不能一直合法地隨之更新。
1999年,威盛收購Cyrix推出VIA Cyrix III處理器,其可以使用的X86指令集只能支持到MMX指令,而不能使用更新的SSE指令。 直至2003年威盛與Intel再次因專利訴訟而和解後簽訂新的交叉授權協議,威盛才能繼續用新的X86指令。
可以看到,獲得X86授權以及之後每一次獲得新的指令集授權,都需要依靠新的訴訟來達成,當然,去觀察AMD獲得授權的過程也一樣,也是一路打又一路和解得來的。而且,需要威盛(包括Cyrix)拿出Intel侵其權的專利,這樣才有資格與Intel坐到談判桌上再談下一次的交叉許可。
也許有人也會想,威盛想繼續拿授權,也不一定通過專利訴訟,前幾次獲得授權,Intel方面不是也有害怕被訴反壟斷的考量嗎?
即使依靠反壟斷,勝訴可能性暫且不説,最起碼也要威盛把產品賣到美國去,現在威盛已把其CPU部門分離到大陸成立兆芯,兆芯的產品銷售只能靠打着自主可控的幌子在國內黨政銷售,美國不是其市場,如何又去美國反壟斷。
而且,如果不是反壟斷的約束,Intel很可能早就打垮或者收購AMD了。可以説,AMD與Intel相伴多年的既聯合又鬥爭,大大減小了其他公司在反壟斷上做文章的可能性。
未來,依靠訴訟來實現對X86指令繼續授權本就困難重重。更重要的是,沒有合法X86授權的兆芯,又如何會自投羅網發起訴訟?因此,對威盛來説,繼續獲得X86授權幾乎是不可能完成的任務。
三、兆芯前途命運掌握在Intel手中
對於兆芯來説,2018年4月以後只能不再用Intel的新專利,不繼續兼容後續新的指令集。
兆芯自2013年成立至今,在追隨Intel指令集的情況下,陸續發佈的幾款產品在性能上並沒有大幅進步,遑論沒有授權後的狀態。
不能繼續X86授權,技術被Intel越落越遠是一方面,在宣傳上也不能再以兼容X86最新指令為賣點,此外,不追隨Intel,在X86兼容性上也可能出現新的問題。
即使兆芯忍氣吞聲對上面這些問題一一遮掩,那也得看Intel是否願意忍氣吞聲,畢竟,如上面第一部分所述,兆芯所使用的原指令集也是未經授權的。
可以看到,想何時發起訴訟,主動權完全掌握在Intel手裏。而且,可以想見,作為兆芯安身立命之本的X86授權被訴,對兆芯的打擊會是毀滅性的。
那麼,兆芯成立至今已有4年之久,為何Intel未對其X86授權問題做出反應呢?
最主要的原因還是兆芯的市場份額太小,Intel與其體量差距懸殊,在這種狀態下如果Intel發起專利訴訟,並得不到實際的好處。
這樣看來,繼續在國內保持小銷量,小份額,對兆芯來説是相對安全的,但也僅僅是相對。因為,其並不是無意的單點技術侵權,而是故意的針對Intel最為看重的X86體系系統性的大肆侵權。
所以,兆芯將持續籠罩於知識產權風險之下,主動權已完全掌握在Intel手裏。並且,這種風險會與兆芯市場份額呈正相關關係,市場份額越大,訴訟風險便會隨之變大。自兆芯成立以來,其是否擁有合法X86授權問題便一直廣受質疑。但對此,兆芯卻鮮有回應。
從兆芯的角度來講,與X86指令兼容是其安身立命之本,若X86授權本就存在問題,那麼避免問題曝光當然是其第一要務。但這樣的問題顯然會使其用户,尤其是黨政用户面臨極大的風險。所以,對於兆芯的知識產權問題,非常值得我們深入地分析一下。