中國是什麼時候被西方超越的？_風聞

作為一箇中國人，晚清的歷史總是讓我不忍卒讀。一個通過朝貢系統控制整個東亞長達千年的大帝國，在風雨飄搖之際被外國列強吊打，不僅外圍控制區盡失，連國內事務都被人指手畫腳，實在是晚節不保。

後人覆盤的時候，則總是會強調當時中國的兩大弊病：軍事和經濟。落後的熱兵器技術和前現代的落後經濟體系，讓中國根本無法與列強抗衡。而在另一側，歐美列強則似乎已經進行了數百年的武器革新和近代金融體系構建。被欺負只是數百年落後的必然結果。

英國海軍圍攻廣州城

圖片來自wikipedia@Edward H. Cree 

但事實真的如此嗎？

今天我們就找到了兩本來自中信的好書，《從丹藥到槍炮》和《19世紀大轉型》，兩本書的作者給出了很好的證明：西方社會的進步沒有過去宣傳中那麼快，中華帝國的衰落也只是很晚近的事情。

槍炮原型的總設計師

事情還要從宋朝説起。

和人們印象中宋朝重文輕武，軍力孱弱的認知不同，宋朝對軍事是相當重視的。不然這個王朝也不可能在遼、金、西夏、蒙古四大巔峯草原帝國的輪番攻擊下維持這麼多年。宋朝常年被動的主因是失去了燕雲十六州和河西走廊，而這並非宋人之過，屬於歷史遺留問題。在這麼被動的情況下，宋人也必須拿出十倍的勇氣和才智才能謀求一線生機。

火器應運而生。

火銃，最早出現在宋代

屬於較小型的火銃

（圖片來自wikipedia@ytrottier）

《從丹藥到槍炮》發現，北宋朝廷高度重視唐朝時出現的火器在實戰中的運用，皇室斥巨資鼓勵發明家改良火器。以至於開封的軍械作坊裏還有專門的火藥匠人。他們的努力讓宋朝獲得了最原始的火藥槍，並保護北宋度過了早期與遼和西夏作戰的歲月。

後來宋亡於蒙古，善於學習的大汗把火器隨着西征帶到了西方。在歐洲，文獻所能追溯的最早火器出現於1326年，一出現便已經定型，沒有試驗階段的造型，可想而知這是一項完整的技術引進。歐美學者也都承認這項成果，中國人的確是世界槍炮原型的總設計師。

1326西歐最早的火炮

《瓦爾特·德·米利梅特》中的圖

圖片來自wikipedia@walter de milemete

但此後，東西方的熱兵器科技就走上了截然不同的道路。

在包括土耳其在內的西方，火炮開始變得越來越大，歐洲人開始了一場口徑軍備競賽。其中最著名的便是攻破君士坦丁堡的烏爾班巨炮。這是一門長度在6米到9米之間的怪獸，發射的彈丸重達800公斤。其本身重40噸，運輸時需要60頭牛拉動，還必須有工兵在前方平路。

非常大一隻

（圖片來自en:User:The Land）

而同時代的中國火炮，只有20多公斤，最大的也不過80公斤，放在歐洲巨炮面前就是個小不點。這是中國火器技術退化了嗎？並不是，中國的鳥槍是當時最先進的滑膛槍，短管的手槍也出現了。西方人是在一百年後才獲得這些武器的。

不光有炮，箭和槍也是最先進的

一花開兩葉，大小很不同，問題出在哪呢？

城牆與槍炮

這第一次軍事科技分流的秘密，在於中國的城牆。

城，是中國國家管理系統中的基本單位。而牆，劃定了一座城的控制邊界，是最重要的基礎設施。到了明朝，中國一個縣城的城牆都可以達到底部10米、頂部5米的厚度，並且有一定的傾角可以彈開彈丸，內部的夯土則能吸收炮彈的動能，穩如泰山。

南京明城牆

從武定門到中華門城牆拐角處的一段城牆，

1930年代航拍

（圖片來自wikipedia）

同時期歐洲的城牆就要遜色很多了，厚度很少有超過2米的。號稱固若金湯的君士坦丁堡外城不過4米厚，遠遠比不上中國牆。

過厚的城牆在攻防兩方的軍備競賽中遠遠超出了火炮追趕的速度，大炮炸牆毫無效果，中國軍隊寧可搞一些小火槍殺傷守軍也不願意鑄炮。而歐洲的炮兵可以在牆上打開缺口，因而得到了更多投資，口徑就這樣和真理等量齊觀了。

中國軍隊更願意研究一些小型武器

陸軍重炮效果非凡，也讓海軍嚐到了甜頭。大炮可以固定在甲板上，隨着軍艦更自由地移動，口徑可以造得更大，威懾力更強。歐洲各大海洋帝國，都是在獲得了艦炮支援之後才得以崛起的，否則就憑几個殖民者的肉身凡胎，無論如何也不可能讓所有殖民地的沿海地區都俯首稱臣。

而東西方火炮的對決，也在這個海洋時代開始了。

1521年，一羣葡萄牙人沿着珠江口北上，被廣東官員攔截。雙方展開了兩次交火，廣東水師兩次獲勝。但他們還是不得不折服於葡萄牙大炮的威力：“臣竊惟佛朗機兇狠無狀惟恃此銃，銃之猛烈，自古兵器未有出其右者。”

大沽口炮台明朝鐵炮

（圖片來自wikipedia@rockcomcn）

有意思的是，葡萄牙人也對中國的炮艇心有餘悸，説廣東艦隊“用小型火炮武裝甚嚴”。

一對敵人搞這樣的商業互吹，説明當時中西方的艦炮火力尚能打個平手，中國甚至還略強一些。

這是明正德十六年的一場邊疆戰事，遠在北京的明武宗還在忙着玩cosplay，朝臣們大概也不會覺得歐洲炮艦比東南倭寇棘手多少。

明朝火炮還不算落後太多

圖片來自wikipedia

但經此一役，雙方各自退回勢力範圍，根據自己的國情需要繼續修煉火器造詣。而在這第二次火炮技術革命中，中國沒有能夠與歐洲競爭者並駕齊驅。當幾百年後歐洲列強捲土重來的時候，軍事科技的差距終究釀成大禍。

關於歐洲火炮是如何在近代碾壓中國熱兵器的，書中的後半部分有令人嘆息的詳盡解釋。涉及的因素很多，既有實用性上的，也有意識形態上的，我就不一一詳述了，還請你購買本書後認真尋找答案。看完以後你會拋棄過去那種簡單粗暴的“清政府就是腐敗無能”的解釋，對中國近代的屈辱史有更嵌入時代背景的理解。

1894年的中日艦隊對比

東西方的軍事科技差距，並非我們過去被教育得那樣，分流已久，且差距無可彌補。

中國何時真正衰落

解釋完了軍事科技的差距，你還需要另一本書《19世紀大轉型》解決另一個疑惑：中國在經濟和國際影響力上又是何時被壓制的？

答案是1870年。

很驚訝是不是？這時候中國已經打過兩次鴉片戰爭，經歷了太平天國起義，內憂外患基本要掀翻清朝了。竟然是直到這時，中國才被西方國家（英國為代表）超越的嗎？

太平天國對中國的經濟重心江南地區

造成了極其可怕的破壞

江南衰落，而上海因此崛起

（圖片來自wikipedia）

這就是作者貢德·弗蘭克用了一本書的篇幅論證的事情。東西方的大分流，一直到19世紀後期才開始出現，在此之前，中國、印度、日本在經濟總量、人民生活水平、物產進出口貿易額、海外控制力方面，完全不輸給西方國家，甚至還略勝一籌。

作者 貢德·弗蘭克

大家可能對其另外一部著作《白銀資本》更加熟悉

現在有些燈塔派，對英美的那一套非常熟悉，善於從光榮革命開始，講述一個英美自由故事。在這個故事裏，英國很早就控制了海洋，成為影響力最大、經濟總量最大的世界工廠和世界海關。憑藉的正是英國的自由主義和重商主義精神。進一步的論證是，誰想要獲得同等的影響力，也應該走上這條路。

19世紀後期的貿易和支付三角

追求自由貿易當然沒有問題，但作者認為，他們用於論證的素材卻是有問題的。英國在崛起之初，國家主導的資本主義起到了最重要的作用，工業革命也是在很後期才開始發揮作用的，世界工廠則完全和英國無關，而是在印度和中國江南。

沒錯，早在晚清，我們就已經是世界工廠了。過去在歷史書中常見的洋貨傾銷事件，其實是英美歷史學者為了抬高自己製造力而強行考證的。事實上除了洋燈油，晚清幾乎所有工業品都處在出口狀態，甚至包括鴉片。

1899年和1913年的世界商品貿易

而在國際影響力方面，我國東南沿海的居民則數以百萬計地進入了南洋國家，分散人地緊張的矛盾。相比之下，英國移民不過寥寥幾十萬，對海外人口結構的影響力並不算大。如果有什麼影響的話，按照作者弗蘭克的説法，也是把歐洲的“熵”，向第三世界瘋狂轉移。

而編造以上那些神話，則是為了合理化這種罪惡的轉移。東方一直到1870年，也仍然是世界的中心，並且在今天試圖把中心重新轉移回來。

對今天這兩本書的作者來説，中國，或者説東方被西方壓制，實是時也運也。不過我在今天的文案裏只是介紹了兩本書最終給出的一些結論，如果你想讓自己的在對別人解釋這些問題時更有根據、有底氣，就需要你買這兩本書，從精密的史料考據和數據分析中，看出作者們的分析思路，併為他們的考證拍案叫絕。

在數據上可以説是很嚴格了

這兩本書裏，你看不到那種西方人對東方歷史指手畫腳的傲慢，只會感到被尊重、被景仰、被惋惜——這也正是我們自己對中國歷史的觀感，因此看起來倍感親切。